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Las 115 islas que componen el archipiélago
de Seychelles están llenas de lugares interesantes
que visitar, sobre todo, por su increíble naturaleza.
Comenzaremos nuestro recorrido por la Isla de Mahé,
para continuar por las islas de Praslin, La
Digue, Desroches, Silhouette y
Frégate, para finalizar por una rápido
viaje por otras Islas Menores.
MAHE
La mayor de las islas, Mahé,
con 150 kilómetros cuadrados, es un verdadero
paraíso de gran belleza. Cuenta con más
de 60 playas de arena blanca y aguas color turquesa,
bosques exuberantes y plantaciones de té y canela
que impregnan el ambiente con exóticos aromas.
En ella se encuentran las cumbres más altas de
las islas: el Morne Sychellois y el Trois Frères.
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VICTORIA
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La capital de las Seychelles,
Victoria, se encuentra ubicada en Mahé. Es una
pequeña ciudad de estilo colonial llena de encanto
con viejas mansiones de madera pintadas de colores,
embajadas, templos católicos, hindúes
y musulmanes. También se encuentran en ella el
Aeropuerto Internacional, los centros administrativos
y económicos y el único puerto del país.
El corazón de la ciudad es
la Torre del Reloj, una pequeña reproducción
del Big Ben de Londres. De este punto parten las escasas
calles de la ciudad que se puede recorrer en muy poco
tiempo.
El recorrido comienza en la zona del
New Port, el Puerto Nuevo, donde están
ubicados el Club de Yates, el muelle de los transbordadores
que comunican las distintas islas y la Marina Charter
Asociation. También se encuentran en esta zona
dos monumentos importantes: The Three Wings (Las
Tres Alas) escultura de gran tamaño que representa
a Africa, Asia y Europa, los tres continentes de los
que proceden los habitantes de las islas y el Zonm
Lib, en bronce, que representa la liberación
del colonialismo.
Desde el Puerto hasta el centro es
imprescindible pasear por la Avenida de la Independencia.
En ella están la Casa de la Independencia,
sede de la Oficina de Turismo y varios comercios, la
Casa Kingsgete en la que están
las oficinas de la British Airways, una agencia de turismo
y varias tiendas, el Pirate's Arms, un restaurante
de precios económicos con un animado ambiente,
el Centro Cultural Francés, situado en
el piso superior de una barbería, en el que se
exponen obras de artistas locales y se proyectan distintas
películas subtituladas en inglés, un mercadillo
de artesanía al aire libre y el Museo Nacional
donde se pueden contemplar objetos de artesanía
local, conchas, careys y como pieza principal la "Piedra
de la Posesión", instalada en Mahé
por los franceses en 1756.
La alle Francis Rachel es conocida
por los numerosos comercios que en ella se ubican, por
la Casa Kenwyn, casa de estilo tradicional y
por el busto de Pierre Piovre quién fomentó
el cultivo de especias en las islas. Detrás del
busto se levanta el edificio de Justicia (Court
House). En los alrededores de esta calle se encuentra
la única mezquita de la ciudad.
En el cruce de la calle Francis Rachel
y la Albert se erige la Torre del Reloj, construida
en 1903. El reloj, que en sus orígenes fue negro,
aparece en la actualidad pintado de color plateado.
En la calle Albert se encuentran la Plaza Gordon,
el CODEVAR, un centro de artesanía así
como numerosos comercios. Al final de la calle, ya en
la calle Oliver Maradan, se erige la Catedral de
San Pablo, iglesia católica con una casa
parroquial muy elegante. Al frente, la Calle
Church que resulta realmente curiosa ya que discurre
sobre un pequeño arroyo.
Continuando por la calle Benezet se
llega al Mercado Sir Selwyn Clarke, que los sábados
ofrece todo un espectáculo especial de color
y bullicio en medio de los distintos puestos. Está
abierto todos los días de la semana incluso las
mañanas de los domingos y de los días
festivos.
No deje de visitar el Jardín
Botánico en el que se pueden admirar variadas
especies endémicas de las islas y ejemplares
de la palmera Coco de Mar. También hay una pajarera
en la que se pueden contemplar palomas azules y flamencos.
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PLAYAS
DE MAHÉ Y OTROS PUNTOS DE INTERES
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Quizá la playa más
popular de Mahé es Beau Vallon con tres
kilómetros de longitud en forma de media luna.
Esta playa cuenta con aguas de bastante oleaje por lo
que es ideal para practicar el windsurfing.
Anse à la Mouche es
mucho más tranquila y se puede practicar la natación
y los deportes acuáticos con total tranquilidad.
Baie Lazare es un agradable
pueblecito de pescadores con una playa sombreada por
los árboles que crecen cerca de la orilla.
Punta Noroeste, con sus típicos
peñascos y su exuberante vegetación, es
una de las playas más bellas de la isla.
Son muy hermosas también Anse
Intendance y Police Bay. Recuerde que esta
prohibido el nudismo en todas las Seychelles. El top-less
sí está permitido.
No deje de comer en Le Corsaire,
un restaurante de techo de cañas que tiene como
peculiaridad su cercanía (unos 20 metros) a la
Cueva del Tesoro en la que se supone que el pirata
francés Olivier Le Vasseur escondió un
botín robado a un barco portugués compuesto
de lingotes de oro, plata y valiosas joyas. Sin embargo,
y a pesar de las numerosas búsquedas que se han
realizado hasta ahora, este tesoro sigue siendo un misterio.
El Cementerio de Bel Air contiene
tumbas de los primeros tiempos de la colonización
como la de Jean François Hodoul, un corsario
que perseguía barcos británicos y del
"gigante de las Seychelles" que según
la leyenda medía unos tres metros, su tumba está
señalada por un obelisco.
Aunque actualmente se encuentra bastante
abandonado, el Jardín Real de las Especias,
merece la pena una visita, al igual que la Indian
Ocean Nurseries, una granja de orquídeas
en donde, aparte de admirarlas, podrá comprar
bellas flores a precios muy asequibles.
Es aconsejable pasear por el Parque
Nacional Morne Seychellois en el que además
de poder ascender a la cumbre más alta de las
islas, el Morne Seychellois con 905 m. de altura, se
puede pasear entre frondosas selvas y árboles
sandragon. No olvide acercarse a la Seychelles Tea
and Coffe Company, una plantación de té
donde se puede beber una refrescante bebida y a la Mission
Historical ruins ad Viewving Pont, restos de una
escuela que los misioneros construyeron en 1875 para
los hijos de los esclavos liberados.
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PARQUE
NACIONAL STE. ANNE MARINE
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Esta excursión de un
día resulta excelente para contemplar las profundidades
marinas a través del fondo transparente de los
transbordadores que llevan desde Mahé hasta el
Parque Nacional Ste. Anne Marine.
Round Island es tan pequeña
que se recorre en diez minutos. Es muy agradable darse
un baño en su magnífica playa y practicar
la inmersión con tubo. Si es usted buen nadador
podrá ir desde Round Island hasta Moyenne
donde la inmersión es aún mejor. Cerf
tiene mayor tamaño y más lugares donde
pasear o bañarse.
Es muy agradable también el
Baie Ternay Marine National Park menos congestionado
por los turistas que el Ste. Anne y en mejor estado
de conservación.
PRASLIN
Praslin
es la segunda isla mayor de las Seychelles con 27.5
kilómetros cuadrados. Es más tranquila
que Mahé ya que está menos explotada por
el turismo. Sus playas solitarias y su barrera coralina
la convierten en un lugar de ensueño.
Quizá el mayor atractivo de Praslin es el Valle
de Mai declarado patrimonio cultural del mundo por
la UNESCO. En este valle se conserva el Coco de Mer,
uno de los símbolos de las Seychelles. Algunos
de estos árboles tienen más de 200 años
de edad y son de gran tamaño, unos 32 m. El
Coco de Mer es famoso por sus frutos, una nuez doble
que puede llegar a pesar hasta 20 kg. del árbol
femenino que tiene forma de pelvis de mujer y del macho,
con su aumento de casi un metro de largo recuerda la
anatomía masculina. El tronco de estos árboles
se desarrolla en unos 15 años y en otros 20 y
40 años alcanza su plena madurez. Cada árbol
puede llegar a dar unos 35 frutos que, a unos 20 kg.
por fruto, alcanza los 700 kg. de peso total lo que
puede dar una idea de su fortaleza. Por otro lado, en
el Valle de Mai se pueden contemplar seis tipos de palmeras
autóctonas de las Seychelles, papagayos negros,
murciélagos frugívoros, salamanquesas
verdes y numerosos insectos.
BAHIAS
DE PRASLIN
Desde Anse Consolation hasta Baie St. Anne
se encuentran cerca de ocho bahías, consideradas
como unas de las costas más hermosas de todas
las islas Seychelles. Se trata de Anse Citron,
Anse Bateau, Anse Takamaka, Anse Cimitiére,
Anse Consolation y Anse Marie-Loise. Muy
curioso resulta el Fond Ferdinand, bosque de
palmeras que se recupera de un devastador incendio ocurrido
en 1900.
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LA
DIGUE
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Aún más tranquila que las anteriores,
La Digue está llena de rocas graníticas
de color rosa que le han otorgado fama mundial. En esta
isla se pueden contemplar estupendas construcciones
de estilo criollo.
Hasta hace poco los carros de bueyes eran el único
medio de transporte de la isla, pero en la actualidad
ya existen pequeñas furgonetas que permiten el
desplazamiento por la isla. La bicicleta es otro buen
medio de transporte para recorrer la isla si no se quiere
hacer a pie.
La Reserva Flycatcher es una zona natural
protegida en la que se pueden contemplar el hermoso
papamoscas del paraíso con su larga cola negra
y que vive sólo en esta isla y en la Costa de
Oro de Praslin.
La Anse Patate es una buena bahía para
bañarse antes de entrar en la costa salvaje en
la que el viento sopla con mucha fuerza como en Anse
Gaulettes, Anse Grosse Roche, Anse Banane
y Anse Fourmis
En L'Union Estate se produce copra, coco seco
cuya pulpa se seca en un calorífero y se trata
en un molino de aceite.
Después de visitar Anse Union y Grand
Anse admire las numerosas tortugas que se encuentran
en La Mare Soupape.
DESROCHES
Desroches
es una isla coralina de 84.49 kilómetros de circunferencia
y 16.09 km. de diámetro. La última de
las islas Seychelles que se ha abierto al turismo ofrece
impresionantes paisajes plagados de cocoteros y maravillosas
playas en las que practicar la natación, el esquí
náutico, la pesca de altura y, sobre todo, el
submarinismo con una fauna marina espléndida,
son sus atractivos. De hecho, en esta isla está
ubicado un centro con todo el equipo preciso para practicar
submarinismo y en el que en tan solo una semana se puede
obtener el certificado de buceo con botella.
Es interesante también el Sttlement, caserío
en el que viven los trabajadores de las plantaciones
y el "calorífero" en el que se trata
la copra, todavía en funcionamiento. El molino
de aceite es inoperante y actualmente está prácticamente
cubierto de maleza.
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SILHOUETTE
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Silhouette
es famosa porque, según la leyenda, en ella está
enterrado el tesoro que hace más de 200 años
escondió el pirata Hodoul. Sin lugar a dudas,
el verdadero tesoro de esta isla es su naturaleza. En
Silhouette no hay carreteras ni coches, únicamente
caminos de tierra rodeados de espesa selva virgen.
No deje de visitar la Mansión Dauban en
la que habitaba la familia que le ha dado el nombre
a la isla y que fue la propietaria de la mismas hasta
1983. En la plantación se puede ver el antiguo
calorífero de copra y el Mausoleo Dauban,
de estilo griego que contrasta notablemente con el paisaje
de palmeras en el que está ubicado.
En Anse Lascars se pueden contemplar extrañas
formaciones rocosas de selenita volcánica y en
Pointe Zeng Zeng aún quedan cenizas volcánicas.
Silhoute era, hace 65 millones de años, un volcán
de 3.000 metros de altura. Actualmente es la isla más
montañosa de todas las Seychelles con el Mont
Dauban como altura máxima.
FREGATE
Frégate
es el hogar de 50 especies de aves exóticas únicos
en el mundo como el Magpic-Robin o el tordo-urraca así
como de las tortugas gigantes.
Esta isla de 2 kilómetros por 0.5 km. de extensión
tiene playas paradisíacas como Ance Parc,
Ance Victorin, Grand Anse y Anse Banbous
donde en ocasiones se pueden ver algunos delfines.
Como curiosidad Frégate cuenta con Pirate's
Wall que según la leyenda era una antigua
empalizada de corsarios en la que se encontraron huesos,
hojas de espada, un pozo revestido de plomo y tres sepulturas
de coral. Lo cierto es que estos objetos nunca han aparecido.
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OTRAS
ISLAS
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Aride es una verdadera reserva natural en la que
anidan numerosas aves de todas las islas como albatros
de cola cuneiforme y churrucas de las Seychelles, además
de plantas que sólo se pueden contemplar en este
paradisíaco rincón del mundo. Buenos ejemplos
son la gardenia de Wright y el pepino de Aride.
Cousin
está administrada por la Bird Life International
debido a su gran riqueza en aves como la curruca, el
fody o los albatros de Nody y Fee. También se
pueden ver tortugas carey, salamandras y escolopendras
gigantes.
Curieuse
fue una antigua colonia de leprosos que en la actualidad
es la morada de las tortugas de tierra gigantes. Para
conocerlas un poco más a fondo visite el Centro
de Investigación que estudia su modo de vida.
También se pueden ver en esta isla las palmeras
Coco de Mer.
Bird
Island es una preciosa isla coralina en la que habitan
más de un millón y medio de pájaros
y también "Esmeralda", la tortuga gigante
de 150 años de edad y 304 kg. de peso, uno de
los símbolos de esta isla.
La pequeña isla de Felicité puede
alquilarse por grupos no superiores a ocho personas
que hayan decidido vivir como Robinson Crusoe durante
un mínimo de tres días en un entorno de
ensueño.
Denis
es el sitio preferido por los amantes de la pesca. Las
especies más apreciadas son el bonito, el atún,
las barracudas y los dorados.
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