En la isla de Singapur se mezcla el pasado con el futuro y así será nuestro recorrido; Un paseo por la historia a través de sus distritos, que exploraremos con minuciosidad y empapándonos de toda la cultura histórica que encierran. Pero a su vez caminaremos observantes de las magníficas expectativas que ofrece el futuro.

En primer lugar visitaremos el barrio colonial, para ver después el área de negocios. Más tarde nos desplazaremos a Chinatown, a la zona árabe y a la india. Y por último a hacer compras a la Orchard Road. Nos escaparemos luego hacia algunas zonas verdes de los alrededores y seguidamente hacia la costa e islas.

Está bordeado por el río Singapur en su parte sur. La permanencia de la Corona Británica es perceptible en esta zona particular del país. Sir Stamford Raffles movió el distrito financiero al sur del río Singapur y convirtió el área norte en la zona administrativa. Este marco quedó como el plan para el Singapur central a través de generaciones de dominio colonial y los años republicanos de la independencia. Aunque ahora es una ciudad moderna, permanecen numerosos recuerdos históricos en su arquitectura. En el Singapur colonial se encuentran los imponentes monumentos británicos, edificios de piedra gris del Ayuntamiento, el Parlamento y el Museo, las Iglesias y la arquitectura victoriana. Muchos de estos edificios todavía sirven a sus propósitos originales.

El barrio colonial está dominado por el Fort Canning Park, construido en 1819 sobre un campo-santo malayo y sobre el cementerio en el que están enterrados algunos de los primeros colonos europeos que se establecieron en la isla. Cerca del límite norte del parque se encuentra el Museo y la Galería de Arte Nacional (National Museum and Art Gallery), célebre por su colección de objetos de jade.

El Distrito Financiero Central es el corazón comercial del país y sus monumentos ahora son modernos rascacielos. Estas dos áreas están divididas por el río Singapur que ha sido siempre el centro de la ciudad. Fue el lugar de las primeras llegadas de británicos y por mucho tiempo, la principal arteria del comercio.

Aquí se encuentra el Empress Place Building, construcción victoriana que data de 1865 y fue nombrada en honor de la Reina Victoria. Es la zona peatonal más antigua de Singapur y alberga un museo, galerías de arte y un exclusivo restaurante. Muy cerca, sobre el río se encuentra la Estatua de Raffles, ubicada en el lugar donde probablemente el británico pisó el país por primera vez. Sobre la Carretera Beach se encuentra el Hotel Raffles que es el más conocido del país y además se considera como una institución designada por el gobierno como parte de la herencia cultural de Singapur. También se encuentran por la zona la Catedral de St. Andrew, la Catedral del Buen Pastor y otros buenos ejemplos de edificios religiosos de la época que son el Convento del Sagrado Niño Jesús y la Institución San José. La iglesia más vieja del país es la Iglesia de San Gregorio el Iluminador.

Es una de las áreas más fascinantes del país y su corazón cultural. En el Singapur de hoy, Chinatown ofrece la visión de cómo los inmigrantes chinos moldearon y construyeron la moderna ciudad, con sus numerosos templos, terrazas decoradas y multitudinarias aglomeraciones de mercaderes que conviven en diversas tiendas en medio de una bulliciosa actividad. Gran parte de Chinatown ha sido derruida y reconstruida durante los últimos treinta años. Puede empezar el recorrido de la zona desde la estación MRT en el distrito financiero central y dirigirse hacia el sur hasta el templo taoísta Wak Hai Cheng Bio. Otro lugar de interés es el templo Fuk Tak Chi que se encuentra en la calle Telok Ayer donde se concentra el auténtico sabor de Chinatown. Más adelante encontrará el Nagore Durgha Shrine, una vieja mezquita musulmana, cerca del templo Thian Hock Keng que es el más interesante de los templos chinos de la ciudad.

Continuando el recorrido se encuentra la Calle China, uno de los pocos enclaves de Chinatown que se salvó de la reconstrucción y ha mantenido el espíritu ancestral que concentra un enorme número de citadinos que se agolpan en las calles haciendo incluso complicada la circulación entre bicicletas y autobuses.

Al suroeste de la Calle China se encuentran interesantes tiendas de antigüedades y el "Mercado de los Ladrones" que tiene lugar los domingos a mediodía. En la esquina de las calles Club y Ann Siang Hill se ubica la peculiar tienda Lee Kun, especializada en las espectaculares máscaras del Baile del León, hechas de papel y bambú. Otro lugar de interés lo constituye el Tanjong Pagar, un área natural de conservación que en sus terrazas bellamente restauradas acoge una gran variedad de bares y restaurantes.

Es el centro musulmán de Singapur y se ha convertido en un tradicional distrito textil donde se puede encontrar los más variados tejidos. La Mezquita del Sultán es la mayor del país y la más concurrida. Se pueden encontrar también buenos restaurantes musulmanes hindúes en la Avenida North Bridge. Una calle más abajo, se ubica el Hajil Lane, un pintoresco callejón flanqueado por tiendas de dos pisos con negocios textiles y de todo tipo. Sobre la calle Bagdad encontrará talladores de piedra puliendo las pequeña lápidas para las tumbas musulmanas; un poco más adelante, otros talladores producen piezas para los templos chinos y sus tumbas. En la Puerta del Sultan se encuentra el Istana Kampong Glam, que fue la residencia del sultán Ali Iskander Shah, construida alrededor de 1840.

Otro lugar importante de la zona es la mezquita Malabar Muslim Jama-Ath, una preciosa construcción cubierta con losetas azules que adquieren un aspecto fantástico en los atardeceres durante el Ramadán. Detrás se encuentra el viejo cementerio Kampong Glam, donde se dice que la realeza malaya se encuentra enterrada entre palmeras y demás árboles tropicales. Otra mezquita interesante es la Haijah Fatimah cuya arquitectura muestra influencias coloniales.

Esta modesta pero colorida área llena de tiendas, aromas profundos y música hindú es un alivio del predominio de la modernidad de muchas partes de la ciudad. Centrada alrededor del extremo sur de la Avenida Serangon, éste es el lugar ideal para degustar una exquisita comida vegetariana y comprar delicadas artesanías hindúes.

El Centro Zhujiao es uno de los mercados más animados de Singapur, donde se venden toda clase de frutas y vegetales, así como carne y pescados. Los mercaderes ambulantes proveen con abundantes puestos de comida hindú, prendas textiles y gran variedad de enseres típicos.

En la esquina de Serangoon y Belilios se encuentra el Templo Veerama Kali Amman, una construcción shaivita dedicado a Kali. Es muy concurrido por los devotos, especialmente al atardecer. El Sri Srivinasa Perumal es un extenso templo dedicado a Vishnu. En él se puede encontrar una estatua de Perumal o Vishnu y sus consortes Lakshmi y Andal. El Templo de las Mil Luces o Templo de Sakaya Muni Buddha Gaya, se denomina así por estar dominado por una figura de Buda de 15 metros de alto pintada con colores muy brillantes. Aparte de la inmensa imagen, se encuentran ciertas curiosidades, como una figura de cera de Gandhi y una esfinge de Ganesh, el dios hindú con cabeza de elefante.

Es la zona de compras más importante de Singapur. Ahí se concentran los mejores centros comerciales y hoteleros de la parte moderna del país. El Centro Comercial Tangling reúne en sus instalaciones tiendas, restaurantes, y muy buenos clubes nocturnos. El Centro Comercial Forum es el lugar ideal para encontrar juguetes y electrónica de variadas marcas y el Peranakan Place deja ver sus viejas "shophouses" de madera restauradas en las que hay restaurantes, tiendas de artesanía y un museo que explica cómo era la vida de los Peranakan a principios de siglo.

Al oeste de la ciudad, se encuentra este importante sector industrial y urbano que se destaca por ser el área más poderosa de la economía de Singapur. Uno de los principales atractivos es el Haw Par Villa, un parque mitológico chino.

Otro de los parques temáticos es Tang Dinasty City, una relación de la China del siglo XVII. También se localiza el Parque de Aves Jurong, donde se encuentran los Jardines Chinos y Japoneses, lugares ideales para acercarse a la naturaleza, además del Centro de Ciencias de Singapur donde se exponen demostraciones de los avances científicos. No muy lejos hay también una reserva de cocodrilos.

En la Costa Este, frente a la carretera que lleva al aeropuerto se encuentra Katong, un valuarte de la cultura Peranakan. Más al norte se halla Geylang Serai, un área residencial malaya. Allí podrá darse una vuelta por el mercado y por la Villa Cultural Malay donde se exhibe artesanía, se puede escuchar música tradicional y degustar cocina típica.

Cerca del Estrecho de Johore, a unos 45 kilómetros de la ciudad se encuentra una zona de gran influencia malaya. Se pueden comprar productos típicos especialmente tejidos. Hay un parque zoológico, famoso por su colonia de orangutanes, el Jardín Zoológico de Singapur. Muy cerca está el Jardín de Orquídeas Mandai, que posee una magnífica colección de orquídeas.

Si lo que quiere es ver una verdadera selva tropical con flora y fauna nativa hay que acercarse a la Reserva Natural Bukit Timah, en la parte más alta de Singapur. Más zonas verdes encontrará en el Jardín Botánico, situado en la Avenida Cluny.

El Templo Kong Meng San Phor Kark See, uno de los mayores templos del país. Su parte más bonita es la del estanque de las tortugas del jardín de la Liberación. Allí viven unas 10.000 tortugas. Se cree que dan buena suerte.

La Villa de Sun Yat Sen es un monumento victoriano histórico, porque fue donde se provocó la caída de la dinastía manchú Qing de Pekín, y se establecieron las bases de la China moderna. Era el refugio de SunYat Sen durante sus estancias en Singapur.

Otros sitios de interés al norte de la isla son: el Monumento de Guerra Kranji, alzado en recuerdo de los hombres y mujeres que quedaron sin sepultura tras la Segunda Guerra Mundial; el hipódromo Bukit Turf Club, con competiciones todo el año; y el Newton Circus, un barrio de restaurantes muy popular.

Sentosa es la más grande y desarrollada isla de las 57 que rodean a la principal Singapur. En ella se encuentran numerosos lugares de diversión como museos, playas, campos de golf, todo conectado por monorail y autobús. Las instalaciones están preparadas para ofrecer cruceros entre las zonas más importantes. El Underwater World es el acuario tropical más grande de Asia que alberga a más de 2.000 especies marinas diferentes.

Además de Sentosa, se encuentran otras islas atractivas como las del sur que son ideales para pasar el día como St. John y Kusu Island. Desde el muelle Clifford Pier se puede acceder a las islas vecinas.