Inciaremos nuestro reccorido por la isla de Viti Levu (la más grande), haciendo hincapié en las poblaciones de Suva, Nadi y Lautoka. De aquí viajaremos hacia las islas de Vanua Levu y Vatulele, para después continuar por las islas que conforman el Grupo de Lomaviti. Nuestro viaje finaliza en las preciosas islas del Grupo Yasawa.

Viti Levu (Gran Fiji) es la mayor, la más antigua y la más poblada de las islas del archipiélago. Su forma oval abarca 10.400 kilómetros cuadrados, con una longitud máxima de 146 kilómetros y una anchura de 106. El 75% de la población de Fiji vive aquí ya que la isla es el centro político y administrativo del país.

La capital de Fiji es una de las más importantes del Pacífico Sur y un importante centro de referencia en la región: en ella está la Universidad del Pacífico Sur y numerosas embajadas extranjeras. En Suva y sus alrededores viven unas 150.000 personas, lo que representa más de la mitad de la población urbana de Fiji. Es una ciudad multiracial y multicultural, y abundan en ella las iglesias, mezquitas y templos.

Suva posee un magnífico paisaje, y a través de su bahía se observan las montañas circundantes. Alberga una peculiar arquitectura, mezcla del pasado colonial con sus mansiones y jardines y las construcciones indígenas.

Victoria Parade es la calle mayor de Suva, y en ella se alinean tiendas, bancos, club nocturnos y significativos edificios coloniales, como el Hotel Grand Pacific y la Antigua Casa del Gobernador, donde reside actualmente el Presidente del país. Junto a ella se encuentran los Jardines Botánicos Clock Tower y los Jardines de Thurston, el botánico británico que introdujo numerosas especies en la región. En los terrenos de estos jardines se puede visitar el Museo de Fiji, que contiene una fabulosa colección de instrumentos rituales de los nativos fijianos y una completa muestra de las diversas influencias de las culturas que en un momento u otro de la historia llegaron a la isla.

Al final de Victoria Parade se encuentra el malecón del puerto, desde el que se divisan las montañas, entre las que destacan el Pulgar de Joske. Por el paseo del puerto se llega al Mercado Municipal de Suva, en el que se venden todo tipo de frutos, hortalizas y especias en medio de una auténtica mezcla de razas. Este es un buen lugar para adquirir la tradicional Kava.

En Cumming Street se encuentra el edificio Morris Hedstrom (1918), característico por su fachada veneciana. Al final de la calle, la Iglesia Católica, de principios de siglo. Muy cerca están también los emblemáticos edificios de la Fiji International Communications y el antiguo Ayuntamiento, de arquitectura victoriana.

La mejor muestra de la fusión de las arquitecturas fijiana y occidental es el Complejo del Parlamento en Battery Road.

Partiendo de la capital, existen numerosas opciones para realizar trayectos por los alrededores que garantizan la diversión y la admiración de magníficos paisajes.

Otra de las ciudades importantes de la isla y más frecuentada por su aeropuerto internacional es Nadi. La mayoría de sus habitantes son hindúes, lo que le convierte en un importante centro religioso.

La ciudad vive prácticamente del turismo y, aunque no contiene demasiados atractivos en sí, es una buena base a partir de la cual organizar viajes por la isla. La calle principal está abarrotada de tiendas libres de impuestos y tiendas de souvenirs.

Al final de la calle se encuentra la principal atracción de Nadi, el Templo Sri Siva Subramanyia Swami, un centro religioso de culto hinduísta dedicado al dios Murugan. Los artistas que lo construyeron y los materiales empleados para ello fueron todos traídos de la India, al igual que el gran sacerdote que lo inauguró en 1994. Es un colorido monumento lleno de obras de arte, que a sus espaldas tiene el marco incomparable de las montañas.

Otro de los puntos de interés es Waqadra Garden, un jardín botánico rodeado de árboles de bambú, hibiscos, orquídeas y árboles de anacardos y de teka.

Lautoka es la segunda ciudad en importancia de las Fiji, con una población de 40.000 habitantes. Es punto de salida para muchos de los cruceros que parten hacia las demás islas del grupo. Situada a 24 kilómetros del aeropuerto internacional de Nadi, el turismo forma una parte importante de su economía, aunque sigue siendo una ciudad eminentemente azucarera, encontrándose en ella algunas de las principales factorías de azúcar del hemisferio sur. De hecho, una de las mayores atracciones de la ciudad es la factoría de azúcar de la Fiji Sugar Corporation durante la época de la cosecha. Hay que llamar al 60800 para concertar la visita.

A 10 kilómetros hacia el interior, el Abaca Cultural and Recreational Park representa una magnífica opción para el ecoturismo, pues ofrece inmejorables facilidades, en medio de una espectacular naturaleza para el senderismo, montañismo y la arqueología.

Si se quiere disfrutar de la playa, Saweni Beach es la mejor extensión de arena entre Nadi y Lautoka, muy popular entre los locales e ideal para pasar un fin de semana en alguno de sus muchos apartamentos y campings. En el camino hacia esta playa se encuentra South Sea Orchids, propiedad de los descendientes del intérprete del tratado de cesión de las islas a la corona, y que contiene preciosos jardines y una magnífica colección de orquídeas.

Vuda Point es la península entre Nadi y Lautoka, y tiene un gran valor histórico, pues aquí es donde se supone que llegaron los primeros melanesios.

Vanua Levu ('Gran Tierra') es la segunda mayor isla del archipiélago y la segunda también en población. Tiene la mitad de la extensión de Viti Levu, y está menos desarrollada que ésta, a excepción de Savusavu y sus alrededores, aunque debido a su cercanía con la isla mayor cada día atrae a más turistas. La isla es de origen volcánico y tiene pocas playas de arena, pero ofrece sin embargo magníficas oportunidades para el snorkeling y el buceo, la observación ornitólógica y los paseos en kayak. Los nativos están poco acostumbrados al turismo, por lo que no se pueden hacer excursiones hacia el abrupto interior sin el permiso de los propietarios de las tierras. Hay lugares arqueológicos interesantes cerca de Savusavu y en Wasavula.

Savusavu es el segundo mayor asentamiento urbano de Vanua Levu (unos 2.000 habitantes), y está situada en la península que divide su bahía del mar de Koro. La ciudad tiene una calle principal que corre paralela a la costa, un mercado y un puerto. Al otro lado de la bahía se extiende una cadena de colinas desde las que se aprecian espectaculares puestas de sol.

La península de Tunuloa se encuentra al sureste de la isla, y es una buena zona para observar aves, hacer senderismo o explorar sus parajes en vehículos todoterreno. Se recomienda especialmente la Hibiscus Highway, una carretera de arena y piedras desde la que se observan increíbles paisajes marinos y selváticos. La carretera acaba en la coqueta bahía de Buca. Al sureste de Buca, en Dakuniba, se pueden contemplar inscripciones en piedras de origen antiquísimo.

Labasa, en el noroeste de la Vanua Levu, es la mayor ciudad de la isla. Fue un importante centro azucarero, y aún conserva huellas arquitectónicas del esplendor pasado. Es un importante centro administrativo, y su población es mayormente de origen hindú. A dos kilómetros al sur de la ciudad se encuentra el lugar ceremonial de Wasavula, una construcción religiosa de gran interés arqueológico A un kilómetro y medio al este, las Fuentes Termales de Waiquele son señas características del origen volcánico de la isla.

Vatulele está a 32 kilómetros al sur de la costa de Viti Levu, a la altura de Korolevu, al oeste de la Laguna de Beqa. Tiene 13 kilómetros de longitud y una superficie de 31 kilómetros cuadrados. La isla tiene cuatro poblados que suman apenas 1.000 habitantes, además de un exclusivo resort. La isla es conocida por sus lugares arqueológicos. Una impresionante barrera coral de tres kilómetros de longitud forma una paradisiaca laguna de aguas turquesa frente a la costa.

El grupo de las Lomaiviti, al este de Viti Levu, es conocido también como el Grupo Central. Tiene siete islas principales y muchas otras pequeñas. Ovalau es la principal de todas, y al sur de ella se encuentran Motoriki, Caquelai y Leluvia. Gau es la más meridional y es eminentemente volcánica; Nairai y Batiki están rodeadas de arrecifes de coral; Magokai, al noreste de Levuka, es un antiguo leprosario, y Wakaya y Koro se están comenzando a promocionar turísticamente.

El paisaje volcánico de Ovalau y el valor histórico de la capital, Levuka, definitivamente la hacen merecedora de una pausada visita.

Levuka es el centro agricultural, educativo y administrativo del grupo de Lomaiviti y otras partes de la división oriental de Fiji. A pesar de esto y de ser uno de los puertos de entrada al país, tan sólo unas 3.000 personas viven en la ciudad y los alrededores. Su puerto está protegido por una magnífica barrera de arrecife coralino.

Levuka se puede conocer a pie, y el lugar más indicado para comenzar es el Cession Site, el lugar donde se firmó la cesión de las islas a Inglaterra. Está rodeado de una valla y en él se encuentran tres grandes piedras con placas conmemorativas de la firma. Otro lugar que atrae la curiosidad de los visitantes es la Pacific Fishing Company (PAFCO), que emplea prácticamente al 30% de la población de Levuka, y donde se procesan y enlatan al año 15.000 toneladas de atún procedentes de todo Fiji y otras islas del Pacífico Sur. Más de 30 marcas diferentes salen de esta factoría.

A lo largo de Beach Street se pueden contemplar los mejores ejemplos de la arquitectura victoriana de la época dorada de la ciudad. Destacan entre estos edificios el del antiguo establecimiento comercial de Morris Hedstrom, la estación de policía y el Ovalau Club.

El Museo y Biblioteca de Levuka tiene una curiosa colección de objetos nativos y europeos que escenifican la historia de la ciudad hasta nuestros días. Entre los edificios religiosos no hay que dejar de ver la Iglesia del Sagrado Corazón (1858) o el Colegio y Convento Marista (1891) fundado por maristas franceses procedentes de Australia.

La Iglesia Metodista de Navoka (1860) es una de las más antiguas de las Fiji, al igual que el Royal Hotel (1864), con su estructura de madera completada con piedra y coral. Para el viajero físicamente apto es muy recomendable subir los 199 escalones de la Mission Hill, desde la que se contempla una magnífica vista de la ciudad y sus alrededores.

La principal excursión a realizar desde Levuka es la que lleva a través de la selva y un volcán extinto a la villa de Lovoni. En medio de la isla de Ovalau, Lovoni está encajada en el mismo cráter del volcán. No tiene alojamiento para turistas, y a ella sólo se llega en excursiones desde Levuka. Además del paisaje conviene ver el Chief's Burial Site y la Fortificación de Korolevu Hill, muestras del bravo pasado del clan de Lovoni, el único de Fiji que jamás fue derrotado por lo guerreros de Cakobau.

A 17 kilómetros de Levuka, frente a la isla de Naigani, se puede disfrutar de Rukuruku, una playa de arena negra volcánica muy tranquila.

También dentro del grupo de las Lomaiviti, Wakaya es una bellísima isla de 880 hectáreas, propiedad de David y Jill Gilmour. Está situada a unos 20 kilómetros al este de Ovalau, siendo visible desde Levuka. Posee bosques, acantilados, preciosas playas de arena blanca y algunos lugares arqueológicos de importancia y, sobre todo, las mansiones de muchos millonarios con su correspondiente marina.

A la isla se puede llegar en avioneta desde el aeropuerto internacional de Nadi o en un trayecto de 20 minutos en lancha rápida desde Levuka.

Otras islas del grupo de Lomaiviti son Yanuca Lailai (Isla Perdida), donde se puede practicar el snorkeling; Moturiki, Caqelai, propiedad de la Iglesia Metodista de Fiji y con magníficas playas de fina arena y ambiente amistoso y relajado; Leluvia es una pequeña y preciosa isla coralina que poco a poco va siendo acondicionada para el turismo organizado.

La isla Naigani, también conocida como la isla del misterio, es una bellísima formación montañosa a mitad de camino entra Ovalau y Viti Levu. Son 220 hectáreas de magníficas playas, lagunas y un estupendo arrecife coralino.

Namenalala es una isla volcánica de 44 hectáreas a 25 kilómetros al sureste de la costa de Vanua Levu, en la barrera coralina de Namena. La isla tiene también una reserva ideal para la observación ornitólógica y el trekking. las tortugas verdes depositan sus huevos en las playas entre los meses de noviembre y marzo.

El Grupo de Yasawa es una cadena de 20 islas volcánicas que se extienden casi en línea recta 90 kilómetros en el Great Sea Reef. Las islas más al sur comienzan a 40 kilómetros al noroeste de Viti Levu. De las 17 islas del grupo hay seis principales. Poseen espectaculares playas de arena fina y blanca, lagunas de agua transparente y un relieve selvático montañoso que las hacen uno de los principales destinos turísticos del archipiélago.

La isla de Wayasewa, también conocida como Wayalailai (Pequeña Waya), es la isla principal más meridional Tiene una importante formación coralina en sus costas, así como magníficas playas.

Waya posee hermosas colinas selváticas, playas y lagunas. Hay en ella cuatro poblados indígenas y varios resorts.

La isla Tavewa no tiene población indígena, tan sólo tres hoteles económicos, ideales para mochileros aunque a veces puedan estar un tanto masificados y una estación de buceo.

Sawa-I-Lau es una pequeña isla de roca caliza cuyo mayor atractivo son las cuevas inundadas de agua cristalina en las que se puede nadar y apreciar las enigmáticas pinturas e inscripciones en sus paredes.

Nanuya Levu, también conocida como "Turtle Island" es una isla de propiedad privada de 200 hectáreas de extensión. Tiene playas arenosas protegidas, una hermosa laguna azul y escarpados acantilados volcánicos.

Yasawa es la más septentrional de las islas, y en ella hay cuatro pequeños poblados y un hotel de lujo.