Tanzania está formada por el estado continental de Tanganica y el isleño de Zanzíbar ocupando una superficie total de 939.470 kilómetros cuadrados de los que Zanzíbar ocupa 2.644 km. El país limita al norte con Kenia y Uganda, al oeste con Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo (antiguo Zaire), al sur con Zambia, Malawi y Mozambique y al este con el Océano Indico.

El país está compuesto, en su mayoría, por llanuras y mesetas con algunas montañas de importancia. De norte a sudeste se levantan los sistemas montañosos con la Meseta de Ulipa, la cadena Mbeya, las Rungue, las Usambara y las Pare como principales componentes. Además, Tanzania tiene el honor de albergar en su territorio la montaña más alta de toda Africa, el Kilimanjaro con 5.895 metros de altura. Otras montañas de importancia son el Ngorongoro y el Meru. Destacan, por otro lado, las cadenas de montañas Uluguru, las Kimpegere y las de Livingstone. El Ol Doinyo Lengai es el único volcán activo de este territorio.

En Tanzania se encuentra la gran fosa tectónica africana ocupada por las cuencas de los lagos Malawi y Tanganica, el segundo mayor lago del mundo con 1.433 metros de profundidad. A estos dos lagos se une el tercero más extenso del planeta, el Lago Victoria con 43.173 kilómetros cuadrados. El sistema de fisura ha conformado depresiones importantes como el Valle de Pangani y el Pantano de Malgarasi.

La red fluvial es irregular ya que los ríos no son permanentes. Sin embargo en esta tierra nacen el Nilo, el Congo y el Zambezi. Dispone también de islas coralinas prácticamente llanas en las que llueve abundantemente como la Isla de Zanzíbar y Pemba.

El clima es ecuatorial, fundamentalmente cálido y húmedo, aunque varía según la altitud. Las precipitaciones son frecuentes y van desde los 750 y 2.500 mm. anuales en el Lago Victoria, pasando por los 500 y 800 mm. en la meseta central hasta los 1.000 y 1.900 mm. en las zonas costeras. Las temperaturas suelen alcanzar un promedio de 27 grados centígrados.

La flora de Tanzania tiene como máximo exponente una vegetación típica conocida como miombo, compuesta por pastos y arbustos (el miombo cubre una tercera parte del territorio). Los cañaverales y pastizales con densas selvas de manglares han sido convertidos, en su mayoría, en parques nacionales y reservas de caza. También abundan las palmeras datileras silvestres, las fragantes orquídeas, los líquenes, las flores silvestres, lobelias e higueras gigantes, baobabs, tamarindos, árboles de caoba, acacias y helechos.

Si la flora es exuberante la riqueza de la fauna es uno de los mayores atractivos del país. La migración de los ñus, en julio y agosto, ofrece uno de los espectáculos más fascinantes que la naturaleza puede ofrecer. Pero no se le quedan a la zaga los magníficos elefantes desbrozando la corteza de los árboles, el baño de barro de los hipopótamos, los impresionantes rinocerontes, las pintorescas cebras, los topis, los babuinos, las jirafas, los fieros jabalíes, los calaos, los cocodrilos, lagartos monitor, los impalas, los míticos búfalos, las ágiles gacelas, los alces africanos y, sobre todo, "simba", el rey de la selva. Observar y contemplar la vida de los leones es una experiencia que no se olvida fácilmente. Ver como las hembras cazan, como los machos defienden el territorio, como los cachorros juegan con sus padres, como devoran sus presas y escuchar sus rugidos de cerca es toda una vivencia. A todo esto hay que añadir que Tanzania es uno de los pocos lugares donde todavía quedan los míticos leones de melena color azabache.

Aparte de leones se pueden ver rápidos guepardos e inteligentes leopardos. No podían faltar los carroñeros como las risueñas hienas y los buitres.

En las zonas pantanosas no es extraño encontrarse con serpientes pitón enroscadas en los árboles. Por otro lado, merecen especial mención los chimpancés del Lago Tanganica y los monos azules del Lago Manyara.

Las aves son un mundo aparte: pelícanos, flamencos, grullas coronadas, ibis sagradas, chorlitos, garcetas, avestruces, pájaros secretarios, cigüeñas, marabues, patos, gansos, garzas, martín pescadores, espátulas, jacanas africanas, estorninos soberbios, carracas de pecho púrpura y un buen número de rapaces.