Comenzaremos nuestro recorrido por la zona de la capital del país, en la península que se encuentra en la parte oriental de la isla. Realizaremos seguidamente un viaje (en el sentido contrario de las manecillas del reloj) por las provincias que se emplazan en la isla Principal. De aquí viajaremos hacia las otras provincias que se emplazan en los distintos mares que circundan Papúa Nueva Guinea.

Está compuesta por una delgada zona costera en las faldas de la Sierra Owen Stanley que se eleva hasta 4.000 metros de altura. El centro de esta desértica zona es Port Moresby que se ubica en el corazón de la Provincia Central.

Es la capital del país, y está situada en el Golfo de Papúa, en la costa del sureste de la isla de Nueva Guinea, dominada por las montañas y asomada al mar por una hermosa bahía. Lo más sorprendente de la ciudad es la perfecta combinación de culturas: la nativa y la del hombre blanco, que comparten el espacio respetando sus propias tradiciones. En ella habitan aproximadamente 170.000 pobladores y su zona central abarca cerca de 30.000 km2 de extensión, siendo una península cuya entrada es el Puerto de Fairfax. La ciudad se extiende a lo largo de una bahía costera y entre ésta y las colinas que hay detrás.

"Town", como se le conoce comúnmente, alberga algunos vestigios de su historia arquitectónica, aunque la mayor parte de su fisonomía la constituyen los edificios y bloques contemporáneos que dan muestra de su creciente desarrollo.

Si quiere admirar las mejores vistas de Port Moresby, Paga Hill, es el mirador favorito de los visitantes, desde donde podrá observar el panorama en el que sobresalen las figuras de las edificaciones del Pacific Place, la ANG House y el Travelodge. Al final de la calle Douglas se encuentra el edificio del Banco Central de Papúa Nueva Guinea, cuya fachada ha sido decorada con motivos tradicionales.

Entre los edificios más destacados de Port Moresby se encuentra el Parlamento, en cuyos interiores se celebró la primera sesión en 1984 de la mano del Príncipe Carlos de Inglaterra. Otros lugares de interés para el visitante son el Museo Nacional y la Galería de Arte que se encuentran muy cerca. Allí se exhiben artefactos que representan la vida animal, la geografía, la historia y la cultura del país.

El Paga Point se ubica al final de una elevada montaña y ofrece preciosas vista de la ciudad. Es un lugar de reunión popular a la hora del almuerzo. Si le interesa subir, hágalo formando parte de un grupo por su propia seguridad. El edificio más antiguo de todo Moresby es la Iglesia Ela United que se encuentra en la calle Douglas, fue abierta por la Sociedad Misionera de Londres en 1980.

En el centro de la ciudad se localiza Huanabada, un asentamiento original de los motu. El nombre oficial, aunque menos conocido, es Poreporena Villages.

Muy cerca se encuentra el primer asentamiento europeo en el país, el Metoreai. La edificación, que hoy pertenece a la Iglesia Ela United, fue alguna vez el cuartel de la Sociedad Misionera de Londres.

Por los alrededores, hacia el final de las calles Musgrave o Hunter se puede acceder a la Ela Beach, una playa sobre todo para descansar que para bañarse o nadar, debido a la poca profundidad de sus aguas. Muy cerca a esta playa se levanta la Catedral Católica de Santa María, sobre la calle Musgrave desde donde destaca su fachada de estilo sepik. Más adelante encontrará la zona de Koki, que es un centro de tiendas lleno de actividad. Compite con esta zona, la famosa Boroko, un activo centro comercial con numerosas oficinas y bancos. A la salida, por la calle de Waigani Drive podrá acceder a Gordons, una zona probablemente no muy turística por su ambiente más bien industrial, pero a la que es imprescindible acudir si se está buscando una buena muestra de artesanía y objetos elaborados a mano. También se pueden recorrer los alrededores del Gordon Market para realizar algunas otras adquisiciones.

No se pueden dejar la ciudad sin dar una vuelta por los recintos de la Universidad de Papúa Nueva Guinea y la Escuela Nacional de Arte, dos centros no sólo turísticos sino culturales que definen de una manera muy clara la vida del país.

Desde Port Moresby hasta los campos de oro de Yoda y Kokoda, se extiende una ruta usada en tiempo por los mineros, bordeada de sierras escarpadas con estrechos y profundos barrancos de belleza innombrable. Se puede acceder, además, a las playas como Manubada Island, al área de Bootless Bay o al Idler's Bay en la Península de Napa Napa, justo al este de Moresby.

Muy cerca se encuentra también la Isla Lolorua conocida también como la "Doble Isla" porque fue prácticamente dividida en dos a raíz del impacto de una bomba durante la Segunda Guerra Mundial. Por la misma ruta se ubica Tatana Island justo en el medio entre Huanabada y Napa Napa. Finalmente, se recomienda el apetecible recorrido por Basilik Passage, que colinda con la entrada al puerto de Port Moresby. Allí se pueden visitar los arrecifes de Nateara y Sinasi, de esplendorosa belleza.

Las dos provincias occidentales de Papúa son probablemente las menos desarrolladas en todo el país, teniendo que realizar el transporte entre sus poblaciones en barco o en avión por las intrincadas vías de comunicaciones con las que cuentan. Los habitantes de estas zonas construyen sus casas sobre pilotes a las orillas de los ríos y a menudo tienen que mover las mismas por el cambio continuo que registran los cursos de los ríos. El canibalismo ha tenido una importancia ritual y religiosa, antes de la llegada del cristianismo. Esto le otorga un atractivo singular.

A lo largo de todas sus costas se pueden encontrar infinidad de deltas de ríos con grandes áreas de vegetación por debajo de las faldas de los Highlands. Esta región está dominada por altas mesetas, grandes praderas y magníficos ríos como el Fly y Strickland, que discurren hacia el Golfo de Papúa desde sus puntos de origen en el interior.

En la Provincia del Golfo están los ríos Turama, Kikori y Vailala, que también desembocan en el mismo golfo. El primer punto de visita es Kerema, una pequeña ciudad en la que se centra la actividad del área. Hay limitadas facilidades para desplazarse por los alrededores, pero vale la pena hacer el esfuerzo para conocer territorios como Malalalua.

Ihu es la estación principal entre la zona de los deltas y Kerema, y es el centro del proyecto Purari River, adornado por sus parajes virginales. Un hermoso lugar para hacer una parada es Kamina (entre Kerema y Kaintiba), rodeada de increíbles villas y poblaciones tradicionales. Es posible recorrer la zona con un guía particular.

Kaintiba, en las montañas detrás de la costa, es el país Anga. En sus parajes se han habilitado sorprendentes zonas para paseos a pie que circundan las áreas de las poblaciones tradicionales.

Ya hacia el final de la zona del Golfo se encuentran los dos más importantes poblaciones del país del delta ribereño. Nos referimos a Kikori y Baimuru. La primera es una de las más antiguas estaciones en Papúa y la segunda es la más extensa de la zona. Ambas poseen pistas de aterrizaje para las conexiones aéreas, pero también existen rutas que las comunican entre sí por balsas.

El recorrido por la Provincia Occidental comienza por Daru, la principal ciudad de la zona que además cuenta con una pequeña isla del mismo nombre muy cerca a sus costas. Muy próximo se encuentra Balimo una ciudad a las orillas del río Aramia que fue una extendida zona misionera que alberga a un importante centro cultural.

A unos kilómetros de la zona, limítrofe con Indonesia, se localiza Bensbach, cuyo principal atractivo turístico es el Bensbach Wildlife Lodge, en la boca del río Bensbach, con una escasa población pero acrecentadas zonas de vida silvestre.

En las cercanías se ubica Ok Tedi, una zona minera de creciente desarrollo. También se pueden visitar los alrededores del Lago Murray, el más grande de toda la provincia y que alberga una inmensa reserva de cocodrilos.

Esta región es probablemente la más fascinante de Papúa Nueva Guinea. Cuenta con varias islas, una larga y maravillosa costa con magníficas playas y agradables poblados. El río Sepik, con sus 1.126 kilómetros es uno de los más importantes del mundo en cuanto a caudal de agua. Su exótica población determina un eslabón de incalculable valor si nos remontamos a sus antiguos orígenes. Forman numerosos grupos y clanes que dependen totalmente del río utilizándolo como una ruta comercial y como punto simbólico de su expresión artística.

La principal población de la región de Sepik es Wewak, un territorio que ofrece un atractivo turístico singular de playas de arena dorada con hermosas palmeras dispuestas casi en el borde del territorio urbano. Wewak se estableció a los pies de una hermosa colina y la principal zona comercial se encuentra entre la zona del Hotel New Wewak y el aeropuerto. En la playa que se ubica entre el Kreer Market y el hospital se pueden divisar algunas rústicas barcazas de origen japonés.

Las ciudades mas importantes de la región son Kainantu y Goroka, en las Tierras Altas Orientales, donde podrá admirar el Museo JK McArthy, que exhibe fotografía, reliquias y toda clase de documentos de los contactos entre los europeos y los habitantes de esta región, y el Teatro Raun Raun, que es también un centro cultural en el que se puede comprar artesanía. Cerca de allí, tendrá la oportunidad de conocer a los "hombres de barro" (Mud Men) que habitan los pueblos del Valle de Asaro.

En los alrededores de Goroka se encuentra el Parque Provincial del Monte Gahavisuka, que ofrece un hermoso paisaje de montaña adornado con plantas exóticas. El parque, con una extensión de 80 hectáreas, alberga un jardín botánico con plantas procedentes de todas las provincias del país.

En Chimbu (Simbu) se encuentra Kundiawa, la capital de la provincia. En la región podrá hacer rafting en el río Wahgi, una de las experiencias más excitantes, visitar cementerios subterráneos, donde descansan los restos de guerreros o hacer una excursión a la montaña más alta del país, Wilhem.

Esta provincia tiene una población de 300.000 habitantes y un área de 8.288 km2. Hagen, la capital, se encuentra a 445 km. de Lae y a 115 km. de Goroka. Se recomienda visitar el centro cultural, muy interesante y el mercado de los sábados, uno de los más importantes de toda Papúa, ya que es uno de los puntos de reunión de los habitantes de la región

A las afueras de Hagen se extienden plantaciones de café y té. Y por último visite el impresionante Baiyer River Wildlife Sanctuary.

En las Highlands del Sur podrá admirar una rica vegetación, realizar interesantes excursiones espeleológicas, así como la oportunidad de conocer la gran variedad de tribus y culturas que posee la región. El grupo más importante se asienta en Tari, son los "hombres-peluca" (Huli Wigmen), llamados así por la manera extravagante en que adornan sus cabezas con pelucas hechas de cabellos, flores, plumas y pelo de cus-cus. Las mujeres deben donar su cabello a los hombres para que éstos elaboren las pintorescas pelucas.

La tribu de los Mendi, asentada en la población que lleva su nombre entre una espesa vegetación, conserva antiguas tradiciones y curiosas ceremonias. Durante sus ceremonias consumen una substancia llamada "betel nut", que les hace entrar en una especie de trance.

Al sur de Mendi se encuentra un paraje natural de montañas a orillas de un río, conocido como Lago Rutubu.

Lo más sobresaliente de la provincia de Enga, menos desarrollada que las demás, es Wabag, la capital, donde puede visitarse el museo, el centro cultural, el lago volcánico (a 3.000 metros de altura) que es espectacular, así como conocer a los "pintores de la arena", un arte típico de Enga.

En la costa oriental del norte, se encuentra esta fértil región, que se extiende a través de accidentadas cadenas montañosas como las Adelbert y Schrader Ranges. Frente a la costa hay numerosas islas, algunas de ellas con volcanes en actividad.

Madang, considerada como una de las ciudades más bellas de la zona y con una población de 20.000 habitantes, ofrece al visitante un ambiente acogedor. Son aconsejables las visitas al museo y centro cultural, que exhibe una modesta colección de estatuas, joyas y diversos instrumentos musicales; al cementerio alemán, a sus numerosos parques y al colorido mercado. La ciudad cuenta con un bello puerto. Una vez allí puede acercarse a la Isla de Kranket, la Isla de Manam y la Isla de Karkar.

Al sureste de Madang se emplaza Balek Wildlife Sanctuary, donde se puede disfrutar de cuevas sulfurosas, realizar caminatas por los senderos de la jungla o bien, sumergirse en las aguas de sus fuentes termales.

Morobe es un vasto arco de tierra que se encuentra en el Golfo de Huon y se trata de una inhóspita selva tropical impenetrable.

Lae es la segunda ciudad más importante del país y está situada en la desembocadura del río Markham, constituyendo un verdadero paraíso tropical muy colorido, así como una moderna ciudad con múltiples comercios e instituciones.

En el corazón de la ciudad de se encuentra el Centro de Artes Melanesas donde podrá comprar artesanía típica, como objetos de arte de las islas Trobriands y de la región del Sepik. Si quiere ver curiosos animales diríjase a Maus Buang y Labu Tali, al sur de la ciudad. Aquí se pueden ver los reptiles más longevos del mundo, así como tortugas gigantes con más de dos metros de largo y unos 500 kg. de peso, que ofrecen un sobrecogedor espectáculo.

Los alrededores de Lae presentan algunos lugares de interés: Viajando hacia el este se encuentra Bulolo, donde se puede conocer a la tribu de los Anga de tradiciones ancestrales.

En Wuau se encuentra el Instituto Ecológico, un museo y un zoológico abierto al público. En el Parque Nacional McAdam encontrará cientos de especies de aves y pinos en extinción como los Flingkii y los Hoop.

El Valle de Aseki está habitado por la tribu del mismo nombre conocida por unas costumbres un tanto peculiares, y es que cortaban las cabezas de sus enemigos, para comerse sus cuerpos tras la batalla en la creencia de que esto les transmitiría su fuerza y su inteligencia.

La Provincia que se extiende al norte de la Provincia Central es conocida localmente como Oro Province. Se encuentra al norte de la cadena montañosa central de Owen Stanley Tange. Es una bella extensión con varios puntos de interés, entre los que destacan Popondetta, la capital actual y desde donde se puede ver el Monte Lamington.

Tufi es un puerto construido en un bello lugar, cerca del Cabo Nelson, y está rodeado por tres altas montañas: Tragalgar, Victory y Britania. Se pueden realizar excursiones muy gratificantes por los alrededores de esa localidad y realizar submarinismo en sus impresionantes aguas cristalinas.

Cabo Nelson se formó por una temprana erupción de los tres volcanes y la lava dio origen a la formación de unos magníficos fiordos constituyendo así un hermosos espectáculo natural, sin duda, uno de los principales atractivos turísticos de la región.

La Ruta del "Kikoda Trail" es una de las más fascinantes de Papúa Nueva Guinea. Son aproximadamente 90 kilómetros que se pueden recorrer entre cinco y diez días. Originalmente este camino era utilizado por los mineros que iban desde Port Moresby hasta los campos de oro de Yoda y Kokoda. En esta ruta se encuentran escarpadas sierras, estrechos y profundos barrancos.

La región comprende un conjunto de islas, arrecifes de coral y atolones sobre un área de 250.000 km2 de océano, al este del país. Están divididas en siete grupos, y son de formación montañosa con altas cumbres. A este grupo pertenecen las Islas Trobriand en el Mar Solomón.

El principal punto de partida de la provincia es Alotau (la capital), en el extremo occidental de Papúa Nueva Guinea (antiguamente la capital era Samarai). Desde allí se pueden realizar los vuelos a diferentes islas como la de la hermosa Isla de Woodlark, que posee una belleza paisajística sin igual, de valles y colinas habitadas por pobladores de origen melanesio.

Al sur, en el Archipiélago de Lausade, se encuentra la Isla Misima, también muy montañosa, con numerosas minas de oro y cuevas con restos arqueológicos muy interesantes. Otras islas de la provincia son Normanby, Fergusson, Panaeate o Tagula, la más alejada.

Los pescadores de estas islas pueden considerarse como un perfecto ejemplo de los llamados "habitantes de los mares del sur". La belleza física de los pobladores, así como de sus impresionantes tierras se combinan en una pintoresca forma de pescar conformando un paraje sin igual. En su principal isla, Boyowa, no todos los pueblos tienen acceso al mar. A cada poblado le corresponde un territorio situado alrededor de un pozo, árboles frutales y un palmeral. El jefe de cada comunidad suele ser el varón más anciano perteneciente al clan más dominante.

New Britain es la mayor de las islas de Papúa Nueva Guinea, y ofrece un curioso contraste entre sus dos provincias, New Britain Oriental y la Occidental. La oriental termina en la muy densamente poblada península de Gazelle, donde habita la gente más adinerada del país, fruto de la fertilidad del suelo volcánico y lo temprano de sus contactos con europeos. Por otro lado, la Provincia Occidental no llegó a contactar con los europeos hasta hace unas décadas, está poco poblada y muy poco desarrollada.

Asentada en una impresionante caldera volcánica, Rabaul es probablemente una de las ciudades más bellas de Papúa y quizá del Pacífico. Tiene unos enormes volcanes que dominan la ciudad, el precioso puerto de Simpson, unas calles y avenidas amplias y limpias, y una población absolutamente amistosa

Es también una de las ciudades donde se pueden hacer más cosas: escalar volcanes, inspeccionar reliquias de guerra y bucear entre corales y barcos hundidos. Tiene además una de las mejores selecciones de hoteles y restaurantes del país. A pesar de ser una ciudad relativamente grande (15.000) habitantes, es más bien tranquila, sólo agitada por las intermitentes sacudidas del volcán Matupit, que la tiene en permanente estado de alerta.

Entre los lugares más interesantes para visitar en Rabaul destacan: el Puerto, que aún sirve de escala a los grandes mercantes que unen las islas de Papúa con los grandes centros comerciales internacionales; la Rueda de Molino de Port Breton, de curioso valor histórico; el Mercado, el mejor de Papúa, el más colorido y el más surtido; el Club Nueva Guinea, construido justo antes de la guerra, fue destruido y vuelto a construir, conservando intacto su interesante estilo arquitectónico europeo y su sentido de la historia; el Museo de Guerra, un pequeño museo instalado en lo que fue el búnker del almirante Onishi durante la guerra; las Reliquias de la II Guerra Mundial, una sucesión de túneles y cavernas excavados por los japoneses durante la guerra; el Parque de Orquídeas, situado sobre una colina, domina la ciudad y ofrece una interesante colección de orquídeas autóctonas y de variada fauna local, sobre todo loros y cacatúas. No deje de acercarse al Memorial de Guerra Japonés, el principal de su tipo en el Pacífico.

Los alrededores de Rabaul son de frondosa vegetación, aunque apenas hay selva virgen ya que ésta fue erradicada en 1937, durante la ocupación de la isla. Hay muchas ofertas para el entretenimiento y en esta zona como buceo, snorkeling o ascensiones a los volcanes.

Esta zona está mucho menos desarrollada que la Oriental, y posee mucho menos atractivo que aquélla.

Es una región volcánica de relativa actividad. Lo que es hoy el lago Dakataua data de la gran erupción de 1884. Abundan los géisers y aguas y barros termales, y hay también un par de interesantes recuerdos de la II Guerra Mundial: los restos de dos bombarderos norteamericanos.

La provincia de North Solomons está compuesta por las islas de Buka, Bouganville y otras de menor extensión. Los principales puntos para conocer de este sector son Kieta y Arawa, muy próximas entre sí y ambas en la isla de Bouganville. Allí se han edificado instalaciones hoteleras para hacer más placentera la visita a las áreas agrestes de los alrededores.

En la parte más alta del centro de la isla de Bouganville se encuentra Panguna un extenso territorio que alberga el orificio artificial más largo del mundo. En el sur de la isla se localiza Buin. Se puede realizar un buen recorrido desde Aropa hasta el sur de Buin, para admirar la belleza del territorio.

Existe un singular pero agreste camino por la costa este de la isla de Bougainville desde Kieta a Buka Pasage, el estrecho canal que separa la isla de Bougainville de la isla de Buka. Los paisajes de esta zona son sencillamente encantadores.

La principal población de la isla de Buka es Hutjena que se encuentra en la zona suroriental cuyo puerto principal merece la pena verse: el Queen Carola Harbour.

Las otras islas de la provincia Solomons están conformadas por los territorios de Nuguria (Fead), las islas de Nukimanu (Tasman), Kilinailau (Carteret), las del grupo Tau (Mortlock) y las conocidas como Green Islands.

New Ireland es una larga y estrecha isla al norte de New Britain. Pese a ser un lugar que entró pronto en contacto con los europeos (principios del XVII), se ha mantenido relativamente desconocida y poco visitada, a pesar de lo hospitalario de sus habitantes. Es una provincia muy tranquila y segura para el visitante.

En la costa oeste, la población de Kontu se hizo famosa por un documental llamado 'Los Llamadores de Tiburones', en referencia a la habilidad de algunos hombres de esta región para llamar a los tiburones con su voz o con trozos de coco y así pescarlos fácilmente.

Con sus 5.000 habitantes, es la principal ciudad de la isla. Es pequeña y tranquila y no hay mucho que hacer en ella, pero es un lugar agradable para descansar. Tiene un bonito puerto, y es reputada por su pesca, especialmente alrededor de la isla de Edmago, también conocida por sus magníficas playas blancas y sus corales. Otras islas a las que merece la pena hacer una excursión son New Sulaman y Lisinung. Según las épocas y los vientos, la zona es ideal también para la práctica del surf.

Está más desarrollada que la costa del oeste, aunque esto sólo se nota en que hay más pueblos agradables, generalmente junto a los ríos. La costa está bordeada por la carretera Boluminski, una de las mejores de Papúa, aunque soporta un tráfico muy ligero.

La gente es extremadamente amistosa, y al haber pocos visitantes, se deshacen en atenciones hacia éstos. El lugar más interesante en la costa es Matanasoi, célebre por su caverna de piedra caliza y agua cristalina y que fue utilizada por los japoneses durante la II Guerra Mundial como suministro de agua potable.

Abundan los ríos cristalinos y hay que tener cuidado con los desbordamientos. Hay unos cuantos poblados, la mayoría de los cuales vive de la pesca y la agricultura. No hay alojamiento, pero dado lo escaso de los visitantes no es difícil encontrar una cama libre en alguna escuela, misión o casa particular.

Es la provincia más aislada y menos visitada de Papúa. Está formada por un grupo de islas llamado Admiralty y por varios atolones. Manus, que da nombre a la provincia, es la mayor de las Admiralty. A pesar de no estar muy desarrollada, cuenta con un buen sistema educativo, y por otro lado, muchos de sus habitantes hablan inglés.

A tan sólo dos grados de latitud al sur del Ecuador, Manus es un lugar caluroso, húmedo y tranquilo, con un interior selvático, mientras que Isla Los Negros es volcánica y más fértil que la tierra firme. La zona atrae a muy pocos turistas, por lo que apenas hay establecimientos pensados para ellos. Entre los lugares a visitar destacan Lombrum, con restos de la base norteamericana de la II Guerra Mundial; Salamei, (en Isla Los Negros), con una interesante granja de cocodrilos; diversas playas, especialmente las de Salamei, Rarah Island, Tulu Village y Andra Island. Finalmente Buyang, en el centro de la isla, el poblado ideal para contemplar una danza típica de Manus.