Sri Lanka, la antigua Ceilán, es una isla bañada por el Océano Indico, situada al sureste de la península de la India de la que está separada por el Canal de Palk de 35 km. de longitud.

Con una extensión de 65.610 km. cuadrados, su territorio es uniforme aunque cuenta con cuatro zonas diferenciadas: al norte las llanuras, al este colinas, al suroeste sierra y en el centro las montañas.

Como accidentes geográficos destacan la Península de Jaffna, ubicada sobre arrecifes de coral, en el norte, la de Pitiya al oeste, las montañas del centro, cuyos picos más altos son el Pidurutalagala con 2.524 m. de altura y el Adán de 2.244 m. y la cordillera de Rakwana en el suroeste. Los ríos que nacen en estas montañas son numerosos, siendo el más importante el Makaweli Ganga.

La Isla de Mannar es la principal del grupo de islas de menor tamaño y arrecifes coralinos que existen frente a la costa oeste de Sri Lanka.

Sri Lanka ofrece una gran variedad de paisajes dentro de su territorio. Dependiendo de la altura, la vegetación cambia de los bosques perennes del tipo seco-mixto, en el noroeste, a matorrales espinosos en el noroeste y sureste y praderas de altos pastos en el este. Los monzones influyen de manera notable, provocando altos índices de humedad que propician una flora tropical muy variada entre la que destacan el mango, el mangostino, las palmeras, el árbol de la papaya, la sapodilla, el rambután y los cocoteros. No se pueden olvidar como parte del paisaje vegetal de Sri Lanka las plantaciones de té y los cafetales.

La fauna es también muy variada y, en la actualidad, está fuertemente protegida por el gobierno que ha creado numerosos Parques Nacionales y Reservas Naturales (que no se pueden visitar, para que los animales puedan vivir con tranquilidad en su propio entorno). Se pueden contemplar, entre otros muchas especies, ciervos, jabalíes, numerosas clases de monos, chacales, leopardos, osos, búfalos, cocodrilos, sambhures y, especialmente, elefantes. En el Orfanato de Pinnwala se recogen los bebés-elefantes de hembras enfermas y muertas, proporcionándoles una madre adoptiva. Esta medida se ha hecho necesaria ya que de los 30.000 elefantes que vivían en la isla, a principios de siglo, se ha reducido a 2.000.

Sri Lanka es un verdadero paraíso ornitológico, pelícanos, abejarucos, flamencos, papamoscas, abubillas, distintas especies de zancudas, pavos reales, loros, cigüeñas, águilas y muchísimas más, completan este importante universo.