Para entrar al país es necesario solicitar el correspondiente visado en la embajada o consulado chino, con un pasaporte que disponga de una vigencia de más de seis meses. Para ello se necesita adjuntar a la solicitud 2 fotos tamaño carné, aproximadamente 3.000 pesetas y billete de ida y vuelta. Si el viaje está organizado por una agencia de viajes, ésta puede gestionar los trámites.

Al entrar al país es necesario cumplimentar la Declaración de Equipaje del Viajero y conservar una copia hasta el momento de la salida. Los artículos de valor enumerados en dicha declaración tienen que llevarse al salir; en caso contrario, hay que pagar impuestos de importación.

La recepción del hotel puede solicitar el tipo de visado, que viene indicado por una "L" para los turistas, "F" para negocios, "D" residencia, "G" tránsito, "X" estudios, "Z" trabajo o "C" auxiliares de vuelos.

Pueden ser útiles los carnés de estudiantes si se es menor de 26 años; pero el único documento verdaderamente indispensable como identificación es, como en la mayoría de los países, el pasaporte. Los hoteles pueden solicitar el pasaporte como depósito, pero es preferible dejar alguna otra documentación.

La gran extensión de China hace que las variaciones climáticas sean muy intensas. Al Norte del río Yangtse predomina el clima templado con inviernos muy fríos -hasta -15 grados centígrados- y veranos húmedos, cortos y calurosos. En los veranos se acumulan el 80 % de las precipitaciones anuales de la zona Norte.

En el parte más occidental del país, la provincia de Xinjiang y en Mongolia interior, regiones casi desérticas, los veranos son muy calurosos y secos y los inviernos muy fríos.

En la meseta de Qinghai -Tíbet-, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, los inviernos son muy largos y se alcanzan temperaturas muy bajas, mientras que los veranos son cortos y cálidos, sin llegar a ser calurosos. En esta zona las lluvias son escasas y las diferencias de temperatura entre el día y la noche son muy elevadas.

En algunas de las más conocidas ciudades como Beijing, Xi´an y Zhengzhuo se dan con bastante frecuencia tormentas de arena en invierno y primavera -el polvo es una constante en la capital-. En el centro del país, el verano es húmedo y aumentan las precipitaciones al final del mismo.

En las planicies que atraviesa el Yangtse el invierno es más suave hacia el Oeste, en la región de Sichuan.

Las regiones del Sur disfrutan de los veranos más largos y húmedos (propios del clima tropical), e inviernos cortos y frescos sin llegar a ser fríos. Durante toda la época estival las lluvias son abundantes; así, si viajamos a Shanghai durante mayo y junio nos encontraremos con bastantes precipitaciones torrenciales y con unas temperaturas que descienden un poco.

Debido a su altura, y aunque está en el Sur, la meseta de Yunnan y Guizhou disfruta de un clima bastante templado.

Por lo general hace bastante más calor en verano en todo el territorio, pero hay ciudades que son conocidas por sus elevadas temperaturas en verano, como son Chonqing, Wuhan y Nanjing. Septiembre, octubre y noviembre y la corta primavera, son las épocas ideales para viajar a China. Las menos recomendables a priori -siempre con matices- son febrero, julio y agosto, cuando el calor es bastante insoportable en algunas provincias.

En cuanto a ropa, si se viaja en primavera y otoño conviene llevar ropa ligera y algún jersey de lana por si baja la temperatura; si se viaja en verano, lo más fresco posible; y si es invierno, buena ropa de abrigo, excepto en las calurosas regiones tropicales, donde hará más falta un buen paraguas e impermeable -son muy baratos en China-.

Las maletas y bolsas convienen que sean lo más cómodas posibles, y que vayan acompañadas de algún bolso mediano para las rápidas excursiones. No hay que olvidar mapas, cámara, filmes, cheques de viaje y un pequeño botiquín básico. Son casi imprescindibles unas buenas gafas de sol, sobre todo en las regiones del Norte y mesetas del Sur (Tíbet). Algunos productos son difíciles de encontrar como la crema de afeitar, buenas cuchillas de afeitar o repelente de mosquito. También conviene llevar un despertador.

La hora de China es la de Beijing, con 8 horas más con respecto al GMT. Cuando es mediodía en la capital, también lo es en Lhasa, Urümqi y demás lejanas provincias. Por ello los horarios de trabajo y actividades varían a lo largo del país, y, aunque oficialmente sólo existe la hora de Beijing, hay lugares donde conviene enterarse sobre qué horario rige pues pueden utilizar otro. El mediodía de Beijing corresponde a las 5:00 h. en Madrid, 4.00 h. en Londres y 23.00 h. en Nueva York.

La mayoría de la población china -aproximadamente un 90%- habla lo que tradicionalmente conocemos como "chino", que es el putonghua, el idioma originario de la etnia "han" y uno de los cinco idiomas oficiales de la ONU. Pero existen múltiples dialectos locales según las etnias y lugares. La escritura está basada en los conceptos, es decir, a cada palabra corresponde un signo; aunque existen más de 50.000, los más usados son cerca de 4.000.

China es un Estado multireligioso. Las nacionalidades hui, uigur, kazako, kirguiz, tártaro, uzbeko, tajik, dongxiang, salar, y bonan profesan el islamismo; la tibetana, mongola, dai y yugur el budismo y lamaísmo; la miao, yao, y yi el catolicismo o cristianismo; las oroqen, ewenki y daur el manchunismo. Los han creen en el budismo, cristianismo, catolicismo y taoísmo. El país es aconfesional y los chinos tienen libertad de creencia religiosas. Los grupos más numerosos son los confucionistas y budistas, con más de 200 millones y 150 millones respectivamente.

La corriente alterna es de 220 voltios a 50 ciclos. En los hoteles más conocidos el tipo de clavija es el americano de dos entradas planas. Pero hay muchos sitios donde funcionan con varias clases, por lo que conviene ir provisto de adaptadores.

La moneda oficial china es el Renminbi -"moneda del pueblo"-, cuya unidad básica es el Yuan (conocido como "kuai"). Cada yuan se divide en 10 jiaos (conocidos como "mao"). El jiao es igual a 10 fen. Existen billetes de 1, 2, 5, 10, 50, 100 y 500 yuanes y de 1, 2 y 5 jiaos. Monedas de 1, 2 y 5 fen. La exportación e importación de esta moneda se permite, siempre que la cantidad no supere los 6.000 yuanes.

Los cambios se pueden realizar, al tipo oficial, en aeropuertos, estaciones de tren, en el Banco de China y en los hoteles (estos últimos suelen cobrar comisiones).

En los grandes hoteles y restaurantes, en las "tiendas de la amistad" y en algunos grandes almacenes aceptan las tarjetas de crédito más frecuentes: American Express, Visa, Master Card y Diner's Club. Los cheques de viaje son muy usados en China, pues ofrecen un tipo de cambio más ventajoso.

El servicio postal, es bastante eficiente y probablemente el correo aéreo llegue a su destino en unos días. Los destinos interiores son asombrosamente rápidos, uno o dos días. Además de las oficinas postales, se pueden enviar cartas desde la mayoría de los hoteles. El papel para paquetes y su preparación se puede conseguir, aunque no siempre, en las oficinas postales; si se adquieren productos en las "tiendas de la amistad" y se quiere enviarlo, la misma tienda realiza el trámite.

Se pueden realizar llamadas nacionales e internacionales desde las oficinas de telecomunicaciones. Normalmente suelen pedir un depósito de 200 yunaes aproximadamente, y con el que nos darán una tarjeta con el número de cabina desde la que llamar. Ha de tenerse en cuenta que se paga por minutos, sin fracciones, siendo la cuota mínima de 3 minutos.

La mayoría de los hoteles disponen de teléfono, fax, telex y telégrafo. Los teléfonos en los hoteles (que suelen elevar la tarifa un 30 %), y en otros lugares, suelen funcionar con tarjetas telefónicas, y sólo pueden ser usadas en la provincia donde se adquieren. Existen otros tipos de tarjetas que permiten su uso en todo el país, y son cargadas por minutos.

Para llamar a España de forma directa hay que marcar 00 + código del país de destino (34 es el de España) + código de la localidad (omitiendo posibles ceros anteriores al número) + número deseado. Otra opción es marcar el 108 + código del país de destino, con lo que un operador nos pone en contacto con el número deseado. Esto último permite la llamada a cobro revertido. Sin embargo, lo mejor es utilizar el servicio España Directo, marcando 10-8340.

Algunos teléfonos de interés son: Asistencia Local 114, Asistencia Larga Distancia 113 y 173, Asistencia Internacional 115, Hora 117 y estado del Tiempo 121.

Ante la variedad, grandiosidad de los paisajes y el colorido de sus monumentos, China se presenta como una buena oportunidad para los aficionados a la fotografía. No existen problemas para conseguir película en las grandes ciudades, aunque nunca viene mal portar algunos carretes. Las películas en blanco/negro standard (100 ASA) son muy difíciles de conseguir. Es conveniente cerciorarse de la fecha de caducidad de los carretes.

Conviene llevar o utilizar carretes de alta sensibilidad para tomar fotos en los museos donde está prohibido fotografiar con flash. Hay lugares donde la fotografía está prohibida como en las instalaciones militares o ciertos museos. También hay que tener en cuenta que a la gran mayoría de los chinos no les agrada nada salir en las fotos, por lo que conviene preguntar primero.

En cuanto a las baterías de litio, no hay problemas para conseguirlas en las grandes urbes, pero siempre es aconsejable llevar más de una o bien, cámaras de utilización manual. Las video-cámaras no tienen problemas de entrada, pero hay que tener en cuenta los posible problemas de clavijas a la hora de cargar las baterías. Conviene traer todos los adaptadores posibles. Las cámaras de vídeo profesionales -y de 16 mm- necesitan pasar revisión en la aduana.

Bancos, oficinas y organismos oficiales -incluida la PSB (Policía)- suelen abrir de lunes a sábados a las 8:00 h. Cierran por dos horas a mediodía -una en invierno y tres durante el caluroso verano- y vuelven a abrir hasta las 17:00 ó 18:00 h. El domingo es día de descanso general, pero algunos negocios suelen abrir por las mañanas, cerrando los miércoles por la tarde. Las oficinas de turismo (CITS), las "Tiendas de la Amistad" y los servicios de cambio de divisas en los hoteles turísticos -además de algunas agencias locales del Banco de China- generalmente abren los domingos por la mañana. Muchos parques, monumentos y zoos también lo hacen. Los espectáculos, cines y teatros finalizan entre las 21:30 y las 22:00 h.

Aunque los horarios de los restaurantes varían mucho, es posible encontrar algo de comer a cualquier hora del día. Las estaciones de autobuses de larga distancia y de ferrocarril abren sus oficinas de venta de billetes sobre las 5 o 5.30 h. antes de que salga el primer tren o autobús. Sólo cierran una o dos horas a mediodía para comer, y luego abren hasta las 23. 00 ó 23.30 h.

Oficialmente está prohibido dar propinas, pero en los hoteles las aceptan con normalidad, así como guías o conductores de autobuses en trayectos largos.

Conviene saber que al declarar los productos que se introducen en el país, ha de salirse con ellos a la vuelta, o de lo contrario ha de pagarse el impuesto de importación. Existen tasas de aeropuerto tanto para los vuelos nacionales como internacionales.