Para visitar Rusia y Ucrania es necesario presentar el pasaporte en vigor, con una validez mínima de 6 meses después de la fecha de regreso del viaje, y contar con un visado turístico del que suele encargarse el tour operador. Para la solicitud del visado de Rusia, el Consulado General en Madrid requiere los siguientes documentos: si se viaja en grupo, fotocopia de la última página del pasaporte y tres fotografías iguales; si es un viaje individual: pasaporte original y 3 fotografías iguales.

Para la solicitud del visado de Ucrania, el Consulado General en Madrid requiere los siguientes documentos: si se viaja en grupo, fotocopia de la última página del pasaporte y una fotografía; si es un viaje individual: pasaporte original y una fotografía.

Independientemente de lo indicado, la mayorista de viajes deberá presentar un formulario de solicitud debidamente cumplimentado, carta solicitud donde se indique la ruta y número de referencia de la reserva, así como la confirmación de los servicios. La mayorista deberá mantener un contrato de colaboración con la agencia receptiva rusa o ucraniana.

Los plazos de presentación para la solicitud de los visados son rigurosos en ambos casos. El importe de la emisión puede variar sustancialmente si el interesado no se ajusta a los plazos debidamente indicados en los folletos turísticos.

Para ingresar en el resto de las Repúblicas de la ex - Unión Soviética, hay que realizar trámites similares, no existiendo en España ninguna representación consular, por lo que el trámite habrá que dejarlo en manos del tour operador.

Al momento de llegar a Rusia, por avión, hay que pasar el control de pasaportes y visados. Hay que tener paciencia ya que este control suele ser muy lento. Una vez finalizado este trámite hay que recoger el equipaje para pasar el control de aduanas. Aquí es necesario sellar las declaraciones de aduana previamente cumplimentadas (se pueden obtener a la llegada del aeropuerto). Estas declaraciones de aduana serán rellenadas sólo por aquellas personas que lleven más de 500 dólares norteamericanos o su equivalente en otra divisa convertible. Por tanto, aquellas personas que lleven menos de la referida cantidad, no rellenarán ninguna declaración y saldrán directamente por el corredor verde. Actualmente, en ningún caso, hace falta declarar cámaras de vídeo, fotos, joyas, salvo objetos de extremo valor.

Al momento de abandonar Rusia, sólo aquellas personas que hicieron sellar su declaración de aduna al entrar, deberán rellenar otra declaración de aduana. Ambas declaraciones deberán ser entregadas en el control aduanero.

No se pueden introducir drogas, armas o prensa pornográfica. Está prohibido sacar del país más de 250 gramos de caviar y más de 2 botellas de vodka, así como antigüedades, iconos y cuadros de valor, que en caso de ser detectados por la aduana serán confiscados. En algunas tiendas ofrecen un papel conforme se pueden sacar del país la antigüedad o el icono que se piensa comprar. Este papel, la mayoría de las veces no sirve para nada.

En estas ciudades sólo se disfrutan dos meses de verano, junio y julio, en los que la temperatura es suave, entre 15 y 20 grados centígrados. A partir de agosto las temperaturas empiezan a descender considerablemente, llegando a alcanzar en pleno invierno unos 17 grados centígrados bajo cero. En primavera se produce el deshielo que suele venir acompañado por frecuentes lluvias.

Si se viaja en verano, junio y julio, es aconsejable llevar ropas cómodas apropiadas para temperaturas de entre 15 y 20 grados centígrados. No olvide el paraguas y un chubasquero. A partir de mediados de agosto deberá protegerse del frío con gruesos jerseys sobre todo por la tarde y en invierno. Hay que llevar ropa de mucho abrigo con especial hincapié en calcetines de lana, calzado forrado, abrigo muy grueso y un gorro. No olvide algún medicamento contra la gripe o las anginas.

Moscú y San Petersburgo tienen una diferencia horaria con España de dos horas más, es decir, si en Madrid son las 9 de la mañana en estas ciudades serán las 11.00 h.. Con respecto a Kiev la diferencia es de una hora más.

El idioma oficial es el ruso. Su alfabeto es el cirílico por lo que, a menos que lo conozca, le resultará imposible leer algo. Como curiosidad hay que señalar que en las repúblicas de la Comunidad de Estados Independientes se hablan más de 160 lenguas. En Kiev el idioma oficial es el ucraniano.

Una vez acabado el ateísmo impuesto por el régimen comunista, la religión que ha emergido mayoritariamente es la cristiana, ortodoxos en su mayoría, aunque también existen musulmanes, judíos, budistas y otros cultos minoritarios.

El voltaje oscila desde los 127 voltios hasta los 220 voltios (lo más habitual). Los enchufes suelen ser de clavija redonda pero no está de más llevar algún adaptador porque, de vez en cuando, se puede encontrar uno de toma plana.

En Moscú y San Petersburgo la moneda oficial es el Nuevo Rublo. En Ucrania la moneda oficial es el Griven. Se puede cambiar moneda o cheques de viaje en hoteles, casas de cambio y almacenes que se encuentran en todas las ciudades. Si al abandonar el país todavía se tienen algunos rublos, estos pueden cambiarse por dólares en cualquier lugar de cambio tan solo presentando el pasaporte. El mercado negro ya no existe y aunque alguien ofrezca cambiar dólares, lo mejor es hacerlo en centros reconocidos. Se aconseja viajar con dólares norteamericanos, marcos alemanes o francos franceses. La peseta es muy difícil de cambiarla.

Todos los pagos en comercios, tiendas, supermercados, bares, restaurantes, etc. Se deben realizar en rublos tal como establece la ley. Los pagos en dólares se pueden hacer en los mercadillos y en los puestos que venden recuerdos.

A pesar de que en muchos establecimientos aceptan tarjetas (Visa, Diner´s Club y Master Card), las operaciones con las mismas dejan mucho que desear.

En todos los hoteles existe un servicio de correos donde pueden adquirirse los sellos. Suelen disponer de servicio de telégrafos. Para telefonear puede hacerlo desde el centro de negocios del hotel que normalmente tiene servicio directo; es preferible hacerlo así aunque resulte un poco más caro que desde los locutorios internacionales porque comunicar con España es bastante complicado y hay que pedir la llamada con antelación. En la mayoría de las recepciones de hoteles hay teléfonos que funcionan con tarjetas (que se adquieren en la misma recepción). No existen las llamadas a cobro revertido en Rusia. En algunas estaciones de metro hay cabinas que funcionan con tarjetas (telefonnaya kartchaka) y que se adquieren en las taquillas del metro. Para llamar a Rusia desde España deberá marcar el 00-7, prefijo de la ciudad y del número del abonado (prefijo de Moscú 095). Para llamar desde Rusia a España hay que marcar 8, esperar tono + 1034, más número de abonado. Para llamar a Kiev desde España hay que marcar 00-380.

Es preferible llevar los rollos de fotos o la película de vídeo desde España ya que el sistema que ahí se emplea es distinto y si no le queda más remedio que utilizarlos procure revelarlos antes de salir del país. Es imprescindible viajar con suficientes pilas para los flashes ya que es difícil encontrarlas. Se pueden hacer todo tipo de fotografías o películas de vídeo en cualquier lugar siempre que no esté prohibido a través de carteles. No se pueden fotografiar o filmar industrias y emplazamientos militares. Si desea tomar fotos en el interior de un establecimiento público o a personas desconocidas pida permiso antes. Seguro de que accederán gustosos.

Los establecimientos comerciales suelen tener el mismo horario que los europeos (de 9.00 a 19.00 h. Sábados hasta las 18.00 h.) y, excepto algunas tiendas de alimentación, todos cierran el domingo. La mayoría de establecimientos cierran para comer entre las 13.00 y 14.00 h. Ó entre las 14.00 y 15.00 h. Las tiendas en las que se pueden encontrar los artículos para turistas, no cierran a mediodía ni los fines de semana.

Prohibidas durante el régimen comunista, han vuelto a instaurarse desde la creación de la CEI. Se considera de buen gusto dejar una propina que puede ir entre el 5 y el 10 por ciento del total de las facturas. Los botones suelen ver con buenos ojos unas cuantas monedas por maleta y es costumbre dar propina también a las camareras del hotel.