La Antigüedad

Egipto es conocido en todo el mundo, sobre todo, por la corte de sus antiguos faraones y por sus magníficas y enigmáticas pirámides. Habitado desde el Paleolítico en el año 4.000 a.C. Egipto ya estaba dividido en reinos que fueron unificados por Menés, el primer rey del alto y bajo Egipto. A éste le siguieron treinta dinastías de faraones que se sucedieron hasta el 31 a.C. año en que murió Cleopatra por la picadura de un aspid.

Estos 3.969 años se dividen en distintos periodos:

* Imperio Antiguo (desde la dinastía I hasta la X). Sus faraones más representativos fueron Keops, Kefrén y Micerinos que dejaron su recuerdo en las pirámides de Gizeh.

* Imperio Medio (de las dinastías XI a la XVII). Destaca por las construcción hidraúlicas de enormes proporciones y por el desarrollo de la burocracia alrededor de los faraones.

* Imperio Nuevo (1580-525 a.C.). Este periodo se desarrolla bajo el mandato de nueve dinastías. Ramses III consigue expulsar a todos los pueblos invasores. A partir de la dinastía XXI comienza la decadencia sufriendo continuas guerras que sometieron a los egipcios a la dominación de libios, etíopes y asirios. Con la dinastía XXVI se recupera la independencia y llegan nuevos tiempos de prosperidad.

* Período Persa (de las dinastías XXVII a la XXX). Egipto fue conquistado por los persas hasta la conquista de Alejandro Magno en el 332 a.C. fundador de la mítica Alejandría, ciudad que pasaría a ser el centro de la vida egipcia con un elevado nivel cultural y artístico de claras influencias griegas.

Con la muerte de Cleopatra y la dominación de Egipto por parte del Imperio Romano, el país pierde su antiguo esplendor pasando a formar parte del Imperio Bizantino (395 d.C.). En el año 640 d.C. Egipto es conquistado por los árabes, adoptando su religión, cultura y lengua. El país se convierte en el centro del Islam bajo el gobierno de los famitíes. El célebre Saladino consiguió extender el territorio de Egipto hasta Siria, Mesopotamia y Africa Septentrional.

Desde el año de 1250 hasta el siglo XVIII los mamelucos gobernaron el país. Napoleón pone fin a esta presencia al vencerlos en 1801. Con la victoria de Mehmet Alí en 1811 se consigue que Egipto se convierta en un principado hereditario, hecho que provoca una importante renovación civil y económica a la que se une Sudán. El nieto de Saladino, Ismail, gobierna de 1863 a 1873 potenciando la influencia anglofrancesa y obras de gran envergadura como el Canal de Suez, inaugurado en 1869. Estas medidas, contrariamente, empobrecen a la población, dando lugar a revueltas civiles, sofocadas con la dominación inglesa en 1882. Egipto pasaría a convertirse en protectorado en el año 1914.

Egipto alcanza su independencia en 1922. Sin embargo, el país seguía dependiendo económicamente de Gran Bretaña ya que ésta controlaba el tráfico del Canal de Suez, además de otros privilegios civiles y políticos.

Durante la Segunda Guerra Mundial el país fue ocupado por fuerzas fascistas que fueron desalojadas con ayuda de los ingleses en 1942. Al acabar la guerra y gracias a su apoyo otorgado a los aliados, Egipto consigue una posición muy sólida entre los Estados de la Liga Arabe, participando activamente en las operaciones contra Israel de 1948. Los reveses de esta participación unidos a la escasa popularidad del rey Faruk dan como resultado el golpe de estado de 1952 del que surge la República de Egipto bajo la presidencia del general Naguib. Esta presidencia solo dura dos años, Naguib es sustituido por Nasser que en 1956 consigue nacionalizar el Canal de Suez, provocando la intervención armada anglofrancesa y la ocupación de la Península del Sinaí por tropas israelíes. Este conflicto se resuelve favorablemente para Egipto, gracias a la mediación de la Organización de Naciones Unidas. El país inicia un acercamiento con la antigua URSS y establece pactos políticos con Siria que se alargarían hasta 1961, fecha en la que Siria decide dar fin a la unión.

Egipcios e israelíes vuelven a enfrentarse militarmente en 1967 con un resultado desfavorable para Egipto. El conflicto finaliza gracias a un armisticio firmado con la intervención de la ONU. Las relaciones con la URSS se estrechan con el fin de conseguir más fuerza, tanto en el terreno militar como en el diplomático, a la hora de afrontar una posible negociación con Israel. Nasser fallece repentinamente en 1970 siendo su sucesor Anuar el-Sadat.

El nuevo presidente de la República de Egipto da un vuelco a la política, sobre todo en sus relaciones con la URSS, expulsando en 1972 a 20.000 asesores soviéticos que se encontraban en el país. En 1973 emprende una nueva ofensiva contra Israel que finaliza tras una tregua propiciada por las grandes potencias mundiales y en la que se firma un acuerdo de compromiso con Israel por el Sinaí y se reabre el tráfico marítimo a través del Canal. Poco a poco Anuar el-Sadat va alejándose de la Unión Soviética y acercándose cada vez más a Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. Este acercamiento da sus frutos en 1978 con la firma de los acuerdos de Camp David, por los que Israel y Egipto firman la paz con el beneplácito de los Estados Unidos. El asesinato de Sadat en 1981 no consiguió acabar con esta política de no agresión ya que Hosni Mubarak, que asumió el gobierno al año siguiente, ha mantenido la misma línea hasta nuestros días. De hecho, durante la Guerra del Golfo, Egipto condenó la invasión de Kuwait por parte de las tropas irakíes, posicionándose en un papel intermediario entre los países árabes y las grandes potencias mundiales. Posición que se ha visto reforzada tras el atentado que sufrió el presidente Mubarak en 1995 y que ha supuesto el apoyo incondicional de los egipcios hacia su presidente.