Según el censo del año 1997, la población de Burkina Faso es de 10.891.000 millones de habitantes de distintas etnias: el 48% pertenece al grupo de los burkina (mossi, gurunsi, lobi, bobo y gurmanteo); otro de los grupos relevantes es el mandé (samo, marka, bussanco, senufos, dicula). Entre los grupos minoritarios se encuentran los hacussa, peul, tuareg y bellah.

La población se concentra en las zonas centrales y en el suroeste del país. Los burkina se dedican especialmente a la agricultura, mientras que los mande al comercio ambulante, los peul y tuareg a la ganadería (estos últimos son nómadas). Hay, además, una pequeña colonia francesa. La capital del país es Ougadougou con más de medio millón de habitantes.