Los territorios de Papúa están ubicados básicamente en la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, que se encuentra a 4.000 km. de Auckland y a 1.274 km. de Sydney. Además lo conforman otras 600 islas cuyo tamaño oscila desde los 37.736 km2 de Nueva Bretaña, las Islas Manus, Nueva Irlanda, Trobriand, Bougainville, hasta los diminutos islotes oceánicos. Su capital es Por Moresby y tiene aproximadamente 152.100 habitantes que viven de los principales recursos del país que se orientan a la explotación de minerales como el cobre y el oro en la isla de Bougainville.

La extensión total de Papúa Nueva Guinea es de 461.690 km2 y es el único país del Pacífico que comparte frontera terrestre con otra nación, en este caso con la provincia de Irian Jaya (Indonesia), que ocupa la mitad occidental de la isla principal.

Los suelos de Papúa Nueva Guinea están cubiertos por magníficos valles irrigados entre sistemas montañosos, por los cuales recorren cientos de ríos de muy rápido curso. Entre éstos destacan el Fly, Purari o Kikori, que desembocan en el sur; mientras que el Sepik, el Markham y el Ramu hacen lo propio hacia el norte. En el relieve de Nueva Guinea se descubre un gran sistema montañoso que discurre por unos 2.000 km de un extremo a otro, que comprende los Montes Star, Kubor, Owen Stanley, etc. También en las islas de Nueva Bretaña, Nueva Irlanda y Bouganville existen cadenas montañosas que son de considerable altitud. En general el territorio está formado por montañas y valles cubiertos de ríos, islas volcánicas y costas de preciosas playas.

Aproximadamente el 85% de Papúa Nueva Guinea está cubierta de extensos bosques. De las 9.000 especies de plantas que son originarias del lugar, unas 200 son árboles que se encuentran sobre todo en las tierras bajas de la selva húmeda. La isla es popularmente conocida sobre todo por sus 700 especies de aves de todos los colores y tamaños. Ahí encuentran su hogar 38 de las 43 especies de las maravillosas aves del paraíso que hay en el mundo; desde enormes pájaros, palomas coronadas del sur, hasta las más pequeñas, los loros pygmy. El ambiente tropical también es propicio para la población de reptiles de los que hay más de 200 especies, incluyendo dos de cocodrilos y 13 especies de tortugas, así como diferentes especies de serpientes.

El broche de oro de esta riqueza animal la constituyen los insectos, pues existen miles de especies incluyendo las mariposas más grandes del mundo, la famosa Queen Alexandra's Bridwing. Algunos insectos como el escarabajo verde se suelen emplear como adorno por parte de los locales y establecimientos en general.

También se pueden encontrar las siguientes especies: el águila de Nueva Guinea, el cabezón o la tortuga boba; el canguro arborícola de Goodfellow; el cocodrilo de estuario, subespecie biporcatus; el dugong dugong, que es la única especie viviente de la familia Dodongidae; el halcón imitador; la lechuza dorada; la paloma de Palau; el petrel de las tormentas de Markham y la tortuga verde.