Croacia tiene una extensión de 56.538 kilómetros cuadrados, la mitad de la actual Yugoslavia. En una peculiar silueta, se extiende desde las llanuras de Eslovenia, al norte, entre los ríos Sava, Drava y Danubio, a través de la montañosa Croacia central, hasta la península de Istria y, hacia el sur, siguiendo la línea del Adriático.

La estrecha franja costera mide sólo alrededor de 600 kilómetros, pero es tan accidentada, que con sus entrantes y salientes su extensión real es de 1.778 kilómetros. Añadiéndole los 4.012 kilómetros de costa de sus 1,185 islas, resulta que Croacia posee más de 5.700 kilómetros de playas. De las islas e islotes, 66 están deshabitados, y las mayores son Cres, Krk, Losinj, Dugi, Brac, Hvar, Korcula, Mljet y Vis.

Croacia cuenta con siete Parques Nacionales, cinco en la costa y dos en el interior, que conforman el 7,5% del territorio nacional, habiéndose propuesto el actual gobierno croata que lleguen a ocupar hasta un 14%. Croacia presta suma atención a la protección y conservación de la naturaleza y de la extraordinaria riqueza de su flora y fauna.

La Iala de Cres es uno de los últimos lugares donde todavía habitan los buitres de cabeza blanca. En la limitada superficie de Croacia crecen más de 4.300 especies de flora, mientras que en el Adriático abundan centenares de especies de peces y mariscos. Hacia el sur, las islas son famosas por sus cultivos, en particular el de la vid, convirtiéndolas en verdaderos oasis de vinos de gran calidad. Tampoco faltan los olivos, los higos y las hierbas aromáticas, de las que se obtiene un delicioso aguardiente.