Tanzania comienza a desarrollarse turísticamente lo que ofrece ventajas e inconvenientes. Por un lado las comodidades y los servicios que se ofrecen son menores, pero por otro, todo se encuentra en un estado más puro, las gentes, las ciudades, las costas, y sobre todo, la naturaleza. Iniciaremos nuestro recorrido por Dar es Salam, la capital del país, para continuar por la bella ciudad de Arusha. Seguidamente visitaremos otras ciudades continentales, para viajar después por las Islas de Zanzíbar y Mafia. Nuestro recorrido finalizará por las visitas a los Parques Nacionales más importantes del país.

Dar es Salam significa en árabe "refugio de paz" y en sus orígenes fue un pueblo de pescadores fundado por el Sultán de Zanzíbar en 1857. En la actualidad es una ciudad moderna, sede del Gobierno tanzano, habitada por millón y medio de habitantes y de calles polvorientas repletas de incansables limpiabotas.

Comience el recorrido por la ciudad en los muelles de los dhow e imprégnese del ambiente de trabajo de carga y descarga de productos como café, arroz y sal. Es un bonito espectáculo. Recuerde que no está permitido hacer fotografías.

El Mercado Kariakoo es ideal para completar la visión. Está situado entre las calles Mkinguni y tandamuti. Se respira una gran animación mientras se camina entre los puestos de pescado y verduras. También se pueden adquirir tallas, cestas y kangas.

Un paseo por el Parque Mnazi Mjoja es toda una experiencia. En este entorno se puede disfrutar enormemente con los espectáculos callejeros de los nativos que interpretan su música, cantan y danzan. Sin embargo, uno de los mayores atractivos de este parque son los tenderetes que los brujos de las tribus instalan para vender sus remedios contra cualquier enfermedad, desde un catarro hasta la sífilis o los dolores de estómago. En este parque está ubicado el Monumento Uhuru, es decir, el Monumento a la Libertad.

Muy interesante resulta el Museo Nacional en los que se exponen restos arqueológicos, objetos de la época colonial alemana, tallas de madera, joyas, vestimentas de distintas tribus e instrumentos musicales.

La Nyumba Ya Sanaa, la Casa del Arte, es un taller de artesanía privado donde se producen piezas manuales de gran belleza como tallas de madera, pinturas, tejidos de nudos de variados colores, batiks, instrumentos musicales y distinta ropa típica de Tanzania.

Otro lugar de interés es la Casa del Estado, la residencia del presidente. Este edificio mezcla estilos árabes y africanos y sus cimientos proceden de un palacio alemán. Aunque no se puede visitar su interior, merece la pena acercarse para contemplarlo desde el exterior y pasear por las plantaciones que la rodean y que cuentan con un pequeño apartado en el que viven distintos animales y aves.

Para realizar compras se debe acudir a la zona comprendida entre Samoa Avenue, India Street y Maktaba Street. Visite la Galería Karibu, en Bagamoyo Road, donde se puede ver y adquirir una estupenda muestra de artesanía tanzana (los domingos, de tres a cinco, hay bailes tradicionales). En Mwenge se pueden ver los talleres donde se modelan las piezas en ébano makonde y observar el trabajo de estos artesanos. Si quiere comprar algo a buen precio tendrá que regatear.

Antes de adentrarse en ese entorno natural conviene visitar el Museo de Historia Natural en el que se puede ver una interesante muestra sobre los orígenes del hombre, la Garganta de Olduvai, yacimiento arqueológico conocido como la Cuna de la Humanidad en el que se encontraron el cráneo de un homínido de más de un millón de años de antigüedad, cráneos y un esqueleto de "Homo Habilis" y numerosas herramientas de piedra y Gibbs Farm, una casa de estilo colonial alemán en la que se puede degustar una excelente comida a la vez que se disfruta con la vista de una plantación de café y un hermoso jardín en donde abundan los pájaros exóticos.

* Moshi. Es la ciudad donde reponen fuerzas las personas que piensan realizar la ascensión al Kilimanjaro.

* Mwanza. Es el puerto más importante del Lago Victoria. Es una ciudad muy atractiva. A 15 kilómetros se puede visitar el Sukuma Museum, también llamado el Bujora Museum, donde se exponen objetos personales de los misioneros procedentes de Quebec. No deje de visitar el poblado de la tribu Wasukuma para observar la cultura y las tradiciones de estos nativos.

* Bukoba. Es el segundo puerto de importancia en el Lago Victoria. Se puede abordar un transbordador para dar un deliciosos paseo por el lago hasta Mwanza.

* Kigoma. Es el puerto de mayor importancia del Lago Tanganika. Es una ciudad muy agradable repleta de mangos silvestres. No deje de visitar Ujiji, uno de los mercados más antiguos del país.

Esta exótica isla tiene como máximos tesoros su frondosa vegetación, sus maravillosas playas de arena fina y sus aguas color turquesa. Livingstone eligió esta isla de 90 kilómetros. de largo por 30 de ancho como base de sus expediciones y no se equivocó.

Zanzíbar huele a especias y parece salida de un cuento de hadas, envuelta en un ambiente de magia. Recorriendo las calles de Stone Town se percibe claramente este encanto, mercadillos repletos de objetos curiosos, puestos de pescados y verduras frescas, casas de coral, cabañas de barro, antiguos clubes británicos como el la Casa de Africa que aunque un poco deteriorado aún es buen lugar para tomar un cóctel, casas con relieves de madera como el Ayuntamiento, el Antiguo Fuerte construido por los portugueses en 1700 con una tienda de artesanía en su interior, la llamada Casa de las Maravillas, impresionante edificio de cuatro pisos y enormes terrazas construido por el Sultán Barghash a finales del XIX y el Museo de Historia Natural.

Merece la pena visitar también los Jardínes Jamitive con un espléndido restaurante al aire libre donde hay actuaciones musicales improvisadas, la Reserva Jozani donde se pueden ver los monos descubiertos por Sir John Kirk, los restos de los Baños Kidichi y Kizimbani y los palacios reales de Marhubi y Mwinyi Mikuu.

Es imprescindible recorrer las pequeñas aldeas que salpican la isla, donde se mezclan las costumbres africanas con las asiáticas y con las tribales. Las playas son paradisíacas y cuentan con palmeras, cocoteros, bananos, mangos, pimenteros y plantas de clovis. En la zona este, la barrera coralina es impresionante.

Mafia es la isla más rica y cercana a Zanzíbar. Su curioso nombre proviene del árabe y significa "protección". Esta isla era el lugar donde se congregaban y encerraban en cuevas a los esclavos capturados en la zona. Se calcula que unos cuarenta mil hombres y mujeres eran apresados todos los años y comprados en los degradantes mercados de esclavos. Esta situación no acabó hasta 1873, año en que se firmó el Tratado que abolió la esclavitud y que fue firmado por Lloyd Matthews.

Esta isla que junto a Chole, Jibondo y Juani, forman parte de un pequeño archipiélago, se ha convertido en lugar tranquilo y solitario. Las playas son paradisíacas y las aguas trasparentes albergan peces de colores que nadan entre el precioso arrecife de coral. Aparte de las actividades acuáticas que son su máximo atractivo, en Mafia se pueden ver los restos de una mezquita del siglo XV, un yacimiento del siglo XIII y vestigios de una colonia alemana. Kilindoni, su pequeña capital, es un lugar pintoresco repleto de color.

La vegetación está compuesta por mangos silvestres, olivos, higueras, palmeras datileras, orquídeas, líquenes y helechos. La fauna ofrece una gran variedad como babuinos, molos colobos, búfalos, rinocerontes, cobos acuáticos, alcéfalos, elefantes, jirafas, hipopótamos, hienas y leopardos. No podrá ver leones en este parque.

Las aves más comunes en este entorno son los gansos, flamencos, pelícanos, garzas, cigüeñas, garcetas, espátulas, patos y chorlitos entre otras muchas.

Este parque tiene distintos hábitats lo que consigue una gran variedad de fauna y flora en una pequeña zona. En una región semiárida donde se pueden ver selvas de agua subterráneas, zonas pantanosas, cañaverales, praderas, bosques de acacias, baobabs, arbustos espinosos y fuentes termales sulfurosas.

Los árboles están plagados de monos azules, monos tota y babuinos. Aparte de los mencionados leones, se puede disfrutar con la magnífica estampa que ofrecen los impalas, elefantes, búfalos, cebras, jirafas, ñus, antílopes y cobos acuáticos, hipopótamos, cigüeñas, marabúes, rinocerontes y lagartos monitor. También se pueden ver pelícanos, flamencos, patos, gansos, garzas y martín pescadores.

El espectáculo resulta realmente impresionante durante todo el año, pero especialmente durante las migraciones que se producen en los meses de mayo y junio. Los rebaños pueden llegar a ocupar más de diez kilómetros de longitud y son seguidos de cerca por los depredadores.

Es difícil asimilar la visión de más de 1.350.000 ñus, 200 mil cebras, un millón de gacelas, 65 mil topis, 18 mil alcelafos bucéfalos, 9 mil jirafas, 15 mil facóqueros, 3 mil cobos, 2.700 elefantes, 500 hipopótamos, 800 rinocerontes negros y muchas más especies asediadas por cerca de 2 mil leones, mil leopardos, 225 guepardos, 3.500 hienas manchadas y 300 licaones, entre otros depredadores. No faltan buitres, grullas coronadas, ibis sagradas, chorlitos, garcetas de las 500 especies de aves identificadas en esta zona.

Este parque natural comprende la totalidad de la montaña, por encima del límite de la zona boscosa, y seis pasillos forestales que atraviesan los densos bosques. Consta de una vegetación de bosque de montaña, páramo, páramo de altura y desierto alpino. Los animales más representativos son los elefantes, los búfalos, los elands, los duiqueros y los colobos aunque los verdaderos reyes son los invertebrados.

El Ngorongoro es un cráter volcánico de veinte kilómetros de diámetro situado a 2.286 metros de altitud y con un fondo de 610 metros. La vegetación existente es selva tropical y herbazales en el fondo de la caldera.

Este entorno contiene una gran variedad de fauna como dik-diks, elefantes, ñus, cebras, gacelas, búfalos, rinocerontes, leones de melena negra, licaones, hienas manchadas, hipopótamos, avestruces, garcetas, pájaros secretario y grullas coronadas.

Este parque a pesar de no ser tan conocido como el anterior alberga una de las colonias de chimpancés más numerosas de Tanzania. Con el Lago Tanganika como centro, la fauna de este parque, aparte de los chimpancés, está basada en peces de colores y pájaros acuáticos.

Este parque formaba parte de la reserva de animales de Selous antes de la fundación del ferrocarril TAZARA que acabó dividiéndola. En sus 1.300 kilómetros cuadrados se pueden ver leones, ñus, cebras, búfalos, elefantes e hipopótamos.

Es una reserva de 540 kilómetros cuadrados de extensión de reciente creación. Los esfuerzos de esta reserva van dirigidos a proteger, sobre todo, a los leopardos y los perros salvajes. También cuenta con una gran variedad de aves.

Esta reserva se encuentra en muy buen estado gracias a su aislamiento. Cuenta con abundantes ríos que cruzan sus 54.600 kilómetros cuadrados de extensión siendo el principal el río Rufiji en el que desembocan el Great Ruaha y el Kilombero.

Su vegetación primordial es el bosque de miombo cuyos árboles son resistentes al fuego.

La fauna es impresionante: 105 mil elefantes, 18 mil hipopótamos, 2 mil rinocerontes negros, 200 mil búfalos, 80 mil ñus, 65 mil cebras, 7 mil antílopes sable, 32 mil facóqueros y 52 mil alcéfalos entre otras muchas especies, sin olvidar los cocodrilos.

Este parque es elegido por numerosos animales durante la estación seca gracias al río Tarangire. Se pueden contemplar más de 300 especies distintas de aves, antílopes, ñus, cebras, elefantes y serpientes pitón en las zonas pantanosas.