Comprar en Egipto es todo un arte. Los zocos constituyen otros mundos fascinantes dentro de las mismas ciudades. Estos mercados populares tienen vida propia y en ellos se pueden encontrar todos los ingredientes y elementos necesarios para conocer un poco mejor el mundo árabe. Una vez en su interior, el silencio no existe, voces y risas se unen a un continuo movimiento. Los diferentes aromas envuelven todo el ambiente, provocando un relajado sentido del tiempo. En los zocos se pueden encontrar artesanos realizando su obra, pequeños cafés en los que tomar un delicioso té con hierbabuena, mezquitas, y gente, sobre todo gente, personas que van, vienen, charlan, negocian y se relacionan.

Procure ir con tiempo y recuerde que es indispensable regatear. Los egipcios gustan de una buena transacción y si consiguen vender un producto a un precio excesivo no disfrutan, porqué, en realidad, lo que más les gusta es el juego que se produce entre el comprador y el vendedor. Suelen dar, en el primer intercambio de palabras, un precio bastante alto, por lo que el comprador deberá ofrecer, al menos, una cantidad del 50 % menos sobre el precio inicial. Con esto se inicia un baile de números y regateos hasta que al final se llegue a un acuerdo. Si la charla ha sido agradable y el comprador ha sido un buen negociante, ambas partes quedarán satisfechas y hasta es posible que el vendedor invite a beber una buena taza de té. No olvide que los artículos que cuesten entre 4 y 10 libras egipcias no deben regatearse, ya que son suficientemente baratos (a menos que se compre un lote). Fuera de los zocos, en tiendas con precios marcados, se considera de mal gusto el regateo.

Egipto es el paraíso de las antigüedades. Se puede encontrar desde arte islámico, muebles estilo Luis XV, libros únicos, restos de algún tesoro faraónico, hasta Art Decó. Pero hay que ser cauteloso con los precios y con las falsificaciones, ya que existen artesanos muy hábiles capaces de realizar perfectas reproducciones y falsificaciones.

La cestería se extiende a todos los lugares del país. En cada zona tienen su particular trenzado, todos ellos muy hermosos. En los mercadillos de los pueblos se pueden adquirir las cestas más interesantes. Las más populares son las cestas de boda de Siwah (no son caras).

En Luxor se pueden adquirir hermosos objetos de alabastro. En Egipto este material se trabaja en mate, por lo que ya sea un trabajo manual o mecánico, carecerá de brillo.

Si pretende adquirir ropa no tendrá ningún problema ya que en varias zonas existen talleres de confección. Conocidos como los trajes de los beduinos, el diseño y confección de las prendas variará dependiendo del lugar dónde se encuentre, aunque eso sí, toda las prendas suelen estar cosidas a mano. Los bordados de las prendas de Siwah tienen especial fama aunque es muy difícil encontrarlos a buen precio. También son muy populares los caftanes, muy cómodos de diseño sencillo con trenzas confeccionados en algodón o seda (en los últimos tiempos también se fabrican con fibras sintéticas).

La joyería beduina, de piezas grandes trabajadas en plata o con base de materiales blancos, es muy hermosa. Resultan muy pesados, tanto los collares y pendientes como los broches, anillos y pulseras pero constituyen una verdadera obra de arte. Los diseños son únicos y están hechos a mano, por lo que no encontrará ninguna pieza igual. A parte de ésta, la joyería egipcia suele realizarse en oro o plata y sus diseños suelen ser motivos faraónicos como escarabajos o el Ojo de Horus, islámicos como la mano de Fátima o bien, con motivos de caligrafía árabe. Frecuentemente las piezas de oro y plata se venden al peso, lo que hace que los precios sean muy similares en las diferentes tiendas, sin embargo, siempre se puede obtener algún descuento.

Las piezas en latón y cobre son muy interesantes, ya que proceden de una tradición que ha pasado de padres a hijos a lo largo del tiempo. Los diseños suelen incluir caligrafía árabe o motivos islámicos. Son especialmente bellos y atractivos los juegos de café o té en hermosas bandejas.

Egipto se ha convertido en un excelente productor de alfombras y tapices. Los famosos kilis de los beduinos confeccionados a mano suelen tener colores fuertes como el rojo, blanco o verde y naranja propio de las tribus del Sinaí. En Kerdassa se puede saborear la tradición de un pueblo de tejedores que en la antigüedad abastecía de este material a las famosas caravanas, mientras que en Harraniya los telares eran manejados por niños que hoy en día, ya adultos, son los que mantienen la tradición.

Le aconsejamos, si le queda espacio en la maleta, que adquiera una pieza de cristal Muski, cuya base es el vidrio reciclado por lo que los defectos, fisuras y burbujas le dan un encanto especial (algunas piezas son muy frágiles). La gama de colores es muy rica: turquesas, marrones, azules, rosas y verdes.

Aunque el papiro original ya no existe, el proyecto realizado por el Instituto del Papiro Raguab ha conseguido restaurarlo. En este mismo Instituto se pueden adquirir los célebres papiros, desde tamaño folio hasta miniatura con preciosos motivos pintados a mano. Por otro lado, en numerosos zocos y tiendas los encontrará, aunque no son de calidad certificada.

Los egipcios son magníficos artesanos de cerámica trabajada en torno. Se puede adquirir en todo el país piezas de todas las formas y tamaños aunque las de mejor calidad y funcionalidad se encuentran en Luxor. Normalmente no llevan adornos pintados, pero recuerde que solo dos veces al año los artesanos de Garagos venden sus cerámicas pintadas.

En cuanto a trabajos en madera, encontrará cajas, platos y muebles, todos ellos adornados con incrustaciones de madera, marfil o madreperla. La más típica es la llamada mashrabiya. En cambio, si le gusta la acampada, en Egipto podrá adquirir tiendas de campaña de excepcional calidad ya que los egipcios fueron los primeros que las confeccionaron y utilizaron.

Por último, no deje de visitar algún mercado de especias, un intenso espectáculo de colores, aromas y sonidos. Todas las especias son naturales, es decir, no contienen ningún componente químico, manteniendo su original aroma. Especial fama tiene el azafrán y la gena para teñir el cabello.