La tradición finlandesa se haya unida a la profunda vinculación de los finlandeses con la naturaleza, que se manifiesta en su folclore y fiestas conservando en ellas algunos de los antiguos rituales.

La artesanía finlandesa goza de gran popularidad dentro y fuera de sus fronteras. En el año 1900 un tapiz diseñado por Akseli Gallen-Kallela obtiene una medalla de oro en la exposición Mundial de París, y desde los años cincuenta los modernos tapices tejidos con los tradicionales métodos artesanales gozan de prestigio internacional.

El diseño se aplica en Finlandia a todas los trabajos de artesanía desde la madera, al cristal y a la cerámica. El mejor lugar para conocer el diseño finlandés es Design Center, en el centro de Helsinki.

Los testimonios más importantes de la arquitectura antigua finlandesa son los castillos y las iglesias medievales de tosca piedra gris, así como las iglesias de madera con sus campanarios realizadas por los carpinteros del siglo XVIII. Como representante del neoclasicismo destaca Carl Ludvig Engel, creador a principios del siglo XIX del monumental centro de Helsinki en estilo imperio. La arquitectura moderna finlandesa unida al movimiento nacionalista es una de las más espectaculares del mundo. Entre sus más eminentes realizadores hay que citar a Eliel Saarinen y a Lars Sonck, que utilizaron el granito para la realización del Museo Nacional y la Estación de Helsinki el primero, y varias iglesias de Helsinki y de Tampere, el segundo. Destaca también el edificio del Parlamento, diseñado por J. S. Sirén (1889-1955).

En los años veinte irrumpe el funcionalismo en la arquitectura de la mano de Alvar Aalto, de renombre internacional, promotor de una línea de creación que toca todos los aspectos de la decoración de la vida del hombre. Hay que mencionar también a Eric Bryggman. Ya en los años ochenta tuvo lugar la creación de la Ciudad Jardín de Tapiola. Actualmente tanto el diseño de proyectos arquitectónicos como su ejecución están siendo exportados con gran éxito.

Las raíces de la cultura nacional deben buscarse en las tradiciones populares de los primitivos fineses que vivían en épocas prehistóricas, reflejadas en el "Kalevala", el poema épico transmitido por tradición oral y recopilado después en el siglo XIX. Este poema ha sido traducido a casi 40 idiomas y es sin duda la obra más conocida de la literatura finlandesa.

Mika Waltari fue el escritor finlandés internacionalmente más conocido en su propia época. Sus grandes novelas históricas (como "Sinuhé el Egipcio", llevada también al cine) han sido traducidas a más de 20 idiomas. La novela "El Soldado Desconocido", de Väinö Linna (1920-92), presenta una visión totalmente nueva y honesta de la guerra desde el punto de vista del soldado raso. Tanto el libro como las dos películas basadas en el mismo lograron un gran éxito.

Los finlandeses se encuentran entre los más entusiastas lectores y usuarios de bibliotecas del mundo. Destaca la Biblioteca de Tampere, el edificio se llama Urogallo e imita las formas del ave.

La música se inspira en la naturaleza y las tradiciones finlandesas, sobre todo la obra del gran maestro Jan Sibelius (1865-1957). La ópera es una de las manifestaciones culturales más importantes del país, tanto en el ámbito nacional como internacional, y que atraviesa un período de auge destacando el Festival de Opera de Savonlinna, que se viene celebrando desde 1912 en el Castillo de Olavinlinna en Saimaa y constituye el principal acontecimiento cultural del verano.

La danza es otro de los aspectos culturales de difusión en Finlandia, Jorma Uotinen es, además de un talentoso y polifacético bailarín y coreógrafo, el director del Ballet Nacional desde 1992.

Los Finlandeses destacan también en el teatro, existen en el país prestigiosos teatros donde se representan obras tanto en finés como sueco y otros idiomas. Destaca el Festival de Teatro de Tampere. La producción cinematográfica finlandesa está principalmente financiada por el Ministerio de Educación y por la organización central de la industria cinematográfica. Se ruedan unas diez películas anuales además de muchas producciones para televisión, cortometrajes, documentales y dibujos animados.

En cuanto a la pintura cabe destacar a Akseli Gallen-Kallela (1865-1931), ilustrador del Kalevala.