El primer lugar que visitaremos en Irak es la capital, la mítica ciudad de los cuentos árabes, Bagdad. Desde allí haremos una incursión por el Sur y las ciudades que se asoman a las orillas de los ríos Tigris y Eúfrates. El final del viaje consistirá en una excursión por el Norte y por las Montañas del Noroeste.

La ciudad de Bagdad fue fundada por Al-Mansur, el segundo califa de la dinastía Abbasida, 762 años antes de Cristo. Durante siglos fue una próspera ciudad. Después de la guerra con Irán, y del bombardeo que los aviones de Bush realizaron en Bagdad en febrero de 1991, la ciudad quedó bastante destruida.

Lo más destacado de Bagdad son las mezquitas y los museos. La entrada a los museos suele ser gratis, mientras que a las mezquitas sólo podrá entrar si es invitado a ello.

Entre los museos destacamos el Museo Iraquí, que repasa cuidadosamente la historia del país; el Museo de Bagdad, que acoge una colección interesante de la vida de la capital a través de los tiempos. Cerca de allí se encuentra la Escuela Mustansiriyah, un ejemplo de arquitectura Abbasida, que fue en tiempos del califa una prestigiosa universidad.

Dominando el río Tigris se haya el Palacio Abbasida. Otra importante construcción Abbasida es la Escuela Murjaniya, hoy convertida en mezquita, y el lugar donde los escolares vivían, que está frente a ella, es un restaurante.

En el Museo de Herencia Popular, hay una interesante colección de artículos tradicionales iraquíes, que incluye trabajos en madera, metal, cestería y alfombras. El Museo de Artes Pioneras es una construcción que data de principios de siglo. El lugar invita al retiro y la paz. Está decorado con muebles tradicionales de la región y en su centro se encuentra un hermoso patio con una fuente, la visita merece la pena.

El Centro de Arte Saddam es un bonito edificio de altos techos y paredes blancas, que acoge interesantes colecciones modernas. También se pueden admirar curiosas exposiciones en el Museo de Arte Moderno.

Entre las más importantes mezquitas de la ciudad destaca la Mezquita Kadhimain, otras son la Mezquita del Califa, la Mezquita del Ramadam, la Mezquita Ibn Bunnieh y la Mezquita de Um Attuboul.

Cerca del aeropuerto Al- Muthana se encuentra el Parque Zawra con su zoo, piscina y hasta un planetario.

Una vez abandonada Bagdad podemos viajar hasta Habbniya, un bonito lugar para descansar en las orillas de un gran lago donde podrá nadar tan bien como en una piscina.

En Ctesiphon, bajando la cuenca del Tigris, podrá admirar el Arco, que consta como uno de los monumentos más impresionantes del país.

Viajando hacia el sur, a través de la línea del río Eúfrates, hayamos la antigua ciudad de Babilonia, que aparece en la Biblia cuando alcanzó su máximo esplendor con Nabucodonosor II unos 600 años antes de Cristo. Está considerada como una de las ciudades más hermosas del mundo, con sus palacios y templos, y los Jardines Colgantes que figuran entre las Siete Maravillas. Esta es sin duda una visita obligada.

La ciudad de Kerbala, es un importante centro de peregrinación religiosa del mundo islámico. En sus templos y mezquitas está el recuerdo de los líderes chiítas que combatieron en la batalla que tuvo lugar en estas tierras entre las sectas religiosas de los Chiítas y sunitas 680 años después de Cristo. Los no musulmanes deberán contentarse con pasear por los jardines que rodean los edificios sagrados.

Seguimos viajando hacia el sur por la cuenca del río Eúfrates y descubrimos la ciudad de Najaf, lo más interesante que hay que ver es la mezquita que guarda la tumba de Ali ibn Abi Talib, primo y yerno de Mohammed y fundador de la secta chiíta musulmana.

Nos detenemos en la ciudad de Nasiriya para admirar uno de los sitios más antiguos de Irak, Ur, conocida en la biblia como la cuna de Abraham. Allí se encuentran interesantes tumbas muy bien conservadas y un zigurat impresionante. Destacamos asimismo el Museo de Nasiriya. De camino a Basra se encuentra una zona digna de contemplar, los Pantanos, entre el Tigris y el Eúfrates.

Una vez en Basra, la segunda ciudad en importancia del país, podemos contemplar el Museo de la Ciudad, el Museo Naval y el Museo de los Mártires de la Agresión Persa. Fuera de los museos la actividad se reúne en el Bazar de Ashar, con un ambiente extraordinario y rodeado de antiguos edificios dignos de admiración. Allí se pueden adquirir piezas de joyería fina.

La Isla Sinbad solía ser un lugar encantador rodeado de jardines y restaurantes, los bombardeos la han convertido en un lugar desolado.

La tercera ciudad más grande del país se encuentra en el norte, hablamos de Mosul, un importante centro comercial en tiempos de los Abbasidas, por su situación en las rutas hacia la India y Persia a través del Mediterráneo. Entre los sitios más interesantes para ver destacamos: el Museo de la Ciudad, que guarda el recuerdo de todas las civilizaciones que florecieron en Irak desde los tiempos prehistóricos hasta la llegada del Islam; la Casa Mosul recoge muestras de la vida tradicional de la ciudad; la Mezquita de Nebi Yunus, donde se cree fue enterrado Jonás; y la Gran Mezquita Nuriddine famosa por sus minaretes.

Existen en Mosul numerosas iglesias debido a la población cristiana que posee. Entre ellas destacamos la Iglesia Latina y el Reloj.

En las cercanías de Mosul está la ciudad de Nineveh famosa por sus puertas históricas. Nimrud es una de las antiguas ciudades iraquíes mejor conservadas. Otra importante ciudad que destaca por la riqueza arquitectónica de sus construcciones es Hatra.

Al norte del país se extiende esta zona de montañas y fértiles valles, que contrasta profundamente con el resto del país. La localidad de Arbil guarda memoria de los tiempos kurdos e incluso de los pobladores neolíticos, como una riqueza arqueológica importante. Lo más interesante que hay que ver es el Museo y la fortaleza. Desde allí podemos viajar a Shaqlawa y contemplar el radiante paisaje de montaña con sus árboles frutales y pasos idílicos.. Desde allí entre las montañas descubrimos Gully Ali Beg un impresionante paisaje se rendirá a nuestros pies a través de un estrecho paso rodeado de cascadas que guardan tras ellas interesantes tumbas. La ciudad kurda de Dohuk es también un lugar precioso desde el cual se pueden hacer excursiones magníficas. Y si seguimos viajando hacia el norte nos encontraremos con Amadiya un impresionante lugar para contemplar, con hermosas cascadas y serenos cafés desde donde contemplarlas. Cerca de la frontera con Irak está Zakho famosa por su puente de piedra y su paisaje estremecedor. Finalizaremos la excursión por las montañas en Sinjar, cerca de la frontera con Siria, donde encontraremos numerosos lugares de interés religioso y cultural, así como gente hospitalaria y encantadora.