Las Maldivas son un estado escasamente poblado y de las 2.000 islas que componen el archipiélago, 900 de ellas están desiertas. Sus habitantes son cordiales con los visitantes, sobre todo, si éstos respetan las leyes del Islam. En el año de 1995 estaban censados un total de 244.644 habitantes, de los que, aproximadamente, el 12% se concentra en Malé.

La vida de este pueblo está estrechamente ligada a su religión y a la pesca. Los habitantes de Las Maldivas son el resultado de diversos mestizajes, por lo que hablan el divehi, el árabe, el hindi y también el inglés. El ambiente que se respira en las ciudades es de calma y tranquilidad, donde los hombres son recios, las mujeres discretas y los niños vivaces. La sociedad se establece según las leyes musulmanas: los ancianos son venerados, los niños respetados, los hombres son el cabeza de familia y las mujeres son las encargadas de llevar el peso del hogar. A pesar de ello y, quizá por el entorno maravilloso en el que viven los habitantes de estas islas, son alegres y fundamentalmente pacíficos. La esperanza promedio de vida es de unos 60 años para los hombres y 63 para las mujeres. La mortalidad infantil es de 80 niños por cada mil nacidos vivos, compensando esta alta tasa con el elevado número de nacimientos que se dan en las islas.

La educación no es obligatoria pero Las Maldivas tiene el índice de alfabetización más alta de Asia del Sur, con un 81 %.