La historia de Filipinas tiene sus primeros datos hace 3.000 años, pues se afirma que fue en aquellos tiempos cuando un grupo de asiáticos arribó a la zona. Posteriormente se sucedieron migraciones de grupos procedentes de Indonesia y Malasia; se dice incluso que éstos fueron quienes arrojaron de las islas a pobladores hace 2.500 años.

Ya para el año 1380, se considera en concreto el establecimiento de los Makdum, un grupo de árabes que encontraron su terreno ideal en el archipiélago Sulu, convirtiéndose así en una poderosa área de influencia islámica por los siguientes 100 años.

En 1521 llega el descubridor portugués Fernando Magallanes quien divisa la isla de Homonhon de las Visayas Occidentales ubicadas muy cerca de Samar. Este primer hecho y las posteriores expediciones españolas colocaron a Filipinas en el mapa del mundo. El conquistador murió más tarde en la Isla de Cebú, a mano de guerreros nativos liderados por el jefe Lapu Lapu.

En 1543 Ruy López Villalobos sigue sus pasos y reclama las tierras para la Corona Española como una adquisición valiosa de cara a la lucha con Portugal; de hecho, nombró a la isla "Felipinas" en honor al rey Felipe II.

La ocupación española duró desde el siglo XVI hasta el XIX enmarcada en diversas revueltas. Se pudo introducir la cristiandad en Luzón y Visayas, pero no se logró aplacar la fuerza musulmana en Mindanao. La presencia española fue suplantada por la fuerza norteamericana en 1898, después de una cruenta lucha en la que los nativos combatieron apoyados por los norteamericanos. El General Aguinaldo declaró la independencia el 12 de junio. Sin embargo, lo cierto es que España cedió el archipiélago a los Estados Unidos por 20 millones de dólares.

Filipinas empezó entonces una nueva lucha de independencia que continuó hasta 1905. Posteriormente la nación vivió una época de progreso y en 1935 se formó el gobierno y se firmó la Constitución. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Japón se anexionó Filipinas y no fue sino hasta 1946 cuando se recuperó la independencia.

En años más recientes se puede anotar la elección de Ferdinand Marcos en 1965 que implantó una fuerte dictadura hasta 1986 cuando resultó electa la viuda de Benigno Aquino, quien restableció las instituciones democráticas. Actualmente Fidel Ramos ostenta el cargo presidencial.