Hemos dividido Brasil en cinco zonas por las que realizaremos un recorrido para descubrir sus principales sitios de interés. En la Región del Noreste desarrollaremos los estados comprendidos al norte del Estado de Bahía (Pernambuco y Ceará). En la Región del Sureste viajaremos por Río de Janeiro, Sao Paulo y Minas Gerais. De aquí nos desplazaremos hacia la Región del Sur, incluyendo los Estados de Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul. Después, desarrollaremos, brevemente, la Región Central (Brasilia, Goias, Mato Grosso y Mato Grosso do Sul), para concluir el recorrido con una rápida visita por la Región del Norte, la zona que comprende el Amazonas (Pará, Amapá, Tocantis, Roraima, Acre y Rondónia).

Es en la Región del Noreste donde tiene inicio la historia de Brasil. En medio de una privilegiada naturaleza, los estados comprendidos en esta zona han sido testigos y protagonistas de las más ricas y variadas manifestaciones culturales del país. La nota predominante es el moderado clima y sus encantadoras playas. La región comprende los estados de Maranhao (Sao Luis), Piauí (Teresina), Bahía (Salvador), Sergipe (Aracaju), Pernambuco (Recife), Paraiba (Joao Pessoa), Río Grande do Norte (Natal) y Ceará (Fortaleza).

Bahía es el estado que concentra el pasado de Brasil y lugar donde se hallan las raíces africanas. La capital, Salvador de Bahía, fue el centro de la colonia y de la industria azucarera desde el año de 1549 a 1763. El estado se divide en tres zonas: el Reconcavo, Sertao y el Litoral. La región del Reconcavo, en los alrededores de la Bahía de Todos los Santos, en Salvador, es húmedo y caliente y sus principales ciudades son Cachoeira, Santo Amaro y Nazaré. La Región del Sertao se caracteriza por la extremidad de sus condiciones meteorológicas, mientras que en el Litoral, al sur de la capital e importante centro productor de cacao, se encuentran las más delicadas playas del país.

En el Estado de Bahía podrá disfrutar del cautivante espectáculo de capoeira (la danza de origen africano que oculta en sus movimientos la práctica de un arte marcial), así como de alguna ceremonia de candomblé en uno de los muchos "terreiros" (sitios públicos para el rito), donde las mujeres danzan y cantan en lengua yoruba, mientras los hombres tocan los instrumentos.

Es sin duda, una de las ciudades más fascinantes de Brasil, no sólo por su pasado colonial, sino por sus preciosas playas y pueblos aledaños, donde el tiempo parece que se ha detenido.

Salvador, emplazado en una península de forma triangular, en la boca de la Bahía de Todos os Santos, cuenta con más de dos millones de habitantes. La ciudad está dividida en dos partes: Cidade Alta y Cidade Baixa, ambas comunicadas por el tranvía Plano Inclinado, el elevador Lacerda y por algunos caminos abruptos llamados "ladeiras".

En la Cidade Alta se encuentra el centro histórico y los edificios más importantes, así como el barrio de Pelourinho, Terrero de Jesús y Anchieta, zonas que resaltan por sus numerosas iglesias, calles empedradas y casonas de los siglos XVI y XVII.

La mejor manera de recorrer esta zona es hacerlo andando y disfrutar de sus rincones que sorprenden por doquier. Lo recomendable es comenzar por la Catedral de Bahia, en la Praça da Sé, el templo más grande y majestuoso de la ciudad y considerada como el templo más bonito de la ciudad. Construida entre los años de 1657 y 1672 de estilo barroco portugués fue la sede de la antigua Escuela Jesuita. Destacan las columnas de San Francisco de Borja, San Pedro y San José, así como las imágenes de San Ignacio de Loyola y San Francisco Xavier (horario de lunes a sábados de 8.00 a 11.00 h. y de 15.00 a 18.00 h. Domingos de 17.00 a 18.30 h). A un costado, el Museo Afro-Brasileiro, en lo que fuera la Antigua Facultad de Medicina. Exhibe una pequeña colección de piezas religiosas de Africa y Bahía, así como cerámica y trabajos en madera de las ceremonias rituales de Candomblé (horario: de martes a domingos de 9.00 a 17.00 h.) En sus sótanos se encuentra el Museo de Arqueología y Etnología que abre de lunes a viernes de 9.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 17.30 h.

Muy cerca se alza la Iglesia de San Francisco de estilo barroco y que se distingue por las curiosas expresiones que los esclavos africanos, como una clara manifestación de venganza, imprimieron en las numerosas tallas donde querubines con rostros distorsionados o ángeles con enormes órganos sexuales o preñados permanecen como callados testigos de un triste pasado (horario: lunes a sábados de 7.30 a 11.30 h. y de 14.00 a 18.00 h. Domingos de 7.00 a 12.00 h). A unos pasos se localiza la Iglesia da Ordem Terceira de Sao Francisco, del siglo XVII de estilo barroco y plateresco (horario: de 8.00 a 11.30 h. y de 14.00 a 17.30 h. de lunes a viernes). La Iglesia de Sao Pedro dos Clerigos destaca por su estilo rococó del siglo XVIII. Solo abre durante los oficios religiosos.

El distrito o barrio de Pelourinho alberga las construcciones más antiguas de Salvador. Fue aquí donde los esclavos eran torturados y vendidos al mejor postor. Pelourinho no significa otra cosa que "lugar de tortura". En la zona sobresalen el Museo da Cidade, donde se pueden ver diferentes piezas utilizadas en los ritos de candomblé, así como efectos personales del célebre poeta Castro Alves (lunes a viernes de 8.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 18.00 h); la Iglesia Nuestra Señora do Rosario dos Pretos, construida por los esclavos en el siglo XVIII y con excelentes azulejos; la Iglesia do Santíssimo Sacramento da Rua do Paço, la Iglesia da Ordem Terceira do Carmo, en lo alto de la loma y construida en 1636. En su interior destaca el altar de estilo barroco. A un costado el Museo do Carmo donde se puede disfrutar de la famosa escultura del Cristo de Chagas (o Cabra).

La Casa da Cultura Jorge Amado, recientemente renovada, fue el lugar donde los esclavos eran vendidos. En la actualidad ofrece proyecciones y ejemplares de la obra de este artista (de lunes a viernes de 8.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 18.00 h.). Antes de dejar la parte alta, acérquese al Museo de Arte Sacra de Bahía, ubicado en una casona del siglo XVII y que exhibe una buena colección de arte sacro.

Para acceder a la Cidade Baixa, le invitamos a que utilice el Elevador Lacerda, inaugurado en el año de 1868. Los elevadores suben y bajan los 85 metros de altura, transportando a más de 50 mil personas por día. Ya en la parte baja, destaca el Mercado Sao Joaquim, a tres kilómetro del ascensor. Se trata de un típico mercado de barracas donde disfrutará de un ambiente popular sin igual. La Iglesia de Nuestro Señor do Bonfim, construida en 1745 en la Península de Itapagipe, es para los candomblistas el Templo de Oxalá. Conforme se acerque le invitaran a que se ate una "fita" (cinta) en la muñeca y pida tres deseos que se cumplirán cuando la cinta se caiga por desgaste natural. (horario: martes a domingos de 6.00 a 12.00 h. y de 14.30 a 18.00 h.).

No deje de recorrer y visitar los alrededores de la Cidade Baixa para ver el viejo faro Monte Serrat y las playas da Boa Virgem, lugar con mucha animación y sede de los principales festivales de la ciudad. Por último le sugerimos una visita al Museu de Arte Moderna, que alberga interesantes colecciones de pintura, grabado, escultura, dibujo y textiles (horario: martes a viernes de 11.00 a 17.00 h. Sábados y domingos de 14.00 a 17.00 h.).

Las playas de la ciudad se encuentran a unos 45 minutos en autobús del centro de la capital. Las más populares son las de Amaralina, Itapoa, con palmeras, lagunas y dunas blancas, Piturba, Río Vermelho, Chega Nego y Jardim de Alá. Son el punto de reunión de los baianos, sede de importantes festivales y procesiones y son, además, las playas más bellas del país. En ellas se pueden practicar diversos deportes acuáticos.

La Isla de Itaparica (a 16 kilómetros de Salvador) es la isla más grande de la Bahía de Todos los Santos y es para los habitantes de Salvador el mejor lugar para descansar y bañarse en sus tranquilas aguas. En ella se encuentra algunos sitios de interés como el Fuerte Sao Lourenço, construido por los alemanes en el siglo XVII, la Casa llamada Solar Tenente Botas, la Iglesia Matriz do Santíssimo Sacramento y la Fuente da Bica. Para llegar Itaparica se puede tomar alguno de los botes que parten del Mercado Modelo (centro de artesanías y de restaurantes) y que se dirigen hacia Mar Grande o bien, si lo prefiere, puede abordar el ferry que parte de Sao Joaquim hacia Bom Despacho en Itaparica. Las playas de la isla son una delicia, sobre todo por sus aguas transparentes y por su animado ambiente.

La Isla dos Frades se encuentra en el centro de la Bahía y destaca por sus paisajes de gran belleza y playas de arenas blancas, mientras que la Isla Maré, más pequeña, sobresale por su manantial de agua dulce, sus tranquilas playas y algunos monumentos coloniales como la Capilla de Nossa Senhora das Neves.

Si dispone de tiempo, no deje de realizar una visita a la ciudad colonial de Cachoeira, ubicada a 120 kilómetros de Salvador. Se trata de una villa con interesantes construcciones de la época colonial, algunas en proceso de restauración. No deje de recorrer sus calles y visitar la Iglesia da Ordem Terceira do Carmo de la Orden de los Carmelitas y con preciosas tallas policromadas. A un costado de la Posada del Convento, la Casa da Camara e Cadeia, antigua prisión, el Museo do SPHAN, alojado en una antigua mansión colonial, donde se exhibe mobiliario de la época (de martes a domingos de 9.00 a 12.00 y de 14.00 a 17.00 h.), la Iglesia de Nossa Senhora do Rosario do Porto do Cachoeira, con bellos frescos y azulejos portugueses, la pequeña Iglesia de Nossa Senhora de Ajuda, la más antigua de la ciudad, el Museu Hansen Bahia en la antigua casa de la héroe Ana Neri y la Santa Casa de Misericordia, el hospital municipal más antiguo de Cachoeira, que cuenta con una delicada capilla con diversos frescos (abierta todos los días de 14.00 a 17.00 h.).

Cruzando el viejo puente sobre el río Paraguaçu se encuentra el pueblo de Sao Felix, donde resalta la Casa da Cultura Américo Simas y el Centro Cultural Dannemann, donde se pueden ver las antiguas máquinas utilizadas en el proceso de la elaboración de los cigarros. En los alrededores de Cachoeiras se alza majestuosa la Iglesia y el Convento de Santo Antonio do Paraguaçu, una espléndida construcción franciscana del siglo XVII, en proceso de restauración (casi en ruinas).

Si dispone de más tiempo no deje de visitar, en el norte del Estado de Bahía, la Praia do Forte, cerca de la importante reserva de tortugas marinas, y las playas de Guarajuba y Subaúma. En el sur de Salvador sobresalen las ciudades de Valença e Itacaré, este último, tranquilo pueblo colonial; Ilhéus, que se distingue por la hospitalidad de sus habitantes y por el encanto de sus playas y Porto Seguro, importante centro turístico y punto de encuentro de los antiguos pioneros y colonizadores. Lo más destacado es la Cidade Alta que acoge la Iglesia de Nossa Senhora da Misericórdia (probablemente el templo más antiguo de Brasil), la Iglesia de Nossa Senhora da Pena del año 1535, la Iglesia do Rosario dos Jesuitas del 1549 y el antiguo fuerte del 1503. Quince kilómetros al norte se localiza la principal Reserva Biológica do Pau Brasil, el árbol autóctono que está a punto de desaparecer después de varios años de deforestación.

Hacia el oeste de Salvador le aconsejamos que se acerque a Lençóis, el mejor punto de partida para realizar excursiones a través de una naturaleza compuesta de picos, cascadas y ríos. Desde aquí se puede acceder al Parque Nacional da Chapada Diamantina, especialmente interesante por sus formaciones rocosas.

Dejando el Estado de Bahía y continuando por el litoral, en dirección norte y después de pasar los estados de Sergipe y Alagoas, se encuentra el Estado de Pernambuco, cuna de la civilización brasileña.

Antes de viajar a este encantador lugar y si dispone de tiempo puede hacer un alto en los Estados de Sergipe (capital Aracaju), para admirar la arquitectura de los pueblos de Sao Cristovao, Laranjeiras, Neópolis y Propriá y del Estado de Alagoas, con excelentes playas de aguas de tranquilas, sin olvidar la relajada capital, Maceió.

Es la capital de Pernambuco, la cuarta ciudad del país y lugar de puentes y aguas. Conocida popularmente como la "Venecia de Brasil", Recife se ha constituido en un importante centro turístico, gracias al desarrollo de zonas como la de Boa Viagem, considerada la Copacabana de Pernambuco.

La ciudad se extiende al frente de la Isla do Recife, en la desembocadura del Río Capiparibe y el recorrido del centro histórico puede iniciarse en la Praça da República, donde se encuentra el Teatro Santa Isabel, el Palacio de Gobierno, ambos del siglo XIX y la Catedral de Sao Pedro dos Clérigos. Muy cerca el Fuerte das 5 Pontas, construido por los alemanes en el año de 1677 y que acoge al Museo da Cidade, donde se muestra con fotografías y mapas la historia de Recife. A unos pasos le aconsejamos una visita al Mercado do Sao Jose, el mayor centro de alimentos de Pernambuco y a la Basilica de Nossa Senhora da Penha.

La Casa da Cultura de Recife, cerca de la estación de metro, es uno de los mejores sitios para disfrutar del espectáculo de música y danza tradicional, mientras que en La Galería, podrá contemplar una colección permanente con más de 2.000 piezas diversas.

Por último en Boa Viagem, al sur de la ciudad, encontrará el ambiente turístico con más vida de toda la región. Aquí se ubican los mejores hoteles, restaurantes, clubs y centros nocturnos. Las mejores playas se encuentran hacia el sur y destacan la playa de Sao José da Coroa Grande, Tamandaré y, 7 kilómetros más al sur, la famosa playa de Porto de Galinhas, de aguas transparentes y encantadoras bahías.

Desde Recife se puede hacer el viaje en avión hacia el Archipiélago de Fernando de Noronha (a 525 kilómetros de la costa). Compuesto por 21 islas, destaca por sus transparentes aguas siendo uno de los mejores sitios para las inmersiones y el snorkeling. Con el objetivo de no dañar el frágil ecosistema de las islas, existen una serie de normas que deben seguir al pie de la letra todos los visitantes. El trayecto en avión desde Recife a Fernando de Noronha tiene una duración aproximada de una hora y media.

A 6 kilómetros de Recife se encuentra Olinda, una de las villas coloniales mejor conservadas de Brasil. Es la ciudad con el mayor número de construcciones del siglo XVII, razón por la que ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad y estamos seguros de que quedará enamorado de este encantador pueblo.

La ciudad se extiende en lo alto de un cerro, de cara al mar y para descubrirla sólo hay que caminar por sus sinuosas y laberínticas calles empedradas. La Praça do Carmo es el mejor sitio para iniciar la visita. El Convento de Sao Francisco del año 1585, el Seminario y la Iglesia da Graça pueden visitarse todos los días de 8.00 a 11.30 h. y de 14.00 a 17.00 h. El convento alberga, además, la Capilla de Sao Roque y la Igesia de Nossa Senhora das Neves. No deje de ver el Museo de Arte Sacra de Pernambuco, alojado en una bonita casa del siglo XVII con una preciosa colección de arte sacro (horario de martes a viernes de 8.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 18.00 h. Sábados y Domingos de 14.00 a 17.30 h.), y el Museo da Arte Contemporáneo, en lo que fuera la antigua cárcel de la Inquisición, que ofrece las últimas expresiones artísticas de la región. Finalmente le aconsejamos una visita al Mercado da Ribera (siglo XVIII), sede de galerías y artistas, al Monasterio de Sao Bento, con los mejores trabajos de tallado en madera y a las Iglesias de Nossa Senhora da Graça (1549), da Sé (1538), Nossa Senhora da Conceiçao (1585), da Misericórdia (1540) y Nossa Senhora do Ampara (1581).

En cuanto a las playas no son muy recomendables, ya que las aguas en esta zona no son muy limpias. Sin embargo si le aconsejamos que realice una rápida visita a Igarassu, una de las ciudades más viejas y más tranquilas de Brasil. Se encuentra a 35 kilómetros al norte de Recife y a 20 kilómetros de la Isla de Itamaracá.

Continuando por el litoral de la costa atlántica, en dirección norte y después de pasar los estados de Paraíba (capital Joao Pessoa) y Río Grande do Norte (capital Natal), se encuentra Ceará, el llamado "Estado de la luz y del color". Con más de 600 kilómetros de playas, la región se constituye como uno de los últimos descubrimientos turísticos y sin lugar a dudas, uno de los lugares más fascinantes del país.

Es la capital del Estado de Ceará y es una ciudad divertida, de cara al mar y provista de un casco histórico construido por portugueses y holandeses. El principal atractivo son sus extensas playas, sus aguas que no bajan de los 27 grados centígrados de temperatura y sus animadas noches, cuando la ciudad es una fiesta que, a ritmos de "forro", consigue la tranquilidad y el sosiego hasta el amanecer.

De los sitios de interés, destacamos el Teatro José de Alencar, ubicado en la plaza homónima, una edificación de 1910 de estilo art noveau. Su fachada con balcones de hierro forjado contrasta con las demás construcciones. El Centro de Turismo, alojado en una antigua prisión, alberga al Museo de Arte e Cultura Popular, tiendas de artesanía y oficinas de información, así como oficinas de venta de entradas para diversos espectáculos (horario: lunes a sábados de 7.00 a 18.00 h. Domingos de 7.00 a 12.00 h.). No olvide realizar una visita al Museo Histórico e Antropológico do Ceará (de martes a viernes de 8.00 a 12.00 h. Sábados y domingos de 14.00 a 18.00 h.) y al Museo do Automóvel, con una buena colección de viejos coches americanos y europeos (de martes a sábados de 8.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 17.30 h: Domingos de 9.00 a 17.00 h.).

Las playas de la ciudad más frecuentadas son las playas de Iracema, Meireles y del Futuro. En ellas podrá tomar el sol, practicar diversos deportes acuáticos, realizar caminatas por el Paseo Marítimo y disfrutar de la buena comida que ofrecen numerosos restaurantes. Por las noches el ambiente es frenético, envuelto en sensuales ritmos de "forro", donde la caipirinha con miel, bebida nacional, es la reina de la oscuridad. Las noches de Fortaleza no perdonan a nadie.

Hacia el Este de Fortaleza se sucede un rosario de playas que se extienden por todo el litoral, desde Prainha hasta Icapuí, frontera con Río Grande Do Norte. Las hay para todos los gustos. Unas, paradisiacas como la de Iguape, con palmeras y dunas de arenas, otras salvajes y de abruptos acantilados como la de Morro Branco, otras, por ejemplo, la de Batoque, recóndita y con apenas algunas posadas para descansar o como la de Canoa Quebrada, a 13 kilómetros de Aracati, con un ambiente que recuerda los años setenta, donde las puestas de sol son un espectáculo.

Muy cerca del Centro Comercial de Iguatemi se encuentra el Parque Ecológico do Coco, inaugurado en el año de 1991, después de que varios grupos ecologistas protestaran fervorosamente por la protección de la zona.

Hacia el Oeste de Fortaleza, la nota predominante son las playas salvajes, vírgenes y de una belleza indescriptible. Sobresale la sublime Jericoacoara, la más remota y primitiva playa de toda la región o las playas de Paracuru, Itapipoca o Lagoinha, con palmeras de cocos y una tranquilidad que se vuele sospechosa.

Más hacia el norte del Estado de Ceará se encuentran los estados de Piauí (capital Teresina), el estado más grande y más pobre de la Región del Noreste y que se distingue por acoger el Parque Nacional de Sete Cidades con formaciones rocosas de más de 150 millones de años; y el Estado de Maranhao (con capital Sao Luis), región predominantemente rural, y que sobresale por la preciosa ciudad de Alcantara, en la Bahía de Sao Marcos. Uno de los mejores ejemplos uniformes de la arquitectura colonial de los siglos XVII y XVIII, desgraciadamente olvidado e ignorado.

La región comprende los estados litorales de Espirito Santo, Río de Janeiro y Sao Paulo y en el interior, el Estado de Minas Gerais. Viajaremos por los principales sitios de interés, concentrados en Río de Janeiro y Sao Paulo.

La capital del estado es la famosa ciudad de Río de Janeiro, levantada caprichosamente en una estrecha franja de tierra. La capital acapara gran parte del turismo mundial, gracias a su privilegiada ubicación. Lo más recomendable, para tener una idea de la ciudad, es realizar una rápida visita el Pao de Açúcar, la popular colina de 396 metros de altura situada en la Bahía de Guanabara. En su cima se encuentra un restaurante, un bar, una tienda de recuerdos y un curioso teatro al aire libre. Se accede a la colina a través de un teleférico (horario: todos los días de 8.00 a 22.00 h.).

El Corcovado, la estatua del Cristo Redentor, es otro de los símbolos de Río de Janeiro. Situado a 710 metros de altura, se accede a él por carretera o bien, a través del tren cremallera. En lo más alto se obtienen excelentes panorámicas de Río. (Horario: todos los días de 8.00 a 22.00 h.). Continuando con las panorámicas le recomendamos un paseo por los 14 kilómetros del Puente que une Río y Niteroi.

Río de Janeiro está dividido en "zona norte" y "zona sul", por la Serra da Carioca. Las clases medias y altas habitan en la zona sur, mientras que la población menos favorecida lo hace hacia el norte. Las principales áreas de la ciudad, de norte a sur, son el Centro, donde se concentran las oficinas y los grupos empresariales, Cinelandia, que alberga innumerables restaurantes, teatros y cines, Lapa, antiguo y célebre barrio escenario de novelas, Santa Teresa, uno de los barrios residenciales más elitistas de Rio y con bellas casas coloniales, Catete y Flamengo, donde se concentran los hoteles más lujosos de la ciudad, Parque do Flamengo, creado en el año de 1950 con cierta vida los fines de semana, Botafogo, que concentra consulados y embajadas y que se caracteriza por su incesante ruido y tráfico de vehículos, Copacabana, la más famosa playa de Brasil, Ipanema y Leblon, con lo mejor de la sociedad de Rio y Barra da Tijuca, un suburbio de caras famosas e incógnitos ricos.

Una vez que se tiene la idea de Río, inicie la visita en la Plaza Quince de Noviembre, situada en pleno centro. En sus alrededores se encuentra el Palacio Real e Imperial, construido en 1743, el Palacio de Tiradentes, la Facultad de Derecho Cándido Mendes y la Iglesia de Sao José, construida en 1824 y que posee un sonoro carrillón. Recorrer el Río de Janeiro antiguo es una experiencia inolvidable.

El Acueducto de Lapa, construido en 1750, conecta los morros de Santa Teresa y Santo Antonio. El Distrito de Santa Teresa, rodeado por los morros de la ciudad y numerosas mansiones coloniales, ubicadas en calles angostas son, sin duda, el más fiel reflejo del pasado. Acérquese a Largo de Boticario, uno de los lugares más pintorescos. Muy cerca Villa Riso, un antiguo establecimiento del siglo XVIII y que conserva la casa original, una pequeña capilla privada, muebles, antiguedades y diversas obras de arte.

En cuanto a museos Río ofrece una variada oferta. Destaca el Palacio de Guanabara, antigua residencia de la Princesa Isabel, hija del último emperador del Brasil, D. Pedro II (horario: de lunes a viernes de 9.00 a 14.00 h. Sábados y domingos de 8.00 a 16.00 h.). El Museo de la República y Palácio do Catete, antigua sede de la presidencia y que en la actualidad muestra una colección de objetos pertenecientes a la época de la República (horario: de martes a domingo de 12.00 a 17.00 h.). El Museo Nacional, considerado como el más importante de Suramérica ofrece una colección permanente de piezas que van de la época de la colonia hasta la proclamación de la República en 1889 (horario: de martes a domingo de 12.00 a 16.45 h.). A muy poca distancia el Museo del Primer Reinado, donde podrá contemplar objetos y documentos del período comprendido entre los años de 1822 y 1831 (horario: de martes a viernes de 10.00 a 17.00 h. Sábados y domingos de 13.00 a 17.00 h.).

El Museo Histórico Nacional, en la Praça 15 de Novembre contiene una rica colección de tesoros históricos, esculturas, muebles coloniales, además de cuadros, armas, armaduras, plata y porcelanas (horario: martes a viernes de 11.00 a 17.00 h. Sábados y domingos de 14.00 a 17.00 h.). La Biblioteca de la Ciudad, construida en 1910, es un buen ejemplo del estilo neoclásico, predominante en multitud de edificios. Alberga una valiosa colección de primeras ediciones y libros excepcionales (horario: de lunes a viernes de 10.30 a 18.30 h. Sábados de 10.30 a 17.00 h.). El Museo del Palacio Itamaraty, antiguo Ministerio de Relaciones Exteriores, alberga artículos de porcelana, plata, muebles franceses, brasileños y portugueses, además de obras de artistas brasileños y extranjeros. El Museo Folclórico Edson Carneiro, exhibe lo mejor de las artes populares y su visita es imprescindible (horario: de martes a viernes de 11.00 a 18.00 h. Sábados, domingos y festivos de 15.00 a 18.00 h.). Para quienes gustan de las joyas y las piedras preciosas nada mejor que acudir al Museo H. Stern.

El Teatro Municipal, un edificio ricamente decorado con mármol y mosaicos, es el lugar ideal para los conciertos de ópera, ballet y diversos eventos culturales. El Museo de la Ciudad se encuentra situado dentro del Parque da Cidade y posee una excelente colección de recuerdos de los momentos más importantes de la historia de la ciudad, mientras que el Museo de Arte Moderno, cuenta con excelentes trabajos de artistas brasileños contemporáneos e internacionales, como son Picasso, Braque y Matisse. Finalmente el Museo Nacional de Bellas Artes, probablemente el mejor museo de Rio, con más de 800 obras de diversos artistas entre pintura y escultura (abierto de martes a viernes de 1.00 a 17.30 h. Sábados, domingos y festivos de 15.00 a 18.00 h.).

Por otro lado en cuanto a Iglesias, Río cuenta con una gran variedad. Destacamos la Iglesia Nossa Senhora da Candelaria construida en 1811 por un rico naviero. Es una de las iglesias más lujosas de la ciudad por su interior recubierto de mármol y puertas de bronce. La Iglesia Nossa Senhora de Bonsecesso, la más antigua y diseñada de acuerdo a planos traídos desde Portugal. Las tallas son de estilo rococó y su órgano tiene más de 200 años. La Iglesia Sao Francisco de Paula inaugurada oficialmente en 1865, es considerada una verdadera obra de arte. Se distinguen los trabajos del Maestro Valentín y la escultura de la imagen del santo.

Desde el Monasterio de Sao Bento y la Iglesia Nossa Senhora do Outeiro da Gloria, se obtienen preciosas vistas de la ciudad. El monasterio es un buen ejemplo de la rica arquitectura colonial de la ciudad ya que contiene prácticamente lo mejor del arte de los siglos XVII y XVIII, mientras que la iglesia, construida también sobre una ladera, cuenta con preciosos azulejos brasileños.

No olvide hacer una vista a la Iglesia da Orden Terceira de Sao Francisco da Penitencia, de aspecto sobrio y al Convento de Santo Domingo, edificado entre 1608 y 1615, que alberga numerosos cuadros y una maravillosa sacristía.

Por último, le aconsejamos una visita al Jardín Botánico donde podrá admirar la flora de la región, mientras que en la Finca de Boa Vista, que acoge el Zoológico, podrá disfrutar de los más de 1.600 animales que posee.

Las limpias y cristalinas aguas que bañan el extenso arenal de Río de Janeiro y sus acogedoras playas, se han convertido en el principal atractivo turístico del estado. Las playas de la ciudad comienzan en la Bahía de Guanabara y se extienden a lo largo del Océano Atlántico en una secuencia ininterrumpida. La Playa de Leme, que se extiende hacia las doradas arenas de Copacabana, la playa más famosa del país, finaliza a la altura del Fuerte de Copacabana, un enclave rebosante de restaurantes, bares y cafés.

Sobresalen los paisajes de Playa Diabo, la Roca de Arpoador, un excelente lugar para la pesca, y la exquisita Playa de Ipanema, la más sofisticada y centro de reunión de la jet-set carioca. A continuación la inigualable Playa de Leblón, centro de diversión de jóvenes e intelectuales y que finaliza al pie de la roca Dois Irmaos. Más hacia el sur, se extienden más de 16 kilómetros de hermosas playas como la de Barra y San Conrado. Aquí se alzan los barrios más modernos de la ciudad y que deslumbran por sus lujosas construcciones.

Si lo que se busca son playas casi vírgenes, no deje de acudir a Bandeirantes, Prainha, Grumori y Guaratiba.

La ciudad de Río y la Bahía de Guanabara, dividen la costa del estado en dos. Hacia el oeste la Costa Verde y hacia el este la Costa do Sol. En la Costa Verde existen cientos de islas que protegen las orillas y permiten nadar y navegar plácidamente. Los lugares más famosos son Angra Dos Reis, Ilha Grande y Parati, una preciosa ciudad colonial. Desde aquí se pueden alquilar botes para navegar por sus encantadoras islas. En cambio, en la Costa do Sol, encontrará Buzios, Cabo Frío y Arraial do Cabo, famosas por su belleza y lujo, mientras que en Saquarema, podrá practicar el surf.

Hacia el norte del Estado de Rio de Janeiro se encuentra el Estado de Espirito Santo, donde destaca su capital Vitoria, a 520 kilómetros de Rio. Es un buen lugar para hacer un alto si se viaja hacia Salvador. Vitoria fue fundad en el año de 1551 y aun conserva algunas construcciones de la época colonial. La playa más destacada es la de Camburí, mientras que Vila Velha se distingue por acoger los principales edificios coloniales. No deje de visitar el Convento da Penha, desde donde se obtienen preciosas vistas de la ciudad y sus alrededores.

El Estado de Sao Paulo es la región más próspera de la zona y constituye la capital de la industria y de la economía de Brasil.

Sao Paulo, la capital del Estado, cuenta con más de 17 millones de habitantes, siendo la mayor ciudad de Sudamérica y tal vez la más cosmopolita de todas las capitales iberoamericanas. Es una gran urbe compuesta por grandes avenidas, autopistas, imponentes rascacielos e importantes comunidades de inmigrantes como japoneses o italianos. Fue fundada en el año de 1554 por un grupo de misioneros jesuitas, sin embargo, no fue hasta el siglo XVII cuando comienza su desarrollo.

Moverse por la ciudad es toda una odisea, llena de arterias mal señalizadas, boulevares con denso tráfico y no existen monumentos o sitios de cierta relevancia que puedan ayudar a una mejor orientación. En fin, que la sensación de estar perdido es muy frecuente entre los turistas, incluso entre algunos paulistas. Así que, para evitar más confusión, destacamos el centro histórico, comprendido dentro del triángulo formado por la Praça da Sé, la Estaçao da Luz y la Praça da República. Aquí se concentran los edificios más antiguos y el mejor lugar, para iniciar el recorrido es hacerlo desde el Mercado Municipal. Muy cerca la Catedral del año 1954, el Patio do Colégio, donde fuera fundado el primer asentamiento por los jesuitas, y el Teatro Municipal de estilo barroco y elementos de art noveau, orgullo de la ciudad. La construcción más alta de Sao Paulo es el Edificio Italia, que en lo alto de sus 41 pisos posee un bonito restaurante.

Le recomendamos hacer una visita al Museo de Arte de Sao Paulo (MASP) que contiene la mejor colección de arte oriental, además de exhibir obras de los impresionistas franceses y artistas brasileños (horario: de martes a viernes de 13.00 a 17.00 h. Los fines de semana de 14.00 a 18.00 h.). Todos los domingos, de las 9.00 a las 17.00 horas, en los sótanos se celebra una feria de antiguedades, donde se pueden adquirir cosas interesantes. En el Museo de Arte Contemporáneo podrá admirar las tendencias actuales, en lo que se refiere a expresiones artísticas. El Museo es la sede de la prestigiosa Bienal de Sao Paulo (horario: martes a domingos de 13.00 a 18.00 h.).

Se distinguen, además, los museos de Arte Moderno, el más antiguo del país de este género; Museo de Arte Sacro y Jardín de Luz, uno de los más completos y mejores de Brasil, Instituto Butantá, con cientos de serpientes destinadas a la investigación y al Memorial de América Latina, una serie de edificios diseñados por el célebre arquitecto brasileño Oscar Niemeyer. Finalmente, le aconsejamos un paseo por el Parque do Ibirapuera el mejor lugar, sobre todo los fines de semana, para observar a la gente, así como para disfrutar de los museos y el planetario que se encuentran en su interior.

El litoral de Ubatuba, en la costa noreste del Estado de Sao Paulo, es la zona a donde acude la clase pudiente de la ciudad. Aquí se encuentran numerosos hoteles de lujo, restaurantes, bares, cafeterías, discotecas y un sinfín de posibilidades para el entretenimiento diseminados en sus más de 70 playas y 15 islas. No deje de acercarse a Sao Sebastiao, a la Isla de Ilhabela, la isla más grande del país con bellas playas y parajes naturales, Boicucanga, uno de los sitios más buscado por los capitalinos los fines de semana, Guaruja, la playa más cercana a Sao Paulo (87 km.), la más grande y la más importante del estado, y al Puerto de Santos, que cuenta con el movimiento más frenético de los puertos de América del Sur.

El estado de Minas Gerais se caracteriza por la presencia de diversos sistemas montañosos como la Sierra da Mantiqueira, frontera con los estados de Río y Sao Paulo y la Sierra de Espinhaço que atraviesa el territorio de Minas Gerais de norte a sur. El estado es uno de los más afamados productores de hierro, estaño, diamante, cinc, cuarzo y fosfato. Los principales atractivos turísticos son sus diversos pueblos coloniales.

Belo Horizonte es la capital del estado y se trata de la cuarta ciudad de Brasil, la más bulliciosa y de ella, tan sólo destacamos una rápida visita al Museo Histórico Abílio Barreto, alojado en una vieja casa colonial y con una excelente colección de fotografías antiguas, al Museo de Mineralogía, para quienes están interesados en el tema de piedras y una rápida visita a Pampulha que alberga algunas construcciones de Niemeyer como la Iglesia de Sao Francisco y el Museo de Arte de Belo Horizonte. Si dispone de tiempo no deje de realizar un viaje por el río Sao Francisco.

Ouro Preto, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra a 100 kilómetros de Belo Horizonte y es una de las villas coloniales más hermosas de Brasil. Fundada en 1711 en la época de la fiebre del oro, fue la capital del estado. Hoy quedan sus monumentos y construcciones como testimonio de aquel esplendoroso pasado.

Inicie la visita por la Praça Tiradentes, donde se encuentra el Museo da Inconfidencia, antigua prisión y que acoge la Tumba de Tiradentes (quien iniciara los movimientos de la independencia) y la Ecola de Minas, hoy museo de mineralogía (horario: de lunes a viernes de 12.00 a 17.00 h.). No deje de admirar las Minas de Passagem, la Capela do Padre Faria del siglo XVIII (abierta de 8.00 a 12.00 h.), la Iglesia de Santa Efigenia dos Pretos, construida por los esclavos negros, el Oratorio Vira-Saia, la Matriz da Conceiçao de Antoni Dias, diseñada por el padre de Aleijadinho y construida entre los años de 1727 y 1770, la Iglesia de Sao Francisco de Asis, donde se encuentra la obra maestra del período colonial del maestro Aleijadinho y el Teatro Municipal, el más antiguo de la región.

Si dispone de tiempo le recomendamos la vista a los pueblos coloniales, verdaderas joyas del pasado, como es el caso de Sao Joao del Rei, que se distingue por la Iglesia de Sao Francisco de Assis (1744), la Iglesia de Nossa Senhora do Carmo (1732), la Catedral de Nossa Senhora do Pilar (1721) y la Catedral de Nossa Senhora do Rosario (1719); Tiradentes, con importantes construcciones como la Iglesia Matriz de Santo Antonio (1710) una de las más bellas iglesias de Brasil, la Iglesia de Santissima Trindade (1810) y la Fuente de Sao José; Sabará, con bellos tesoros coloniales como la Iglesia de Nossa Senhora de O (1720), la Iglesia de Nossa Senhora do Rosario (1888), el Teatro Imperial (1770) y el Museo del Oro (1730); Congonhas, que alberga la pieza maestra de Aleijadinho en la Basílica do Bom Jesus de Matosinhos y Prados.

El Sertao, una región de 750.000 kilómetros cuadrados, al norte del Estado de Minas Gerais, constituye una impresionante franja de terreno inhóspita. La zona no reviste interés especial, sin embargo, tiene su encanto.

La región del sur comprende los estados de Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul. Se caracteriza por su población descendientes, mayoritariamente, de alemanes, italianos y suizos que han conservado sus costumbres, por lo que predomina la arquitectura en madera y las tradiciones y hábitos de aquellos países. En esta zona, además se encuentran algunos de los parajes naturales más impresionantes del país como las Cataratas de Iguaçu en Paraná, las montañas de Rio Grande do Sul y las bellas playas de Florianópolis en Santa Catarina.

Curitiba es la capital del Estado de Paraná y de ella podemos decir que es un buen sitio para realizar excursiones hacia la Ilha do Mel y a Foz do Iguaçu. La ciudad posee algunos sitios de cierto interés como el llamado Setor Histórico, donde se localiza la Praça de Tiradentes y la Catedral Metropolitana. Santa Felicidade, el barrio italiano, se encuentra a 9 kilómetros del centro de la ciudad y a pesar de que no cuenta con sitios importantes, es un buen lugar para comer y pasar el tiempo. Finalmente, no deje de visitar el Museo Paranaense, en un edificio de estilo art noveau y el Museo da Habitacao do Imigrante, con algunas piezas de los pioneros.

Las Playas de Paraná son muy particulares, debido a sus altas temperaturas y humedad. Cuentan con espacios acondicionados para el camping y con algunos hoteles de mediana categoría. Las más importantes son Playa de Leste, buen lugar para practicar el surfing y Pontal do Sul, desde donde parten las embarcaciones hacia Ilha do Mel.

Ilha do Mel es un importante centro de veraneo, buscado sobre todo por sus bellas y tranquilas playas como las de Playa Encantada, Playa de la Fortaleza, do Casual, da Ponte do Hospital o Playa Grande. Por otro lado, la isla está administrada por el Instituto de Tierras y Cartografía Forestal, con la intención de preservar de mejor manera el medio ambiente de este entorno.

El Parque Nacional de Iguaçú, situado a 1.050 kilómetros de Sao Paulo, a 1.700 kilómetros de Buenos Aires y a 350 kilómetros de La Asunción, es sin dudas, una de las más hermosas y fascinantes fronteras del mundo (Foz de Iguaçu y Porto Meira en Brasil, Puerto Iguazú en Argentina y Ciudad del Este en Paraguay).

Iguaçú, que quiere decir "agua grande" fue descubierto por Alvar Núñez Cabeza de Vaca, y más tarde, habitado por jesuitas españoles. Muchos recordarán los 275 saltos de agua, los 80 metros de altura y los 11.300 metros cúbicos que hacen su presencia de forma sobrecogedora, gracias a la película protagonizada por Robert de Niro "La Misión". En la Garganta del Diablo, donde confluyen hasta 14 saltos, el agua cae desde con fuerza, creando un impresionante y único espectáculo de la naturaleza. Las cataratas se encuentran 20 kilómetros al este del punto donde confluyen los ríos Paraná e Iguaçu y la mayor parte de ellas se encuentra en el lado argentino, por lo que es aconsejable, para ver toda su grandeza, cruzar la frontera (el mejor tiempo para visitarlas es de agosto a noviembre). A las Cataratas se puede acceder en lancha, remontando el río Paraná, en vehículos todo terrenos o bien, sobrevolando la zona en helicóptero. En cuanto al alojamiento y transporte (el aeropuerto de Foz de Iguazú "Presidente Tancredo Neves" está a tan sólo 15 minutos de las cataratas), éstos no constituyen ningún problema.

Florianópolis, capital del estado de Santa Catarina, se encuentra en la costa atlántica, ocupando una parte de la Ilha de Santa Catarina. Se trata de una ciudad relativamente nueva que se distingue por sus delicadas y hermosas playas, ubicadas en la misma isla.

La Ilha de Santa Catarina es, quizás, una de las más bellas islas de la costa brasileña, sobre todo por que cuenta con playas tan tranquilas y deshabitadas, constituyendo un verdadero paraíso. Las playas del norte son bastante frecuentadas, mientras que las playas del oeste cuentan con espectaculares vistas.

Otras ciudades de interés en el estado son Joinville, la segunda ciudad en importancia y que se distingue por su arquitectura de estilo alemán y por sus limpias calles. Cuenta con algunos atractivos como el Museo Arqueológico do Sambaqui, que expone diversas piezas de los indios Sambaqui (abierto de 9.00 a 18.00 h. de martes a viernes. Fines de semana de 9.00 a 14.00 h.), el Museo de Arte de Joinville, con lo mejor de los artistas locales y el Museo Nacional da Imigraçao, alojado en un antiguo edificio del siglo XIX, conservando piezas de los primeros pioneros.

Blumenau, a 130 kilómetros de Joinville y a 139 kilómetros de Florianópolis es otro de los asentamientos alemanes en Brasil y todo lo que se ve en esta ciudad está europeizado.

La capital del estado de Río Grande do Sul es Porto Alegre, la sexta urbe del país y la capital de los gauchos brasileños. La ciudad cuenta con algunos buenos museos como el Museo Histórico Júlio de Castilhos, próximo a la Catedral y el Museo de Arte do Río Grande do Sul, que exhibe una completísima colección de artículos e instrumentos gauchos. No deje de visitar el Mercado Público, el Parque Farroupiolha, donde se puede ver a los gauchos en acción, el Morro de Santa Teresa, desde donde se obtienen bellos atardeceres y el Instituto Gaúcho de Tradiçao e Folclore.

Otro de los atractivos de la región son las Misiones Jesuitas que se encuentran en las fronteras con Paraguay y Argentina y el Parque Nacional de Aparados da Serra, uno de los parques más impresionantes de Brasil, ya que cuenta con la más importante reserva de árboles de araucarias.

La región comprende el Distrito Federal de Brasilia y los Estados de Goiás, Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. En estos últimos se encuentra el Pantanal, un importante santuario ecológico donde habitan importantes especies de flora y fauna.

Declarada Patrimonio de la Humanidad, Brasilia contrasta paradójicamente con su realidad. En esta moderna metrópoli nadie quiere vivir a pesar de haber sido diseñada por los tres mejores arquitectos de Brasil (Oscar Niemeyer, Lucio Costa y Burle Marx). Construida en menos de tres años como el "mejor proyecto para desarrollar la región central del país", Brasilia es un sitio extraño, una ciudad sin pasado, artificial, de precios elevados y habitada, en su mayoría por burócratas, políticos y un sinnúmero de pobres que circundan la capital.

A pesar de todo, la ciudad guarda algunos atractivos como la Catedral Metropolitana, con 16 columnas curvilíneas (abierta de 8.30 a 11.30 y de 14.00 18.00 h.), el Parque Nacional de Brasilia, una reserva ecológica y un buen lugar para descansar de las grandes distancias (abierto de 9.00 a 17.00 h.), y algunos edificios oficiales como el Palacio dos Arcos, el Palacio da Justicia y el Palacio do Congreso, así como algunas maravillas arquitectónicas como la Plaza de los Tres Poderes, el Palacio del Planalto, Palacio do Itamaratí (de lunes a viernes de 9.00 a 16.00 h.) y el Teatro Nacional. Otra importante construcción es el Santuario Dom Bosco, hecho de columnas de cemento y ventanales de color azul (todos los días de 8.00 a 18.30 h.).

De hecho, el cuerpo central de Brasilia está constituido por los ministerios y las dependencias oficiales de la Administración, si bien es cierto que el norte y el sur son predio exclusivo de los centros comerciales y de ocio. El Lago de la Paranoa, una laguna artificial que corre en paralelo a la Avenida Das Nacoes, rodeando el perímetro de la ciudad, provee de humedad y sosiego a los locales. En sus márgenes se hallan las mejores zonas residenciales, embajadas y campos de golf de Brasilia.

Dado que Brasilia es una ciudad con grandes espacios abiertos, es aconsejable contratar un tour en alguna agencia de viaje para ver la ciudad. Se ahorrará tiempo y sus pies se lo agradecerán.

La capital del Estado de Goiás es Goiana a 200 kilómetros de Brasilia. En general el estado (con el respeto que se merece), no ofrece ningún atractivo, a excepción de algunos pueblos coloniales como el de Goiás Velho, con excelentes y bellas iglesias de estilo barroco. Durante la Semana Santa el pueblo entero celebra con profunda veneración los días santos. Carrozas, procesiones, danza y música son la característica predominante. Pirenópolis, que tuvo su auge en la época del oro, es otra de las villas históricas. Gracias a sus importantes construcciones ha sido declarado Patrimonio Nacional. Finalmente Caldas Novas, conocida por sus curativas aguas termales (con temperaturas de 40 grados centígrados), cuenta con adecuada infraestructura para atender las demandas turísticas. Finalmente, le aconsejamos, si se encuentra por algún extraño designio por estas tierras, que visite el Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, con preciosas cascadas, piscinas naturales y tranquilos oasis en medio de una fauna fascinante de aves, armadillos, capibaras y tapires. También es recomendable un paseo por el pequeño Parque Nacional das Emas, que cuenta con una exclusiva fauna.

En esta vasta región lo más sobresaliente es la zona de El Pantanal, una extensa zona de marismas que se sitúa principalmente en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. Aquí habitan numerosas aves, nutrias, cocodrilos, tamandúas, araras, venados, capibaras, anacondas, iguanas, jaguares, ocelotes, osos hormigueros, monos o cebúes. La mejor época, para las excursiones, es en la temporada de "secas", de los meses de abril a septiembre. Para viajar a El Pantanal puede hacerse desde Cuiabá, capital del Estado de Mato Grosso o bien, desde Campo Grande, capital de Mato Grosso do Sul.

En Mato Grosso se distingue Chapada dos Guimaraes, que después de El Pantanal es la principal atracción gracias a sus altas montañas de casi 900 metros de altura y Cuiabá, la capital, donde sobresale su discreto Museo del Indio y su bullicioso y animado Mercado. Hacia el norte de Mato Grosso habitan diversas tribus que conservan sus particulares tradiciones. Entre las más significativas hay que nombrar a los Erikbatsa, los Nhambikuraa y los Cayabi.

En cuanto a Mato Grosso do Sul hay que destacar Corumbá, un interesante puerto en el río Paraguay frontera con Bolivia, Coxim, pequeño poblado y excelente lugar para la pesca, Campo Grande, la capital del estado, punto de partida para las excursiones y, finalmente, la pequeña localidad de Bonito, que sobresale por sus cavernas que lo circundan.

La región comprende los estados de Tocantis (Palmas), Pará (Belém), Amapa (Macapá), Roraima (Boa Vista), Amazonas (Manaus), Acre (Río Branco) y Rondonia (Porto Velho).

Esta es la región que acoge gran parte de la Amazonía, que se extiende por Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Es la más importante reserva biológica del mundo con más del 30 % de las especies vivas del planeta, sin olvidar que la Cuenca Amazónica posee la quinta parte de la reserva de agua dulce del mundo. El corazón de la zona es el Río Amazonas, que desemboca, después de recorrer 5.500 kilómetros en el Océano Atlántico.

Es el mayor estado de Brasil, ocupando cerca del 20 % del territorio nacional y tiene su capital en Manaus, en la confluencia de los ríos Negro y Amazonas.

Manaus, en el corazón de la selva y a 1.500 kilómetros del océano Atlántico, tuvo su esplendor, como ninguna otra ciudad brasileña, a principios de siglo. Es uno de los puertos fluviales más importantes del país y su condición de zona franca ha favorecido notablemente la afluencia de turistas. Los europeos, atraídos por la riqueza de la extracción del caucho, montaron una eficiente infraestructura urbana. Con los recursos se edificaron construcciones imponentes, como es el caso del Teatro Amazonas, Teatro de la Opera, de estilo renacentista y diseñado y construido con materiales y arquitectos traídos de Europa. Destaca su cúpula, cubierta con treinta y seis mil escamas en cerámica esmaltada y pintada con los colores de la bandera nacional y el pequeño museo, donde se exhiben diversas piezas relacionadas con la cultura.

En la ciudad le recomendamos la visita al Palacio Río Negro, sede del gobierno estatal, y antigua residencia del barón del caucho, al Puerto Flotante, construido en 1906, al Museo do Homem do Norte, un museo etnológico y antropológico (horario: de martes a viernes de 9.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 18.00 h. Lunes de 9.00 a 12.00 h.) y al Museo do Indio, con piezas de cerámica, madera y objetos rituales de diferentes tribus.

Otros de los sitios de interés es el Mercado Municipal, construido en acero en el año de 1882. El ambiente que se respira es único y no dude en acercarse ya que aquí podrá encontrar la mayoría de los exóticos productos de la región. El Puerto Flotante, de principios de siglo es otro atractivo, sin olvidar el Instituto de Investigación de Amazonas, dedicado al estudio del ecosistema.

Otro de los atractivos de Manaus es la Playa de la Punta Negra, a 13 kilómetros del centro de la ciudad, con más de 2 kilómetros de fina arena y excelente sitio para contemplar las puestas del sol. Muy cerca la Reserva do Tarumá, un centro de rehabilitación de animales, donde se pueden hacer fotos de algunas especies de la región. Desde Manaus se pueden realizar diversas excursiones por la selva para acampar, observar la fauna y flora y encontrarse con una maravillosa naturaleza.

Los principales atractivos del Estado de Pará son las ciudades de Belém, Santarém, la Ilha de Marajó y las navegaciones por los ríos Trombetas, Tapajós y Xingu.

Belém es la capital del estado, centro económico de la zona norte y una ciudad fascinante con un pasado esplendoroso. Belém es una de las ciudades con mayor precipitación pluvial en el mundo, por lo que no existe una estación seca. Es imprescindible un buen chubasquero, unas botas impermeables y un buen espíritu para adentrarse en la "selva".

La visita puede iniciarse en la Praça da República, el centro de reunión de los habitantes. A un costado el Teatro da Paz, del siglo XIX y de estilo neoclásico con un diseño suntuoso a base de columnas, grandes espejos, cristales, lámparas, etc. (horario: de lunes a viernes de 8.00 a 12.00 h. y de 14.00 a 18.00 h.). En dirección hacia la Bahía de Guajará (Río Amazonas), se encuentra el Mercado Ver o Peso, llamado así por los portugueses que verificaban el peso de la pesca al arribar los barcos. El espectáculo es muy interesante por la forma en que se venden las verduras y frutos. Es conveniente extremar las precauciones. Hacia el noreste de la ciudad se encuentra la Basílica de Nossa Senhora de Nazaré, construida en 1909, e inspirada en la Basílica de San Pedro en Roma. En sus interior destacan los trabajos en mármol y oro y el pequeño Museo de Arte Sacro. Durante la celebración del Cirio de Nazaré, el templo es visitado por más de un millón de personas (abierta de 6.30 a 11.30 h. y de 15.00 a 21.00 h. todos los días). Más hacia el noreste, el Museo Emílio Goeldi, formado por el Museo de Etnología, el Parque Zoológico y el Acuario. Aquí pueden admirarse excelentes trabajos en cerámica de los indios Marajó (horario: martes a viernes de 9.00 a 12.00 h. Sábados y domingos de 9.00 a 17.00 h.).

Le aconsejamos realizar algún paseo por las playas y una visita a la Ilha de Marajó, una de las islas fluviales más grandes del mundo, así como a la Ilha do Mosqueiro, el lugar predilecto de los habitantes de la zona para descansar en sus playas los fines de semana.

Santarém es una tranquila y placida villa, desde donde se puede realizar el viaje a la confluencia de las aguas, es decir, el lugar en el que se unen el río Tapajó y Amazonas. En la ciudad pueden visitarse la Casa de la Cultura, el Mercado de Peixes y el pequeño mercado flotante. El Parque Nacional da Amazonia, muy cerca del pueblo de Itaituba es el mejor ejemplo de la terrible deforestación a la que se ha visto sometida la región de Amazonas.

En los otros estados de la Región del Norte prevalecen las zonas selváticas, los afluentes del río Amazonas, así como importantes Parques Nacionales como el Parque Nacional do Aragaia en la Ilha do Bananal o la Reserva Especial de los Indios Yanomami, en Roraima, frontera con Venezuela.

En el Estado de Amapá, destacamos la capital Macapá con el Fuerte Sao Jose de Macapá del siglo XVIII como máximo exponente, la villa africana de Curiaú, el Río Araguari, la Sierra do Navio, la Reserva Biológica do Lago Piratuba, la Estación Ecológica de Maracá-Jipioca y el Parque Nacional de Cabo Orange, santuario de tortugas.

En cuanto al Estado de Tocantis, creado a finales de los años 80, se distingue por acoger un trecho del Río Araguaia y el Parque Nacional do Araguaia en la Ilha do Bananal.

El Estado de Roraima tiene su capital en la población de Boa Vista, diseñada de forma muy extraña. A partir de la Praça do Centro Civico, parten casi todas las calles, en forma de abanico, por lo que la orientación es una cosa complicada. El Estado alberga el Monte Roraima, al que se puede acceder desde la pequeña localidad de San Francisco de Yuruaní, 60 kilómetros al norte de Santa Elena.

El Estado de Rondonia, que nació del antiguo Territorio de Guaporé, tiene su capital en Porto Velho, una ciudad joven que ha crecido sin contemplaciones ni planes urbanísticos. En ella se encuentra la vieja Estación del Tren Madeira-Mamore y el Museo Ferroviario. En algunas ocasiones funciona el trayecto entre estas dos ciudades y si coincide, no dude en abordar los viejos trenes para hundirse en un delicioso y mítico viaje. En el Estado destacan, además, las reservas biológicas de Guaporé y de Jaru, el Parque Nacional de Pacáas Novas y la Estación Biológica Cunia.

Finalmente el Estado de Acre, sitio preferido por los implacables colonizadores. No hay que olvidar que fue en estos territorios donde el célebre Chico Mendes, asesinado en el año de 1988, inició su actividad para concienciar de que la deforestación es un problema que atañe a todo el mundo. Rio Branco es la capital y en ella sobresale la Casa do Seringueiro, con una buena colección de fotos y videos del asesinado líder y el Museo da Borracha, con salas dedicadas a la arqueología, etnología e historia. Desde Rio Branco se pueden realizar las visitas a la Colonia Cinco Mil, una comunidad religiosa que sigue las doctrinas del Santo Daime, introducidas en la década de los 30 por Raimundo Irineu Serra (ver el apartado de Gente y Costumbres).