Zaire es el tercer país mayor de Africa en cuanto a su extensión con 2.345.490 kilómetros cuadrados. Está limitado al norte por la República Sudafricana y Sudán, al oeste con Angola, el océano Atlántico y Congo, al este con Uganda, Ruanda, Burundi y Tanzania y al sur con Zambia y Angola.

El territorio zaireño está compuesto por una gran meseta que alcanza los 500 metros de altitud aunque en la zona suroriental pueden llegar a los 2.000 metros en Katanga en la Región de Shaba. Las montañas se encuentran en la parte oriental con el macizo del Valle del Rif y también en el macizo Rwenzori, conocido como las Montañas de la Luna, donde se encuentra el pico de mayor altura del país con 5.019 metros que da nombre al macizo y en el macizo volcánico de la Virunga situado al norte del lago Kivu.

La red fluvial del país está compuesta por el río Congo o Zaire que se extiende durante más de 12.000 km de vías navegables, esté río tiene numerosos afluentes como el Ubangui, Ulele, Loualuba, Lomani, Kasai, Mai-Ndombe y el Tumba. Los lagos más importantes son el Mweru, Tanganica, Kivu, Eduardo y Alberto que son compartidos por con otros países vecinos.

Zaire ofrece tres tipos de paisajes dependiendo de la zona en la que se esté, las montañas se despliegan en el macizo de Ruwenzori con las cotas más altas del país; en la zona centro aparece la selva tropical exuberante hasta llegar a ser impenetrable y siempre verde, también encontramos galerías de selva acompañando a los ríos mientras que la sabana arbórea-herbácea se encuentra en las mesetas del exterior.

La fauna zaireña reúne a las especies típicas africanas, leones, elefantes, búfalos, cebras, jirafas, panteras, gacelas, antílopes, hipopótamos, rinocerontes, hienas y una multitud de aves que hacen de estos espacios naturales las delicias de los amantes de la ornitología. Sin embargo, existen dos especies que es difícil encontrar en otras zonas, los impresionantes gorilas que habitan en las Montañas de la Luna y los simpáticos chimpancés del Parque Nacional de Virunga.