Japón es un paraíso para los amantes de las compras. Sólo basta decir que gran parte de los productos que se consumen en el mundo son japoneses. La lista puede ser interminable y sólo es cuestión de dejarse seducir y cautivarse por este rico universo de piezas. Las mejores zonas comerciales en la capital son Ginza, Shinjuku y Shibuya. Las tiendas libres de impuestos se concentran en "International Arcade", en Tokyo y "Kyoto Handicraft Centre" en Kioto.

En el "top" de la lista se encuentran los aparatos eléctricos y electrónicos como radios, walkmans, reproductores de compact disc, ordenadores portátiles, cámaras de video y de fotografía, objetivos, binoculares, microscopios, telescopios, equipos de sonido de alta fidelidad, relojes, calculadoras, máquinas de escribir, juegos para ordenador y un largo etcétera. En Tokyo el mejor lugar para realizar estas compras es el Distrito de Akihabara, donde se encuentran cientos de tiendas. Otra de las zonas, especialmente en lo que se refiere a cámaras fotográficas, es la zona de Shinjuku e Ikebukuro. En cuanto a los aparatos eléctricos es recomendable cerciorarse del voltaje ya que en Japón la corriente eléctrica es de 100 voltios, así como de la cobertura de la garantía y su duración. Por otro lado, si piensa hacerse con un artículo de este tipo es conveniente hacer la compra al inicio del viaje para comprobar su buen funcionamiento o para detectar posibles anomalías. El servicio de reparaciones es eficiente y rápido.

En cuanto a textiles, Japón goza de muy buena fama y entre las piezas mas buscadas se encuentran los preciosos kimonos, de seda o algodón, con diseños vistosos o de suaves tonos, lisos o estampados. No olvide los vistosos paraguas japoneses, los kasa. Las espadas japonesas o katanas, el papel hecho a mano, washi, así como las obras de arte.

De la artesanía hay que destacar los trabajos realizados en madera de cerezo y alcanfor, con pequeñas incrustaciones, como muñecas, cajas o juguetes, especialmente en la zona de Hakone. No pueden olvidarse las piezas lacadas (makie), los grabados en madera (ukiyoe), sobre todo los realizados en Kamakura y cubiertos de numerosas capas de laca. Se pueden encontrar bandejas, cajas o espejos. Se distinguen, además, los artículos fabricados con bambú, especialmente los utensilios para la ceremonia del té y los de uso doméstico, así como persianas, tatamis y esteras.

En Nikko resaltan los trabajos de madera repujada que reproducen los diseños de la magnífica ciudad, así como flores grabadas. Aquí también pueden encontrarse utensilios para la ceremonia del te, sólo que hechos en miniatura.

Otro de los artículos más buscados son las bellas muñecas y máscaras japonesas. Se fabrican en madera, porcelana o en papel. La característica que las define es su particular belleza. Y a partir de aquí sólo es cuestión de dejarse cautivar por los colores y los olores de Japón. Le animamos a que se pierda entre los numerosos establecimientos, sobre todo los que se encuentran cerca de los templos, donde encontrará la artesanía más típica como pequeños souvenirs, tamborcitos de madera, cajas, pinturas con caracteres japoneses, acuarelas, bordados y productos hechos de papel (washi) como paraguas, linternas, cajas, carteras, objetos de escritorios, juguetes o cometas. Encontrará un universo de espadas, cuchillos, tijeras, abanicos de un rico colorido y un toque oriental, porcelana, farolas de papel muy comunes con caracteres japoneses o diversos motivos, alfarería, como platos vasos y utensilios para el te, piezas de cloisoné, grabados e impresos que describen escenas cotidianas de la vida japonesa así como acuarelas de los más bellos templos, fauna y flora de Japón. Por último, no deje de comprar alguna de las famosas perlas cultivadas del país, que abundan en la región de Kansai, y una buena botella de sake.

Todos estos productos se pueden encontrar en los centros comerciales, en los grandes almacenes, en establecimientos especializados y en los centros comerciales subterráneos, próximos a las estaciones del tren y de metro. Recuerde que muchos artículos gravan entre un 10 y un 35% sobre el valor total y, a pesar de que en algunas tiendas se pueden comprar libre de impuestos, es aconsejable comparar precios ya que puede darse el caso de que sea más económico algún artículo con descuento e impuesto incluido, que en las tiendas "libres de impuestos".