La República de Uzbekistán se encuentra en el epicentro de la región de Asia Central, en la meseta que se extiende entre los ríos Sirdaryá y Amudaryá. De Este a Oeste tiene una extensión de 1.425 kilómetros en sus extremos más alejados y de Norte a Sur de 930. Limita al Norte con la República de Kazajistán, al Este y Sur-Este con las Repúblicas de Kirguizistán y Tayikistán, al Oeste con la República de Turkmenistán y al Sur con Afganistán. La extensión total de su frontera es de 6.221 kilómetros, de los cuales 2.203 la forman con Kazajistán, 1.099 con Kirguizistán, 1.161 con Tayikistán, 1.621, con Turkmenistán y 137 con Afganistán.

La capital de la República es Tashkent, la ciudad más grande de Asia Central con más de 2.200.000 habitantes. Está situada al Noroeste del país a una altura de 600 metros sobre el nivel del mar. Uzbekistán está dividido en 12 regiones autónomas más la república autónoma de Karakalpaquistán, una división administrativa heredada del régimen soviético. Las regiones con su extensión y población se pueden observar en el siguiente cuadro:

UZBEQUISTAN EXTENSION POBLACION DENSIDAD

(Extensión, población y densidad) (En miles de Km) (Hab. por Km.)

República de Uzbekistán 447.4 2.170.300 48.5

República Autónoma de Karakalpaquistán 164.9 1.343.000 8.1

Regiones Autónomas

Andillan 4.2 1.899.000 452.1

Bujaá 39.4 1.262.000 32

Dllizaks 20.5 831.000 40.5

Kashkadar 28.4 1.812.00 63.8

Navoi 110.8 715.000 6.5

Namangán 7.9 1.652.000 209.1

Samarcanda 16.4 2.322.000 141.6

Surjandarín 20.8 1.437.000 69.1

Sirdarín 5.1 600.000 117.6

Tashkent 15.6 2.236.000 279.3

Ferganá 7.1 2.338.000 329.3

Jorezm 6.3 1.135.000 180.2

La población total es de casi 22 millones de habitantes que se distribuye muy desigualmente entre todo el territorio de Uzbekistán, con una superficie de 447.400 kilómetros cuadrados. La explicación se encuentra en la estructura del suelo, del que casi dos terceras partes están ocupado por desiertos y estepas, produciéndose diferencias tan grandes entre la densidad de las distintas regiones como la que se obtiene al comparar la de Navoí, con 6.5 habitantes por kilómetro cuadrado, con las de Andiyán, (452.1 hab.) o Tashkent (279.3 hab.).

El relieve es variado aunque tiene una distribución uniforme: al Oeste estepas y desiertos, exceptuando la fértil planicie de la desembocadura del Amudaryá, y al Este una extensa aglomeración de cadenas montañosas que se continúan hasta llegar al Himalaya, casi mil kilómetros más allá. Entre las estepas destaca la de Ustiurt por su tamaño, entre el Mar de Aral y Kazajistán. Los desiertos más importantes, los más famosos de Asia Central junto al Takla Makan en China, son el Kizil-Kum (Arenas Rojas) y el Kara-Kum (Arenas Negras); la altura media de toda esta gran extensión, que ocupa más de las dos terceras partes del país, no sobrepasa los doscientos metros. Su formación proviene del periodo geológico del cuaternario.

Entre las cordilleras montañosas se encuentran de Norte a Sur, las de Talás Alatay, Pskiems, Chatkals, Kuramins, Turkestán, Zeravshán, Issars y Babatag, todas ellas prolongaciones del Tien Shan y Pamir ya en las fronteras con China y la India. El Chimtarga es el pico más alto de la República con 5.489 metros; se encuentra en la cordillera de Zeravshán, a unos 130 kilómetros al Oeste de Samarcanda. Entre los demás accidentes geográficos se distinguen valles tan importantes como el de Ferganá, con una longitud de 370 kilómetros y una anchura de hasta 190 kilómetros, el de Zeravshán, o las depresiones de Tashkent y Kashkadar.

Una de las características geológicas de esta zona es su alta actividad sísmica. Los más intensos movimientos sísmicos hasta el día de hoy se produjeron en Ferganá, 1823, Andillán, 1889 y 1902, y Tashkent, 1866, 1868 y el 26 de Abril de 1966, sin duda este último aún recordado entre la población.

Por la República de Uzbekistán pasan los dos mayores ríos de Asia Central. El Sirdaryá con 2.137 kilómetros de longitud es el más largo; nace en las montañas del Tian Shan y muere al Norte del Mar de Aral recorriendo septentrionalmente parte del territorio de la República. El Amudaryá tiene 1.437 kilómetros de longitud; nace en el Pamir y desemboca al Sur del Mar de Aral, formando gran parte de la frontera meridional de Uzbekistán. La importancia que tienen para la economía del país es grandísima, siendo sus aguas esenciales para la actividad agrícola debido a la alta sequía que se sufre en las zonas no montañosas al Este del país. Gracias a las técnicas de regadíos, utilizadas ya en los tiempos de la conquista Persa en el siglo VI a.C., una amplia red de canales traslada el agua de estos ríos para irrigar grandes extensiones de tierras áridas en las que se cultiva algodón, arroz, trigo, patatas, tomates y otras frutas y verduras, sumando un total las tierras en cultivo, de más de 4 millones de hectáreas. Los demás ríos de Uzbekistán son afluentes de los dos principales y se localizan fundamentalmente en el Oeste. Se distinguen el Narín, Karadaryá, Chirchik, Ajangarán, Soj, Isfará, Akburá, Isfairamsai, Shajimardán, Gabasai y el Kasansai desembocan en el Sirdariá y el Zeravshán, Kashkadaryá, Surjandaryá, Tupolangdaryá y Sherabad lo hacen el Amudaryá.