Viajar por Austria puede ser una experiencia realmente hermosa. Iniciaremos por Viena y la Baja Austria para continuar por Austria Oriental, deteniéndonos en Burgeland y Estiria. De aquí nos desplazaremos a Linz y la Alta Austria, para desarrollar después Salzsburgo y Carintia. Finalmente viajaremos, brevemente, por Innsbruck, El Tirol y Vorarlberg.

Esta zona se encuentra en el extremo nororiental del país. Es una región famosa por sus viñedos y por su riqueza arqueológica y artística. Dentro de la Baja Austria se encuentra situada Viena que, en realidad, es un estado federado por sí misma y la capital del Estado.

Viena, famosa en el mundo entero, no decepciona a quién la visita por mucho que haya oído hablar de ella. Todo lo contrario, la capital de Austria es realmente hermosa, elegante, repleta de lugares encantadores y con unos habitantes educados y afables.

El recorrido suele comenzarse por el casco antiguo. En el centro de la ciudad como punto de partida se encuentra la Catedral de San Esteban, Stephansdom. Este edificio, cuya construcción se finalizó en 1147, está coronado por una impresionante aguja de 137 m. de altura que es visible desde cualquier punto de la capital. La construcción mezcla distintos estilos arquitectónicos, la fachada occidental es románica, la torre gótica y los altares barrocos. Esta combinación, en lugar de resultar extraña, es, curiosamente, muy armónica. En el exterior destacan: el tejado en zig-zag de colores de clara influencia oriental, la torre gótica a la que se accede después de subir 345 escalones y desde la que se puede obtener una excelente panorámica, el Pórtico del Obispo, antigua entrada exclusiva para mujeres y la torre meridional en la que está situada la campana Pummeri fundida con los restos de la campana original destruida durante la Segunda Guerra Mundial y cuya materia prima fueron los cañones abandonados por los turcos en 1683. En el interior destacan: el Púlpito de Maese Pilgram esculpido en piedra en 1500 por Anton Pilgran que tiene como nota curiosa el retrato del escultor sobresaliendo debajo de la escalera, el retablo Wiener Neustädter, altar de madera tallada, la Tumba de Federico III, la Capilla de Santa Catalina, las pilas bautismales de 1481, el icono milagroso de la Virgen de Pösch que según la leyenda ayudó a demostrar la inocencia de una criada acusada de robar las joyas de su ama y las maravillosas vidrieras de la Edad Media. Son importantes también las catacumbas en cuyo centro se levanta la Cripta Ducal que guarda los restos de los Habsburgo.

La Catedral se encuentra situada en la Stephansplatz, zona peatonal, en la que se concentra buena parte de la vida vienesa. No es extraño ver en los aledaños de esta plaza a numerosos artistas callejeros. También en esta plaza se encuentran el Palacio Arzobispal, sede del Museo Diocesano Catedralicio. En frente de la Catedral se levanta el Stock-im-Eisen, tocón de hierro, denominado así porqué durante centenares de años los aprendices de herreros debían clavar un clavo en el tronco del árbol si querían tener éxito en los negocios y la Haas Haus, inaugurada en 1990, que contrasta con el estilo artístico de la plaza ya que es un centro comercial moderno recubierto de cristales reflectantes cuya construcción levantó una fuerte polémica entre los vieneses.

En las cercanías se encuentran la Universitätkirche con una espléndida cúpula de Pozzo, la Academia de las Ciencias de 1753, prototipo del barroco austriaco, la Hildebrandthaus del más puro barroco recargado, la Basiliskenhaus en cuya fachada se puede ver al basilisco petrificado que, según la leyenda, envenenó las aguas del pozo de la casa de un panadero hasta que un aprendiz descendió al fondo del pozo con un espejo y reflejó al monstruo que al ver su fealdad se convirtió en piedra, la Dominikanerkirche, de estilo italiano construida en 1630 y el edificio modernista que alberga la Caja Postal de Ahorros diseñado por Wagner, padre de la arquitectura del siglo XX.

En la Fleischmarkt es imprescindible tomarse un delicioso pastel en el Café Vienne para contemplar, después, el enorme reloj Anker del Hoher Markt y que a mediodía despliega varias figuras mecánicas que representan personajes históricos. También en Hoher Markt se pueden visitar las ruinas romanas subterráneas recientemente descubiertas. Muy cerca se encuentra la Torre Kornhäusel, de 1825, la Iglesia de San Ruperto, la más antigua de la ciudad, y la María am Gestade de estilo gótico.

Desde esta iglesia, se llega a la Wipplingerstrasse en la que se levanta la Cancillería Bohemia construida por Fishcer von Erlanch, el gran otro arquitecto austriaco junto con Hildebrant. Cruzando la calle se encuentra el Antiguo Ayuntamiento, del siglo XV, con hermosos patios interiores. Siguiendo por Fütterergasse se llega a Judenplatz, el gueto judío de Viena fundado en el siglo XIII. Y en una callecita aledaña a esta plaza se encuentran dos museos muy curiosos, el Museo de los Relojes con una colección de más de 3.000 piezas y el Museo de las Muñecas y Juguetes. En la calle Freyung, no muy lejana, se levantan un centro comercial de 1856 llamado Palacio Ferstel con una decoración interior chocante ya que mezcla distintos estilos. También son dignos de verse el Palacio Kinsky de Hildebrant y la fachada del Schottenhof que imita a un templo griego. Por distintos motivos destacan, además: la Pasqualatihaus, casa en la que Beethoven compuso su única ópera, 'Fidelio'; la Iglesia de la Orden Minoritaria por su mosaico kitsh que reproduce la 'Ultima Cena' de Leonardo da Vinci; el Café Central que antes de la Segunda Guerra Mundial servía de alojamiento a numerosos escritores; la Hochhaus, primer rascacielos de Viena y la Landhaus, palacio de la Asamblea de Baja Austria.

El Graben, situado en escuadra con la Catedral, es una calle de enorme anchura con aspecto de plaza. En la antigüedad fue un foso de protección que desde que se cegó ha sido el centro de una polifacética actividad comercial. En el centro se levanta la Pestsäule, la columna de la peste, construida entre 1687 y 1683 por Fischer von Erlach, para agradecer el final de una epidemia que causó más de cien mil víctimas en esa época.

Al norte del Graben se encuentra la Peterplatz con la Peterskirche (Iglesia de San Pedro) como máximo exponente. Esta iglesia, construida entre los años 1702 y 1708 por Hildebrant, da la sensación de tener un gran tamaño debido a la estrechez de la plaza. Destacan el pórtico barroco de Altomonte, la cúpula ovalada, el fresco de la Asunción obra de Rottmayr y el púlpito dorado de estilo barroco. Especial mención merecen el coro rematado por una cúpula, el altar mayor y las reliquias de santos martirizados en Roma. En el número 14 de la calle Kohlmarkt se encuentra la pastelería más famosa de Viena, Demel's, con una magnífica tarta de chocolate que compite con la que se hace en el Hotel Sacherpor, en ser la mejor de todo el país.

Si le gustan las antigüedades debe continuar el recorrido por la Dorotheergasse, abundante en tiendas especializadas en esta materia, entre las que destaca la casa de subastas Dorotheum. Para hacer un descanso es ideal el Café Hawelka situado en esa misma calle. Muy cerca se encuentran, en la Michaelerplatz, la Michaelerkirche y el Palacio Herberstein, construido en 1903, en estilo neobarroco. Al lado de este palacio se levanta la Looshaus, conocida popularmente como 'la casa sin cejas'. Construida por Adolf Loos para revolucionar la arquitectura vienesa, provocó un gran escándalo hasta tal punto que el archiduque Francisco Fernando juró no volver a entrar al palacio de Hofburg por la fachada abovedada que se abre a la Plaza de San Miguel.

El Palacio de Hofburg es un impresionante conjunto arquitectónico en el que vivieron Sisi y Francisco José, cuyo amor se inmortalizó en el cine. Aunque estos amantes no fueron tan felices como se puede ver en la película, lo cierto es que el palacio imperial es realmente fantástico. El primer palacio se construyó por orden de Rodolfo I y sus descendientes fueron añadiendo edificios a lo largo de seis siglos. A la entrada de Hofburg suelen estar varios cortesanos vestidos con trajes de época para hacerse fotos con los turistas y obsequiar folletos explicativos. Este imperial conjunto tiene numerosos atractivos y aunque fue dañado por un incendio en 1992 únicamente se deterioraron algunas estancias como el Salón de Banquetes, la Biblioteca Nacional y la Sala de Equitación.

Para recorrer bien el Palacio de Hofburg hace falta bastante tiempo. Normalmente se comienza por la parte más antigua, el Patio del Homenaje, en el que se halla el Palacio Viejo, antigua fortaleza, en el que destacan varios edificios como el ala de la Sala de Tertulias, el Picadero de invierno y el de verano y las Caballerizas. En el Patio del Homenaje también se encuentra la Puerta Suiza de 1552 que da acceso a otro patio conocido como Schweizer Hof en el que se encuentra la Capilla Imperial donde los domingos y festivos se puede escuchar, de septiembre a junio, a los Niños Cantores de Viena. En la parte de abajo se puede admirar la Schatzkammer, tesoro imperial compuesto por piezas de enorme valor. Se distinguen la Corona del Sacro Imperio Romano Germánico, el Globo de Oro del siglo XII, la Espada de Carlo Magno, las joyas que Francisco I lució en su coronación, la Copa de ágata que, según la leyenda, podría ser el Santo Grial, el Tesoro del Toisón de Oro y el Tesoro Eclesiástico.

Después de visitar el tesoro se accede, a través de un pasaje cubierto, a la Josefsplatz. A la izquierda de este patio se encuentra la Escuela de Equitación Española fundada por el archiduque Carlos en 1562. Esta escuela debe su nombre a los pura sangres que se trajeron desde España para cruzarlos con los caballos de Karst. Si desea ver una actuación las entradas se deben solicitar con antelación pero recuerde que los ensayos diarios suelen estar abiertos al público y tienen lugar entre las 10.00 y las 12.00 h. En la plaza se encuentra la Biblioteca Nacional compuesta por la Prunksaal, sala de actos en la que se agrupan las colecciones de los Habsburgo y del príncipe Eugenio y cuya cúpula está decorada con frescos de Daniel Gran, la Augustinertrakt que recoge, sobre todo, mapas, la Albertina con papiros, partituras y la cinemateca y la Neue Burg con retratos, grabados y fotografías. Destacan como piezas de lujo la Biblia de Gutenberg, el Tratado de Medicina de Dioscórides del siglo I, los Atlas de Blaeu y la Tabla de Peutinger. Este recinto acoge también el Museo de Esperanto, el Instituto de Restauración y los Archivos Teatrales.

Muy cerca se localiza la Augustinerkirche, iglesia en la que las misas se acompañan con una orquesta clásica. En su interior destacan la impresionante Tumba de María Cristina de Sajonia realizada por Canova y la cripta que acoge en urnas de plata los corazones de alguno de los Habsburgo. Cruzando la Schweizertor se llega al edificio de la Presidencia de la República. Unido a éste se encuentra el Festsaaltrakt que comunica el Palacio Viejo con el Palacio de Congresos. El Festsaaltrakt se divide en la sala de Festejo, la de Ceremonias, la Sala de Mármol, la del Consejo secreto, la sala de los Caballeros, la de los Alabarderos, las habitaciones de Radetzky y la Redountensaaltrakt.

El Palacio Nuevo, de estilo neo-renacentista del Ring, resulta realmente impresionante por su forma de circunferencia. En la actualidad alberga cuatro museos: el Museo de Efeso que expone restos arqueológicos encontrados en Turquía por expertos austriacos, la Colección de Instrumentos Musicales con pianos de Mozart, Beethoven o Brahms entre otros, la Colección de Armas con una estupenda muestra que va desde las invasiones bárbaras del siglo V hasta el XIX, el Museo de Etnografía que expone más de 150.000 piezas de todo el mundo, destacando la Corona de plumas de Moctezuma, las Colecciones del Capitán Cook y la Colección de Arte de Benín. En la planta superior de las caballerizas del Palacio se encuentra un anexo del Museo de la Historia del Arte denominado la Neue Galerie en la que se expone una magnífica muestra de impresionistas franceses y otras obras de gran importancia como 'Bañista' de Renoir, 'Autorretrato' de Van Gogh, 'Retrato de mujer en cama' de Toulouse-Lautrec y varios retratos de Degas y Manet.

Las Habitaciones Imperiales resultan fascinantes. Se accede a ellas a través de la Escalera Imperial. Destacan el Salón Imperial dispuesto con la vajilla real preparada para celebrar un banquete de lujo, las habitaciones de Francisco José muy austeras, el Salón de fumar, la araña de cristal con 85 luces de la Sala de Audiencias y las habitaciones y el gimnasio de Sisi. Estas habitaciones están decoradas con excelentes tapices, numerosas fotografías y excepcionales estufas de loza rococó.

Después de finalizar la visita al Palacio de Hofburg se puede callejear por el barrio de Spittelberg donde hay casas del siglo XVIII de gran encanto y pasear por el Volksgarten, hermoso jardín en cuyo interior se levanta un templete griego del siglo XIX. Una vez descansado en este bello entorno ha llegado el momento de acercarse a la una de las obras urbanísticas más famosas de Viena, la Ringstrassen, ordenada por Francisco José en 1857. Las murallas que separaban el centro de la ciudad de los barrios de la periferia se destruyeron y en su lugar se construyeron nuevos edificios que acogieron diversos centros culturales y políticos como el Museo de Historia Natural en el que se puede contemplar como pieza estelar la Venus de Willendorf, pequeña pieza prehistórica con más de 2.000 años de antigüedad; el Museo de Historia del Arte con una excelente colección de pintura con obras tan importantes como 'La Virgen de la Pradera' de Rafael, cuadros de Bruhegel, 'La Virgen del Sagrario' de Caravaggio y los retratos de Rembrandt entre otras, el Palacio de Justicia de estilo renacentista alemán, el Parlamento construido por Hansen siguiendo los cánones del clasicismo griego, el Rathaus, nuevo ayuntamiento neogótico, el Teatro Nacional en cuyo interior se puede admirar el fresco de Klimt 'El teatro clásico de Taormina', la Universidad y la Votivkirche, iglesia construida para recordar el atentado contra Francisco José en 1853 del que salió ileso. Destacan también el Apartamento de Freud, con una colección de objetos personales del padre del psicoanálisis y el Museo de Arte Moderno en el que se recogen obras de Klimt, Kandinsky y Klee entre otros.

El Palacio de la Opera de Viena merece también una visita. La construcción de este edificio va unida a muchas leyendas que ofrecen distintas explicaciones del suicidio de Eduard van der Nüll, uno de los arquitectos que la diseñó. La historia más común es que no pudo soportar las críticas hacia su obra, especialmente, las del Emperador Francisco José. El palacio sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y aunque se ha reconstruido en casi su totalidad las obras aun no han finalizado debido a su alto coste.

Otros edificios de interés en la zona son la Annakircke, con una hermosa cúpula, la Kapuzinerkirche que acoge el Panteón Imperial en el que se guardan los restos de 140 Habsburgo, el Ministerio de Economía diseñado por von Erlach, la Figarohaus, casa en la que Mozart compuso 'Las Bodas de Fígaro' y los Palacios de Erdödy-Fürstenberg de fachada amarilla y crema y el Coburg que conserva en su jardín parte de las murallas que fueron destruidas para construir la Ringstrasse, el Royal y el Neupauer-Breuner con una hermosa entrada.

Destacan también la Academia de Bellas Artes que acoge obras de viejos maestros entre las que brilla especialmente 'El Juicio Final' de El Bosco; el Edificio de la Secesión, considerado como la primera construcción del siglo XX en el que se exponían obras de los artistas que luchaban en contra del academicismo conservador; el Naschmarkt, mercado al aire libre con gran encanto; la Kunslerhaus, la Musikverein sede de la Filarmónica de Viena; el Museo Histórico de Viena que recoge una exhaustiva muestra de la historia de la ciudad y la maravillosa Karlskirche, la iglesia de San Carlos Borromeo, construida por orden de Carlos V como cumplimiento de la promesa que hizo si la virulenta epidemia de peste de 1713 finalizaba. Este edificio religioso combina elementos griegos como el pórtico columnado de la entrada, con romanos, columnas exentas y vieneses contemporáneos o torres barrocas situadas a los lados. En el interior son muy interesantes los frescos de Rottmayr. No deje de visitar la estación de metro de Stadtbahnpavillon, también en la Karlsplatz, con su decoración de girasoles y tulipanes en verde, dorado y blanco, realmente original.

Situado en Rennweg 6A, este palacio compuesto por dos edificios separados por unos hermosos jardines fue construido por Hildebrant entre 1714 y 1722. Quizá su mayor atractivo se encuentra en la terraza del Oberes con unas vistas maravillosas de la ciudad y las famosas esfinges que tienen distintas expresiones y que reflejan el verdadero espíritu de la mujer vienesa. El Palacio superior está compuesto por siete cuerpos elegantemente unidos con claras influencias orientales como las cúpulas de los pabellones laterales que recuerdan a las mezquitas turcas. En el interior destacan el Vestíbulo de los Atlantes, la Gran Sala de Mármol de color rosa y la Galería Austriaca en la que se conservan la mayoría de las obras de Klimt, Schiele y Kokoschka. Descendiendo por los jardines de estilo francés se llega al Palacio inferior, menos atractivo que el superior, aunque fue el primero que se construyó. Destacan el Patio de Armas, el Museo de Arte Barroco ubicado en excepcionales salas como la de Mármol, la Galería de los Espejos y la Sala de los Grutescos en la que se pueden ver las cabezas gesticulantes de Messerchmidt.

Construido como residencia imperial de verano por von Erlach en 1696, el Palacio de Schönbrunn se encuentra al final de la Wienzeile. Se comienza la visita a este recinto por los maravillosos jardines de diseño francés. En ellos se puede pasear por la Glorieta, columnata neoclásica situada encima de una colina, por los chalets tiroleses, las ruinas romanas de 1778 y contemplar el Obelisco y su cascada, estatuas mitológicas obra de Meyer, la Fuente Hermosa, Schöner Brunnen, que dio nombre al palacio, el Jardín Botánico con plantas de todo el mundo y el Tiergarten, zoológico en el que actualmente se pueden ver 750 animales.

A continuación se suele visitar el Museo de Carrozas que contiene una excelente colección compuesta por 60 carrozas imperiales entre las que destaca la de Carlos V en forma de corona dorada con pinturas de la escuela de Rubens en las puertas. El edificio central tiene 1.441 habitaciones de las que únicamente 42 están abiertas al público. Se accede al mismo por el Patio de Armas para pasar al Berglräume, habitaciones decoradas con frescos exóticos. A su lado se abre la Capilla del Palacio de 1700 y desde allí por la Escalera de honor a la Gran Galería, de 43 m. de largo, revestida de blanco y oro y con arañas de cristal. Esta Galería aún se utiliza para los banquetes oficiales. A los lados están la Sala del Carrusel y la de los Faroles. La Pequeña Galería estaba reservada para las fiestas infantiles y conciertos y a su lado se encuentran los Gabinetes Chinos que tienen la peculiariedad de contar con una escalera secreta por la que la reina María Teresa subía a los aposentos del canciller Von Kaunitz. A continuación se encuentran los Salones de Rosa.

A la derecha del edificio están ubicados los Apartamentos de Sisí y Francisco José con 15 habitaciones. Destacan la Antecámara con un billar de estilo Biedermeier, la Sala de Audiencias cuyas paredes están recubiertas con madera de nogal, el Gabinete de Trabajo de Francisco José, el dormitorio en el que murió el emperador el 21 de noviembre de 1916, el Gran Salón de Elizabeth, el cuarto de los niños, la Sala del Desayuno y la Galería de los Espejos.

A la izquierda del edificio se encuentran la Sala de Ceremonias, el Salón Chino con decoración oriental que también se puede ver en el Vieux-Laque-Zimmer, el Dormitorio de María Teresa en la que murió el Aguilucho, el Salón de las Porcelanas, el Salón del Millón en el que se exponen 260 miniaturas indias y persas que costaron en el siglo XVIII un millón de florines, la Sala de los Tapices, el Salón Rojo tapizado en damasco escarlata y los Apartamentos de los padres de Francisco José en los que destaca el baldaquino de Sofía de Baviera realizado con 250 kg. de plata, el Gabinete de Trabajo del archiduque Francisco Carlos y la araña de cristal de Bohemia del Salón.

El Prater es el parque de atracciones más famoso de toda Austria. Cuenta con juegos más diversos y modernos aunque su máximo atractivo es la Noria Gigante Ferris. Esta noria tiene una altura de 64.75 m. de altura y un diámetro de 61 m. Sus radios están hechos de cables metálicos y su peso es de 430 toneladas. Aunque la velocidad que alcanza es lenta, 0.75 m. por segundo, se compensa plenamente por las maravillosas vistas que ofrece de la ciudad. Esta noria fue la única que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, el resto de las norias europeas de este tipo fueron desmanteladas ya que eran utilizadas por los aviones enemigos para ubicar a las ciudades y bombardearlas. Al lado de la noria se levantan el Planetario, construido en 1927, el Museo del Prater y la Lilliputbahn, una casa con un curioso diseño en forma de bola. El Cementerio Central, Zentralfriedhof, acoge las tumbas de Beethoven, Schubert, Brahms, los Strauss y Mozart, aunque esta última es solo conmemorativa. Los cementerios austriacos son hermosos, cuentan con numerosos espacios verdes y multitud de flores. También son dignas de verse las Casas de los Músicos, la mayoría convertidas en pequeños museos con objetos personales de los compositores. Se pueden visitar la de Schubert, Hyden y Johann Strauss entre otras.

Saliendo de Viena, hacia el sur, se puede hacer una ruta realmente deliciosa atravesando los valles. Se suele comenzar por Perchtoldsdorf, una aldea con gran encanto repleta de tabernas en las que se puede beber excelente vino. A ocho kilómetros de Perchtoldsdorf se encuentra Mödling, aldea fundada en el siglo X en la que se pueden visitar un osario del XII y una logia renacentista situada en el ayuntamiento. Siguiendo la 'ruta del vino' se llega a Gumpoldskirchen en donde se fabrica un vino blanco difícil de mejorar, de hecho, es uno de los mejores de Europa. Las casas del pueblo suelen estar abiertas para dejar pasar a los patios en los que se sirve el caldo de la última cosecha (heuriger), en largas mesas de madera.

Más adelante, siguiendo esta ruta, se llega al Balneario de Baden cuyas aguas sulfurosas han curado enfermos desde antes de la llegada de los romanos. Este balneario está compuesto por seis edificios situados sobre 15 manantiales cuyas aguas tienen la temperatura del cuerpo humano y están indicadas especialmente para combatir el reumatismo. Cuenta, además, con dos piscinas al aire libre con aguas termales que alcanzan las 32 grados centígrados. El lugar de encuentro del Balneario es Kurpark, en donde se representan funciones teatrales, operetas y numerosos conciertos algunos de los cuales se compusieron en este maravilloso entorno ya que músicos de la talla de Mozart, Beethoven y los Strauss pasaban largas temporadas en él. El casino, del siglo XIX, es otro de los lugares preferidos por los visitantes del Balneario. En la ciudad de Baden se pueden visitar la Casa de Beethoven y un precioso Museo de Muñecas y Juguetes.

A 16 km. de Viena está Schloos Laxenburg, conjunto arquitectónico construido en 1381 como residencia de verano del Duque Albrecht III y formado por un castillo barroco, uno del siglo XIV y otro neogótico del XIX. Otro conjunto arquitectónico de interés aunque en esta ocasión de carácter religioso es la iglesia y la abadía cisterciense situadas en Heiligenkreuz. La iglesia mezcla el románico y el gótico. En la abadía destaca la Capilla de los Muertos, lugar de reposo para los restos de los monjes, custodiada por cuatro esqueletos. No deje de visitar Mayerling, lugar en el que se suicidaron el hijo de Francisco José y Sisí, el príncipe Rodolfo y su amante, María Vetsera.

A 20 km. de Viena, en dirección este, se pueden visitar las excavaciones romanas de mayor importancia de la región, Carnuntum. Aquí se aprecian numerosos restos expuestos al aire libre, ruinas de casas romanas, un anfiteatro con un aforo para 25.000 espectadores y la Puerta Pagana. También merece la pena visitar Rohrau, la ciudad natal de Hyden. Se conserva una casita con tejado de paja que ofrece una idea muy acertada de como se vivía en la época del compositor. También se puede visitar el Castillo Harrach que conserva el puente levadizo y en cuyo interior se encuentra una galería de arte en la que se exponen obras de Rubens, Van Dyck y Brueghel entre otros.

Al norte de Viena se encuentra el conocido Distrito de los Bosques, Waldwiertel. En esta región repleta de árboles, suaves colinas y pequeños pueblos de gran encanto destacan Kleinwetzdorf, en donde está enterrado Radtzky, Horn con los restos de las murallas construidas en 1532 para defenderse del ataque turco, la Abadía de Altenburg, de 1144 y el Castillo de Ottenstein, situado a 25 km. al oeste de Altenburg, con salas del año 1178 que en la actualidad acogen a un hotel-restaurante. Destacan también la Abadía Cistercience de Zwettl, construida en el año 1138 y el muy cercano Museo de Medicina y Meteorología ubicado en una capilla de 1294 en el que se pueden contemplar todo tipo de hierbas medicinales.

A 7.5 km. de Zwettl hacia el oeste se encuentra el Castillo de Rosenau, hoy convertido en hotel, en donde se puede visitar el único museo en el que se ve una cámara secreta para las ceremonias de la Francmasonería. Más hacia el oeste, a unos 25 km., se halla Witra, pequeño pueblecito con una destilería del año 1321. Gmünd, a 16 km. de Witra, mantuvo hasta hace poco una alambrada fronteriza que dividía el territorio entre Austria y Checoslovaquia. En esta localidad todavía se pueden ver trenes a vapor que van a la República Checa.

En Neunagelberg se fabrica cristal de buena calidad desde 1740. Se pueden visitar algunas fabricas y adquirir distintos objetos a precios razonables. Y si Neunagelberg es famoso por su cristal, el Castillo de Heidenreichstein es conocido por no haber sido nunca tomado desde su construcción en el siglo XV. Destacan también en esta zona Waidhofen an der Tahya, antigua ciudad del siglo XIII, con una capilla a las afueras denominada Bürgerspitalkapelle que data de 1500, los castillos de Raabs an der Tahya del siglo XI, Drosendorf de 1100, Riegersburg, Rosenburg de 1200, con un campo de torneos y Hardegg con una estupenda colección de armaduras y armas.

Otra zona que se distingue en la Baja Austria es la conocida como el 'Distrito del Vino', Weinviertel. Los viñedos son el paisaje más común y con ellos se elabora el delicioso vino tanto blanco como tinto. Aunque no existen los lujos y comodidades de otros lugares, el Distrito del Vino se caracteriza por sus precios más bajos, relajantes paisajes rurales y una excelente cultura que gira alrededor de esta bebida. Son especialmente relevantes Korneuburg por sus astilleros, Schloss Schönborn, el castillo construido por Hildebrant situado en Göllesdorf, la bodega más grande de Austria en la que se pueden degustar excelentes caldos situada en Retz, el museo de la cerveza situado en la fortaleza de Laa, Poysdorf por sus vinos blancos considerados como los mejores de Austria y la colección de locomotoras de vapor de Strasshof.

Este recorrido transcurre por los dos estados federados de Austria más orientales: Burgeland cuyo máximo atractivo es el Lago Neusiedler y Estiria, con su capital, Graz, como principal centro cultural y económico de la zona.

Separada de Viena por tan sólo 52 km. su mayor encanto es el Lago Neusiedler, lago estepario que ofrece un espectáculo extraño y bello al mismo tiempo. Alimentado por un río y, sobre todo, por manantiales subterráneos, su máximo atractivo es el contraste que ofrece el terreno desolado con la gran variedad de aves (más de 250 especies). Otros lugares de interés alrededor del Lago Neusiedler son Podersdorf, el mejor lugar para bañarse en el lago, Seewinkel con una fauna muy variada, Pamhagen en el que se encuentra un zoológico con animales de la estepa húngara y el palacete de caza imperial construido por Hildebrant en Halbturn.

Un poco más alejados se encuentran Rust, con hermoso casco antiguo, la playa de Seebad y Mörbisch con casas magiares de gran encanto y excelentes vinos.

La capital de Burgeland es Eisenstadt, ciudad en la que Josef Haydn vivió durante 30 años. Se suele comenzar el recorrido por el Scholss Esterhazy, palacio en el que habitaban los príncipes Esterhazy descendientes de Atila. Construido entre 1663 y 1672, este edificio de estilo barroco tiene como máximo atractivo la Sala Hadyn, auditorio donde el famoso compositor interpretó sus obras desde 1761 hasta 1790. En la actualidad se rememoran estos conciertos por orquestas de músicos ataviados con trajes de época. En agosto se celebra en el parque del Palacio el Festival de los Mil Vinos. El siguiente lugar de interés es la Bergkirche, una iglesia de estilo barroco que tiene como peculiaridad la colina del Calvario situada en el interior en la que se representa el calvario y la crucifixión de Cristo con figuras de tamaño real. En el centro se encuentra la tumba de Haydn. Son también interesantes el Landesmuseum con la historia del estado y el Museo Haydn con objetos personales del compositor.

Destacan, ya fuera de la capital, Forchtenstein conocido por sus fresas y su castillo medieval, Bernstein famoso por la piedra verde con la que se realizan variados objetos, Güssing con una fortaleza del siglo XII y el Castillo de Riegersburg del XI cuyos moradores a lo largo de los siglos nunca han sido vencidos.

La capital de Estiria, Graz, es el punto de mayor interés dentro de este estado federal. Es delicioso callejear por la parte más antigua en la que destacan el mercado al aire libre situado en la Hauptplatz, la Torre del Reloj del siglo XV perteneciente al castillo ubicado en la colina, la fachada barroca de la Casa Luegg, la Iglesia Franciscana, el Landesmuseum Joanneum, el museo más antiguo de Austria con una muestra amplia sobre distintas temáticas. Son importantes también el Landhaus, parlamento provincial, la Gemalte Haus con frescos de 1742, el Landeszeughaus, arsenal provincial en el que se expone una impresionante colección de 30.000 armas, la Sadtpfarrkirche en cuyo altar se puede contemplar 'La Asunción de la Virgen' de Tintoretto, la Glockenspielplatz en la que está situada un café con un reloj del que, a las once de las mañana y a las seis de la tarde, salen antiguas figuras de madera que bailan, la Catedral del siglo XV y el Mausoleo del emperador Fernando II. Especial mención merecen el Palacio de Herberstein sede de la Nueva Galería y el Schloss Eggenberg, palacio barroco del siglo XVII sede del Museo de Caza, del Museo de Prehistoria e Historia Antigua y del Museo de Numismática.

En los alrededores de Graz se pueden visitar el Museo al aire libre de Austria en el que se encuentran granjas, graneros, cabañas, molinos y otras construcciones de distintas épocas traídas de toda Austria, la Granja Lippizaner donde se crían los caballos de la Escuela Española de Equitación del Palacio de Hofburg en Viena, Bärnbach con un museo de cristal estirio, Leibnitz y su castillo del siglo IX, Ehrenhausen en donde se cultivan los viñedos más altos del mundo y Kitzeck con un interesante museo del vino.

Otros lugares de interés de Estiria son Lurgrotte la cueva más grande de Austria, el impresionante desfiladero de Bärenschützclamn con espectaculares cascadas, Bruck an der Mur cruce de caminos con un precioso casco histórico del siglo XIII, Judenburg en la que se levanta una torre de vigilancia de 1449 de 72 m. de altura y Murau donde podrá conducir una locomotora de vapor en una ciudad medieval de gran encanto.

Este estado federal ofrece paisajes de gran belleza, especialmente los que se encuentran en la región de los lagos.

La capital de esta región cuenta con una preciosa plaza principal, Hauptplazt, en la que se encuentra el Ayuntamiento Viejo con un reloj lunar muy curioso. En el centro de esta plaza se levanta el Pilar de la Santísima Trinidad, de 20 m. de altura, construido en mármol blanco en 1723. Muy cerca se encuentra la Iglesia Minoritaria en cuyo interior destacan las pinturas de Kremser Schmidt y el altar principal. A su lado se encuentra la sede del gobierno provincial, la Landhaus con la Fuente de los Planetas y el Vestíbulo de Piedra como máximos atractivos. A la vuelta de este edificio se puede visitar la Mozart Haus, casa donde el genial compositor creo la sinfonía que lleva el nombre de esta ciudad en el año de 1738.

Continuando por la calle Alstadt se llega al mercado cubierto situado en la Waaghaus y en el número 10 se encuentra la Kremsmünstererhaus, edificio en el que se supone que murió Federico III. Girando hacia la Tummelplatz se encuentra el Castillo de Linz sede del Museo Provincial de la Alta Austria con una amplia colección de objetos de este estado.

En Baumbachstrasse se levanta la Catedral Nueva, impresionante edificio que alcanza los 134 m. de altura y en cuyo interior destacan la cripta y las estatuas del altar mayor del 1633. En la zona peatonal, cercana a la catedral, existen otros edificios religiosos de interés como la Iglesia Carmelita, la Iglesia Ursulina y la Deutschordenkircke.

Un poco más alejados se encuentran el museo de la ciudad denominado el Nórdico, la Elisabethinenkirche con hermosos frescos de Altomonte y la Stadtpfarrkirche que acoge el corazón de Federico III y en la que también se pueden contemplar frescos de Altomonte.

Si usted es amante de la astronomía en el número 5 de Rathausgasse encontrará la Casa de Johannes Kepler. En la orilla izquierda de Linz está la Neue Galerie con una excelente colección de arte moderno. Aquí también se puede tomar el tren eléctrico Pöstlingerbahn que ofrece un interesante recorrido mientras asciende 225 m. hasta Póstlingerberg, donde se puede tomar otro tren que pasa por el interior de una gruta decorada con escenas iluminadas. En la cima también se puede visitar la Iglesia de Peregrinaje de estilo barroco.

En los alrededores de Linz se puede visitar Freistadt, ciudad amurallada en muy buen estado, Kefermarkt con una iglesia barroca cuyo altar de 13 m. tallado en madera es espectacular, la iglesia gótica de Eferding, la abadía de St. Florian y la abadía benedictina de Kremsmünster fundada en el 777.

La parte más famosa de Alta Austria es la conocida como el "Distrito de los Lagos" o Salzkammergut.

Bad Ischl es, quizá, la ciudad más famosa de este distrito. Su fama se debe a los manantiales de aguas curativas que fluyen por este terreno y que sirvieron de base para la construcción del Balneario pero, sobre todo, por el hecho de que la Corte eligió esta villa para pasar el verano construyendo la Kairservilla, un palacio de Hofburg en pequeño.

De Bad Ischl se suele ir a St. Wolfgang que tiene como máximos atractivos la posada del Caballo Blanco, Weisses Rössl, la Iglesia Parroquial con su altar de madera tallada por Pacher y los maravillosos paisajes que se contemplan desde el Schafberg después de ascender 1.783 m. en ferrocarril. St. Gilgen es conocida, únicamente, por ser la ciudad en la que nació la Madre de Mozart, María Anna Perlt. En la fachada de la casa hay una placa conmemorativa en la que figura su imagen en rlieve. Después se puede visitar la pequeña reserva natural del lago Fuschl para terminar en Mondsee, aldea repleta de restaurantes de buena calidad en la que está ubicado el Mondseer Freilichtmuseum, un museo al aire libre con construcciones que permiten comprender el modo de vida de los habitantes de esta zona desde hace 100 años.

Otros lugares de interés son: Gmunden con playas hermosas, un castillo con un curioso puente de madera y el ayuntamiento en el que se pueden ver campanas fabricadas con cerámica, Hallstatt, ciudad enclavada en un entorno con un gran encanto y en la que se pueden visitar antiguas minas de sal, Obertraun que como máximo atractivo tiene las cuevas de hielo de Dachstein, el balneario de Bad Aussee y Altaussee una pequeña aldea en el centro de bellas montañas.

La fama mundial de este estado federal se debe, sobre todo, a Mozart. El recorrido se empieza por la Mozartplatz en cuyo centro se encuentra una estatua del compositor para, a continuación, visitar la Residenzplatz, centro de la ciudad, en la que se encuentra el Neubau, sede del gobierno en el que destaca la Glockenspiel, torre del carrillón cuyas campanas interpretan obras clásicas a las 7, y 11 de la mañana y seis de la tarde. También en esta plaza se encuentra la Residenz, actual sede de una galería de arte en la que se puede contemplar una excelente muestra de pintura holandesa y flamenca. Desde la Residenplazt a la Domplazt se levanta la Catedral en la que destacan las esculturas de la fachada. El interior está decorado en estilo liberty. Muy cerca se encuentra el Cementerio de San Pedro en el que se pueden visitar las tumbas de Solari y Haffner entre otras y las catacumbas con dos capillas del siglo III.

Destacan también como edificios religiosos la Abadía de San Pedro en la que se conservan los restos de San Ruperto, la Kollegienkirche una de las obras maestras de von Erlach que también construyó la Dreifaltigkeitskirche y la Iglesia Franciscana cuyo ábside y altar fueron diseñados por este famoso arquitecto. Saliendo de esta iglesia se encuentra el Rupertinum, museo de arte contemporáneo con un encantador café.

Tocaninihof alberga la Sala de Festivales con tres teatros, el más pequeño construido en 1937 se conoce como el Escenario de Mozart. El Escenario de Wagner está excavado en las paredes del Mönschberg y el teatro al aire libre fue excavado hacia el 1600.

La calle más famosa de Salzburgo es la Getreidegasse repleta de tiendas y en la que se encuentran la Casa Natal de Mozart en la que se guardan objetos personales del compositor y la Hofapotheke farmacia real de 1760 que aún sigue funcionando como tal.

Es imprescindible para conocer bien Salzburgo subir a través del funicular a la Fortaleza Hohensalzburg, del 1077. En bastante buen estado se pueden visitar varias habitaciones, la cámara de torturas y la torre del vigía. Al lado de la fortaleza se encuentra el Convento de Nonberg en el que se filmó 'Sonrisas y Lágrimas'.

Son también de interés en esta ciudad el Bastión Hettwer, el Cementerio de San Sebastián, los Jardines y el Palacio de Mirabell, el Mozarteum, sede del archivo de Mozart, la Zauberflötenhauschen, residencia de verano que fue trasladada desde Viena en 1877 y donde el compositor creó 'La Flauta Mágica' y el Teatro de las Marionetas que, fundamentalmente representan ópera.

Otros lugares dignos de visitarse, fuera ya de la ciudad, son el Lustschloss Hellbrunn, construida por Solari como residencia de los príncipes-arzobispos y en cuyos jardines están las Wasserpiele, fuentes de broma que dependiendo de donde se pise mojan a los visitantes sorprendiéndoles totalmente, Oberndof, pueblecito en el que Gruber compuso el famoso villancico 'Noche de Paz', Hallein que ofrece un impresionante recorrido por las minas de sal que funcionaron desde la edad de piedra hasta 1988 y el Freilichtmuseum, museo al aire libre con varias edificaciones, alguna de las cuales alcanzan los 300 años de antigüedad.

El estado más meridional de Austria ofrece paisajes maravillosos y ciudades repletas de encanto.

Un buen punto de partida es Villach. Cuenta la leyenda que las aguas termales de su Balneario combaten el envejecimiento. A parte de rejuvenecerse se puede disfrutar visitando la Casa de Paracelsus y la Iglesia Parroquial de San Jacobo, primera iglesia austriaca de culto protestante con un hermoso púlpito de mármol de 1555.

A 10 km. de Villach se encuentra Ossiach, sede del Festival de Verano Carintio, que cuenta con un hermoso monasterio del siglo XI. Un poco más lejos, en Feldkirchen se pueden contemplar unas murallas del 888 y en Gurk se levanta una gran catedral románica dedicada a Hemma, una noble que dedicó su vida a fundar iglesias y conventos. Su cripta está rodeada por 100 columnas de mármol. Si le gustan los trenes a vapor diríjase al Gurktaler Museumbahn, donde podrá disfrutar de su conducción.

Friesach es una ciudad medieval llena de rincones encantadores. En Ober Markt se pueden contemplar casas del siglo XV bellamente decoradas. Hoschosterwitz es un castillo del siglo XIII con una excelente colección de armas y armaduras y en donde se puede disfrutar de una buena comida en un entorno en el que el tiempo parece haberse detenido. Esta misma sensación se tiene al visitar St. Veit an der Glan que se conserva igual que cuando fue capital de Carintia en 1518. No deje de visitar el asentamiento celta y romano de Magdalensberg.

Al norte de Villach existen otros enclaves dignos de ser visitados como Spittal an der Drau con un hermoso castillo del XVI, Gmünd ciudad medieval de gran encanto, la abadía de Millstatt y Bad Keinkirchheim, importante estación de esquí con baños termales.

La capital del estado federal es Klagenfurt que tiene como principales puntos de interés el Lindwurn, dragón que adorna la fuente situada en la Plaza Nueva, el Landhaus, sede del gobierno del distrito con una sala en la que se exponen 605 armaduras y la Catedral que ha sido consagrada en dos ocasiones, la primera por el rito protestante y la segunda por el católico.

Desde Klagenfurt se pueden visitar los lagos más hermosos de la región. Wörther See, el centro turístico preferido por los austriacos, tiene un lago de 17 km. de perímetro de aguas templadas. Este lago se encuentra rodeado por ciudades preparadas para recibir al turismo como Krumpendorf, ideal para familias, Pörtchach con una intensa vida nocturna, María Worth aldea de gran belleza que cuenta con dos iglesias del siglo XII y una capilla que se refleja en las aguas del lago y Velden, centro turístico muy elegante y muy caro.

Si le gustan los lugares tranquilos debe visitar Faaker See un lago más pequeño y menos frecuentado.

Innsbruck es la principal ciudad de la Austria montañosa. Muy agradable de recorrer a pie con calles de casas de distinto color. Innsbruck tiene en el Tejadillo de Oro, Goldenes Dachl, su principal monumento. Aunque las tejas son de bronce bañado en oro este tejado ha dado fama mundial a la ciudad. En la actualidad es la sede de un Museo Olímpico. Muy cerca del Tejadillo se levanta la Stadtturm, torre del siglo XV y al frente, la fachada azul y blanca de la Casa Hebling.

La Catedral, de 1722, tiene en el altar una pintura de Lucas Cranach el Viejo. Muy cerca se encuentra el Hofburg, palacio imperial con decoración rococó mandado construir por Maximiliano I cuyo mausoleo se encuentra a escasa distancia en la iglesia de Hofkirche. El cuerpo del emperador descansa en Viena, pero se ha mantenido la tumba de mármol negro que debía acoger sus restos. En esta iglesia se pueden visitar también la Capilla de Plata y el Museo de Arte Popular Tirolés.

En el Ferdinandeum se puede admirar una estupenda colección de arte gótico, pintura de los siglos XIX y XX y una magnífica muestra de armas medievales. Destacan también el Triumphpforte, arco del triunfo de 1765 y la Anansäule.

Tomando el funicular se puede ascender al Hungerbur de 853 m. y de allí, en otro funicular, al Seegrube, 1.904 m. y al Hafelekar de 2.286 mt de altura. Los paisajes son realmente hermosos. También merecen la pena el Alpenzoo en donde se pueden contemplar animales típicamente alpinos, algunos de ellos en peligro de extinción, el cercano distrito de Wilten, con una hermosa basílica del siglo XVIII y el Parque Bergisel con la pista de salto olímpico de esquí.

Recorrer El Tirol es una delicia. En esta zona abundan los pueblos encantadores situados en parajes hermosos.

Hall in Tirol es un pueblo fundado por mineros de sal con un casco antiguo muy acogedor. A ocho km. se encuentra Wattens en donde se puede adquirir cristal de Swarovsky y contemplar el proceso de fabricación del mismo. En Schwaz se puede visitar la iglesia gótica más grande del Tirol con un techo compuesto por 15.000 tablillas de cobre y preciosas casas de los siglos XV y XVI. Achensee está rodeado por un paisaje increíble, si además accede a él a bordo del Achenseebahn, tren de vapor construido en 1889, el viaje será doblemente hermoso. Achensee es el lago más grande del Tirol con 10 km. de extensión, rodeado por esbeltas montañas que se reflejan en el agua.

Si se encuentra en esta región el primer fin de semana de mayo no deje de acercarse a Zell am Ziller. Allí se celebra la Gauderfest, festejo de más de 400 años de antigüedad, con música y bailes. Mayrhofen es el centro turístico más famoso del valle. Desde él se puede subir al glaciar Ziller, situado a 3.000 m. de altitud. En el Valle de Tuxer se puede esquiar incluso en verano, además, se pueden visitar los impresionantes glaciares Olperer y Rifflerspitz a 3.350 m. de altura.

También son de interés los dos castillos de Brixlegg, Rattenberg una auténtica ciudad medieval, Kramsach con una escuela artesanal de vidrio, la fortaleza de 1200 situada en Kufstein, las casas de colores de St. Johann, las estupendas instalaciones para esquiar de Kitzbüel en donde también se puede visitar el Jardín de Flores Alpinas situado a 2.000 m. de altura, Stubaital con más de 40 picos montañosos, Plansee el segundo lago más grande del Tirol y St. Anton am Arlberg cuna del esquí moderno.

Bregnez es la capital de este estado federal. Tiene como puntos de mayor interés el muelle en el que atracan los barcos de vapor, el Music Pavillion en el que se pueden escuchar hermosos conciertos en las noches de verano, el Auditorio del Festival, el Palacio de Congresos, la Nepomukkapelle consagrada como iglesia húngara, el Rathaus construido en un antiguo almacén de grano y el funicular que le conducirá hasta la montaña de 1.064 m. de altura desde la que se pueden ver cuatro países distintos

Abandone la ciudad por la parte sur y visite el Bregenzerwald, un denso bosque rodeado de montañas. Después recorra Schwarzenberg, una región llena de pequeños pueblecitos pintorescos. Bludenz se caracteriza por sus calles pobladas por casas del siglo XVII, por los restos de la muralla antigua y por sus patios porticados llenos de tiendas. Aquí se prepara uno de los mejores chocolates que le recomendamos degustar. Después visite la ciudad más antigua del estado, Feldkirch, en la que destacan el castillo de Schattenburg, la iglesia de San Nicolás de 1478, la Katzenturm con una campana de siete toneladas y media de peso, la casa de madera situada en la plaza del mercado y la Rathaus de 1493. Si le gusta el esquí no deje de visitar las estaciones situadas en Arlberg.