Se cree que los samoanos, de raza polinesia, llegaron de otras islas vecinas, Fiji, Tonga, o que los jefes de estas los conquistaron. Los primeros asentamientos que datan del año 1000 antes de Cristo, se sitúan en un pueblo lapita en la isla de Mulifauna. Los occidentales se dieron cuenta de la existencia de las islas hacia el siglo XVIII, y en el siglo XIX empezaron a establecerse allí. Los jefes de las tribus mantuvieron su poder, hasta que la explotación de estas por los extranjeros, trae disputas y enfrentamientos entre los jefes y sus gentes. Los alemanes, británicos y estadounidenses se disputan las islas, a finales del siglo XIX, Alemania termina administrando Samoa occidental y EE.UU. Samoa Oriental.

Durante la I Guerra Mundial, los Alemanes son despojados de sus posesiones por los neozelandeses, y más tarde estos son rechazados, comenzando un manifiesto movimiento independentista. En 1960 se adopta una constitución independiente para el territorio de Samoa occidental y la independencia llega en 1962. Los jefes Tamasese Meaole y Malietoa Tanumafili son designados jefes del Estado. En 1976 Samoa Occidental ingresa en la ONU y establece relaciones diplomáticas con la URSS. En 1988 es reelegido primer Ministro Tofilau Eti. En la actualidad el jefe del Estado es Malietoa Tanumafili II.