Son 860.000 habitantes los que integran Bután. La mayoría de ellos pertenecen a alguna de los tres principales grupos étnicos, cuyo lazo principal es el lenguaje. Considerados como los primeros habitantes del país, los Charchops y "orientales" comparten el dialecto tsangla que es de origen tibetano y es reconocida como la lengua oriental de Bután. Los ngalongs son descendiente de los inmigrantes tibetanos y fueron los primeros en convertirse al budismo. Su dialecto es el hablado en el valle de Chumbi (Tíbet).

En el centro del país se encuentran los habitantes de Bumthang, cuyo dialecto conserva las raíces del tibetano original. Más hacia el sur encontramos habitantes de origen nepalí que constituyen la minoría racial y que comenzaron a asentarse en esta zona hacia finales del siglo pasado.

La religión oficial es la de la secta Drukpa de Kagyupa, que es una rama del budismo Mahayana y el idioma reconocido oficialmente es el dzongja, que es similar al tibetano.