Nepal ofrece numerosos lugares de interés para el visitante. Desde las cumbres más altas del mundo, hasta exóticas ciudades en los valles fértiles. Contrastes maravillosos para un país que está muy cerca de tocar el cielo. Iniciaremos nuestro recorrido por Katmandú, la capital del país, para visitar, después, sus Alrededores y las ciudades de Patan y Bhaktapur. De aquí viajaremos al Sur y al Oeste de Katmandú, para finalizar nuestro trayecto por Otros Lugares de Interés en el Nepal.

La capital de Nepal, Katmandú, es una ciudad mágica que envuelve con su encanto a los extraños dejándoles un recuerdo único.

Como zonas animadas de la ciudad destacan Indra Chowk, plaza rodeada por hermosas casas talladas en madera y comercios de todo tipo, Asan Tole y el distrito comercial de Khel Tole.

Comenzando el recorrido por Dubar Square se llega a una zona llena de templos de gran interés como el Templo de Taleju construido en 1549, el Hanuman Dhoka, el antiguo palacio real en el que destacan la escultura de gran tamaño de Kal Bahirav, la plataforma de la Coronación, la Sala de las Audiencias Públicas, la Gran Campana y los enormes tambores, el Monasterio de Kumari, la casa de la diosa viviente Kumari ( la diosa-niña escogida entre las jovencitas de la casta sakya tras numerosas pruebas que supera con cuatro o cinco años, cuando llega a la pubertad es sustituida por otra niña, recuerde que no se la puede fotografiar), el Kashtha Mandap, templo construido en el siglo XVI con la madera de un solo árbol, el Templo de Ashok Binayak, en honor del dios-elefante, el Templo de Krishna, muy original, el Templo de Tarana Devi, tántrico, el de Jagannath famoso por sus tallas eróticas y el de Ikha Narayan con una imagen de Vishnú del siglo X entre otros.

Otros lugares dignos de visitarse en Katmandú son el Shinga Dubar, palacio neoclásico y antigua residencia del primer ministro Rana, el Narayanhity Dubar, actual palacio real, la Biblioteca con una excelente colección de manuscritos, los Gahts del río sagrado Bagmati y Pashupatinah, con apariencia de poblado, lugar sagrado dedicado a Shiva donde se puede disfrutar con el espectáculo de las gentes más variadas y de apariencia que resulta curiosa para el visitante. También se pueden ver las piras funerarias, la pagoda que acoge el templo de Shiva con su tejado de plata dorada y que se viste de color durante el Festival de Shivaratri.

Conocida como la ciudad de los tejados de oro, Patan es una ciudad mágica de gran belleza. La ciudad está construida alrededor del Palacio Real y los edificios son en su mayoría Mallas de los siglos XVI al XVIII. El centro de la ciudad se encuentra en la Plaza Dubar rodeada de hermosas construcciones como el Templo de Taleju de gran belleza, el Chowk Mul, patio del siglo XVII, el Patio Sundario con los pabellones reales maravillosamente esculpidos, el Templo de Krishna de piedra, la Estatua del Rey Siddhi Narsingh situada en la cima de una enorme columna, el Templo de Bishwa Nath con hermosas esculturas y estatuas y la Fuente Manga Hiti, muy hermosa.

Son realmente hermosos el Hiranya Varna Mahivihar, el templo de oro, maravillosa pagoda de tres pisos con techo de bronce dorado escondida en un pequeño patio, el Mahabondha, templo de los mil Budas, shikara de ladrillos rojos cada uno con una imagen de Buda y el Templo de Shiva, una pagoda de cinco pisos. No deje de visitar el Monasterio y Santuario de Bhinchhe Bahal, budista, el Templo de Olakhu Ganesh con sus famosas tallas eróticas, el Templo de Jagat Narayan con una estatua de Garuda en metal, el Templo de Ulmanta Bhairav y su lingam sagrado para los newaris, el Monasterio Dhum Bahal, el Konti Bahal, el Ana Bahal, las Stupas de Ashoka del 250 a.C. y la Fuente de Alko Hiti.

BHAKTAPUR (BHADGAON)

Conocida también como Bhadgaón, Bhaktapur es famosa por sus artesanos y por su ambiente medieval. Lo mejor para recorrerla es pasear por sus calles y dejarse sorprender por lo que se va encontrando.

El corazón de la ciudad se encuentra en la Plaza Dubar donde se levantan maravillosos monumentos como el Palacio de las Cincuenta y Cinco Ventanas, Palacio Real construido por los Mallas en el que destaca, además de las 55 ventanas, la balconada tallada en madera, la Puerta del León con hermosas esculturas, la Estatua del Rey Bhupatindra Malla con una pátina dorada, la Puerta Dorada de excepcional belleza realizada en cobre dorado, el Templo de Batsala coronado por una inmensa campana que todas las tardes suena para que los fieles acudan al culto de la diosa Taleju, el Templo de Nyatapola ubicado en una pagoda simple dispuesta en cinco pisos con una decoración maravillosa que lo convierte en un edificio único, el Templo de Pashupatinath con sus tallas eróticas, el Templo de Bhairabnath dedicada al lado oscuro de Shiva, Bhairav y el Monasterio Tadhuchen Bahal donde se inició el culto a la diosa viviente.

También tiene un gran encanto la Plaza de Tachupal Tole cuyo principal atractivo es el Templo de Dattaraya rodeado de antiguas casas medievales que habitaron los brahmines pujaris.

No se puede dejar de visitar la Galería Nacional de Arte con buenas pinturas y otras muestras de arte tibetano, los Gahts, el Mercado de Alfarería, la zona de Khalna Tole, y los templos de Java Varahi, Surjya Bineyak, Maheshwary y Salan Ganesh.

En los alrededores de Bhaktapur destacan el Templo de Mahalaksmi del siglo XVII, Thimi, la ciudad de los alfareros y Nada con su templo que rinde culto al dios elefante y la fortuna Ganesha.

Situada a ocho km. de Katmandú la Stupa de Boudhanat es un lugar de peregrinación y meditación budista de gran interés. Esta stupa está coronada por una cúpula dorada donde los Ojos de Buda resaltan causando un extraño pero intenso sentimiento. La stupa esta rodeada por cuatro Gompas, monasterios budistas, casas bajas y todo tipo de comercios. El espectáculo que ofrecen los peregrinos de todas las edades dando vueltas a la stupa mientras hacen girar los molinillos de oración es sencillamente fascinante.

Swayambunath, a 3 km. de Katmandú, es una Stupa que tiene 2.500 años de antigüedad y está situada sobre una colina que se ha convertido en un importante centro de peregrinación budista. Desde la cima se contempla una vista magnífica. También esta Stupa tiene en su decoración los ojos de Buda que se ven desde lejos pero como curiosidad resalta la nariz de Buda que es en realidad el número nepalí ek, el símbolo de la unidad. Alrededor de la stupa se levantan varios chaityas, monumentos funerarios de pequeño tamaño donados por los fieles. Muy cerca se puede visitar el Museo Nacional con una interesante muestra de esculturas de madera, bronce y piedra además de otros objetos típicos de la cultura y el arte nepalés.

Kirtipur, a 8 km. al sudeste de la capital, es una pequeña ciudad con un gran encanto donde habitan principalmente los newar, famosa por sus telares y porque a los pies de la colina se ubica la Universidad de Tribhuvan. Buddhanilkantha, un conocido santuario budista en cuyo estanque reposa la colosal estatua de Vsihnu a la que miles de peregrinos ofrecen flores y polvos de sándalo. Cuenta la leyenda que el rey del Nepal, reencarnación de este dios, no puede realizarle ofrendas sin riesgo de morir al instante. Bungamati es un pequeño pueblecito con más de cuatro siglos de antigüedad.

Dakshinkali, a 2.5 km. de Pharping, está ubicado en un paraje extraordinariamente bello. En este santuario levantado en honor de Kali cada martes y cada sábado se realizan ritos que sorprenden a los visitantes ya que se sacrifican animales macho para acabar con los cinco vicios fundamentales de los fieles, para vencer la cólera se mata un búfalo, la envidia se vence con la muerte de un macho cabrio, la estupidez acaba con un gallo, la timidez con un carnero y la indiferencia con un pato. Muy cercano se encuentra Pharping pequeño pueblo en cuyas afueras se encuentran los estanques con peces sagrados junto a estelas levantadas por los Licchavi y ermitas hindúes y budistas.

Bajalu, a 10 km. de la capital, cuenta con el Templo de Sahitala Mai y el Bajalu Uddynana, con un parque con fuentes con cabezas de cocodrilo como máximos atractivos. A corta distancia se encuentra la Colina de Nagarjuna en la que se pueden visitar dos cuevas con estatuas de Buda y una reserva forestal con hermosos árboles. En Balambu sus gentes y sus paisajes convierten este pequeño pueblecito en un lugar encantador.

Changu Narayan, en el Valle de Katmandú, es el santuario más antiguo del país situado en una colina en un paraje muy hermoso. Para acceder al templo fortificado hay que subir 100 escalones. Se pueden admirar estatuas, estelas, piedras esculpidas, todas situadas en el patio, magníficos artesonados y casas muy hermosas.

Dhulikhel, 30 km. al este de Katmandú, es una pequeña ciudad cuyo mayor encanto es la explanada desde la que se pueden contemplar panorámicas del Himalaya realmente soberbias. También se pueden admirar vistas maravillosas desde Nagarkot. La mejor hora para admirar las altas cumbres, desde estos dos enclaves, es el amanecer o la puesta del sol.

También son interesantes el Templo Chandeshwari de Banepa alrededor del cual se agrupan moribundos que desean tomar el agua sagrada antes de fallecer, Chapagaon en cuyos alrededores se levantan varios templos de interés como el Templo de Vajra Varahi, el Valle de Lele con sus pueblecitos y campos repletos de belleza, la Garganta de Chobar con un puente colgante que fue construido en 1903, el Jardín Botánico de Godavari, el Royal Game Sanctuary donde se pueden contemplar varias especies de ciervos y otros animales mientras se disfruta del paisaje visto sobre los lomos de un elefante, Kopan desde el que se pueden contemplar panorámicas excelentes, el Templo Mahadev en Naikap con su lingam de cuatro lados, Phulchwoki con sus rododendros y su Jardín Botánico, Sankhu, ciudad típicamente newari, Satungal pueblecito con cuatro siglos de antigüedad, Sundarijal entorno natural muy hermoso y Thankot donde se puede contemplar cómo conviven las diferentes castas.

El Terai es una región repleta de bosques de bambú, arrozales y plataneros en la que se pueden visitar varios enclaves naturales de gran belleza aunque sin duda su máximo atractivo es el Real Parque Nacional de Chitwan, antiguo jardín privado y coto de caza del Primer Ministro Rana. Está considerado en la actualidad como el mejor santuario de la vida animal de toda Asia. Se puede recorrer a lomos de elefante, en vehículos 4 x 4, en carretas tiradas por bueyes o descendiendo en piraguas, cruzando el río. En el parque se pueden ver tigres, búfalos, jabalíes, ciervos, chacales, nutrias, osos, varias clases de monos, ardillas, rinocerontes de un solo cuerno, elefantes, cocodrilos de agua dulce, leopardos y más de 350 especies de aves.

El Valle de Pokhara es tan hermoso como el Valle de Katmandú. Desde Pokhara se realizan numerosos treks al Macizo del Annapurna. Los principales templos y monasterios que se pueden visitar son el Templo de Bindabasini, hinduista, Bahari situado en una pequeña isla en medio del Lago Phewa Tal y el Templo de Bhadrakali.

Como entornos naturales de excepcional belleza destacan el Lago Phewa Tal cuyas aguas reflejan el Macizo del Annapurna, los lagos gemelos Begnas y Rupa ubicados en una zona selvática, las Gargantas de la Seti Khola, falla geológica con un cañón de 45 m. de profundidad, las Cataratas de Devin que desaparecen en un agujero en la tierra y las Cuevas de Mahendra llena de estalactitas y estalagmitas.

En esta zona existen dos pueblos tibetanos de interés, Thailing cuyos habitantes hacen alfombras de lana de excelente calidad, y Tashi-Palkhel con una gompa y un taller de tejido de tapices.

Lumbini, lugar de nacimiento de Buda, es un importante centro de peregrinaje budista. Destacan el Jardín Sagrado donde se ubica el Templo Mayadevi, la Columna de Ashoka que indica el lugar del nacimiento del dios y el Estanque Sagrado de Puskarani en el que se bañó la madre de Buda después de dar a luz.

Gorkha, capital del distrito de los gurkas, grandes guerreros que lucharon durante la I y II Guerra Mundial al lado de los ingleses demostrando su valor. Son de interés el Prithvi Naragan Shah, antiguo castillo, las vistas que se disfrutan de los picos Manaslu y Himalchli desde el Dubar y el Templo de Manakamana, más alejado, en donde se sacrifican animales y pájaros en honor de la diosa de las Aspiraciones.

Atu Danda cuyo entorno natural es realmente magnífico, sin olvidar los parajes de excepcional belleza en Charikot y Daman.

Jankpur es el lugar donde nació Sita, la esposa de Rama, por lo que es un lugar sagrado al que acuden numerosos peregrinos.

El Lago Rara es el más grande del país y está rodeado por bosques de pinos, rododendros y montañas ofreciendo un espectáculo fascinante.

Namche Bazar es conocida como la capital de los sherpas. Desde esta población emprenden las expediciones de todo el mundo la subida a la montaña más alta del planeta, el Everest, acompañadas por los guías más valientes y aguerridos, los sherpas.

Panauti es una encantadora ciudad newari con casas medievales, templos y gente muy acogedora. Tansen es también una pequeña población que por la belleza de sus parajes es elegida por muchos nepaleses como lugar de descanso.

A parte del Real Parque de Chitwan existen otras reservas naturales de interés como el Parque Nacional de Sagarmatha, de 25 años de antigüedad, el Parque Nacional de Shey Phoksundo, al oeste del país, el Parque Nacional de Lago Rara con una gran variedad de aves, la Real Reserva de Bardia donde se pueden contemplar numerosas aves y mamíferos entre los que destaca el tigre y la Reserva Natural de Koshi Tappu en la que viven decenas de búfalos.