LAHORE

Aquí se encuentra Lahore, considerada como la capital cultural del país y tiene una larga tradición de ser "la ciudad de los jardines". Junto con Agra, Fatehpur Skri y Delhi constituye una de las demostraciones más importantes de la arquitectura Mogol. Entre sus principales lugares de interés destaca el Fuerte que queda al noroeste de la ciudad. Sus piedras de arsénica de color rojo le dan un aspecto singular; en él se encuentran las salas de audiencia pública y privada, el Shish Mahal o Palacio de los Espejos, los baños reales y una mezquita. Los Jardines Shalimar es una extensión de 400 fuentes, 3 lagos y canales que la Fiesta de las Lámparas ilumina el último domingo de marzo.

Otros atractivos de la zona son la Mezquita de Badshahi, construida con piedra de arsenica; el Mausoleo de Jehangir; la Tumba de Data Granj Baksh, visitada continuamente por peregrinos; la Mezquita de Wazir Khan, rica en decoración y muros de frescos y azulejos; el Museo de Lahore, que contiene ricas colecciones representativas de la cultura del país; y el Bazar de Anarkali, un laberinto de callejuelas muy estrechas donde se puede comprar hasta lo inimaginable.

Islamabad es considerada como la ciudad gemela de Rawalpindi y se encuentra a 16 kilómetros de ella. Su diseño moderno corresponde al talento de un grupo de arquitectos internacionales que definió la apariencia de sus construcciones.

Rawalpindi se halla a 520 metros de altitud en la meseta de Potwar, en una posición clave, pues es una línea de acceso al tráfico entre las regiones montañosas Himalayas y la llanura del Indo. Desde 1959 fungió como capital del país, lo que dio origen a la construcción de Islamabad. En ella se contraponen el barrio de Cantorment de semblante británico y Raja Bazar, típicamente oriental. Es recomendable visitar la Galería de Arte y el Museo de Armas.

Por esta zona se encuentra Quetta, enclavada en la historia milenaria y donde sus pobladores aún visten con trajes tradicionales. Es una estación de montaña atravesada por valles estrechos unidos por diversos pasos, entre los cuales se encuentra el Bolan, famoso por ser el paso de acceso de los invasores del subcontinente.

Ziarat, se encuentra a pocos kilómetros y es un hermoso valle con clima excepcional, recorrido por numerosos bosques con árboles de más de 300 años de existencia.

Aquí se ubica Peshawar, tradicional puente entre Asia e India. Los lugares más interesantes son Takht-e-Bhai, Charsadda y Shah-mi-ki-Dheri, que guardan en sus construcciones la historia antigua con ambiente de la civilización greco-budista. Son atractivos sus bazares y en el corazón de la ciudad se halla Quissa Khawani Bazaar, el sitio predilecto de los viajeros como zona de intercambio cultural. Por las calles suelen pasear pobladores descendientes de afganos, uzbeks, tadjiks, afridis y shinwaris. El Paso del Khyber es conocido por su paisaje árido por el que solían pasar caravanas de Asia Central con cargamentos de oro y seda.

La mejor época para visitar esta zona es de junio a octubre que es cuando el Valle de Kaghan reverdece a la sombra del Himalaya. El Lago Saif-ul-mulk es una especie de oasis entre las montañas, de tan impresionante belleza que se dice que fue allí donde el príncipe Saif-ul-mulk se enamoró del hada Badurjamal. La región es una orquesta de valles de impresionante paisaje entre los que están el valle del Swat, el valle de Chitral, el país Kalash, Gilgit y el Valle Feliz. También se pueden hallar zonas de inmensos glaciares en Baltoro, Biafo y Siachen, considerados entre los más grandes del mundo fuera de la región polar.

Situada a orillas del mar de Arabia se levanta Karachi, la ciudad más grande de Pakistán y capital de la provincia del Snid. En los primeros años no era sino un pequeño pueblo de pescadores; con la invasión británica desarrolló de tal manera que se convirtió en un importante puerto marítimo. Ahí son populares los bazares que reúnen en sus calles el ambiente típico de la región. Otro de los atractivos de la zona son sus hermosas playas; las más accesibles son: Hawkes Bay, Sandspit y Paradise Point. Es común el paseo por las orillas a lomo de los camellos.

En el Museo Nacional de Pakistán se encuentran los restos arqueológicos de las civilizaciones antiguas. El Wazir Mansion es la ciudad vieja de la zona y fue donde nació el "padre de la nación", Mohamed Ali Jinnah, ahí se puede visitar un museo con sus objetos personales y parte de la historia pakistaní. También se puede visitar el Clifton Viewpoint, un mirador a 20 metros de altitud desde donde se divisa el panorama del área; el Mausoleo de Quaid-e Azam que combina la arquitectura tradicional islámica con el estilo norteafricano; el Mohatta Palace, de piedra arenisca de color rojo de estilo mogoll y gótico; las Tumbas Chukundi, donde las tumbas de las mujeres están talladas finamente las joyas que utilizaban en vida; las ruinas de Banbhore, considerado como el lugar islámico más antiguo del subcontinente indio; y Makli Hill, la necrópolis más grande del mundo que contiene un millón de tumbas de importantes pobladores del país.