Epoca Antigua

Fue en las costas del actual Líbano donde se desarrolló, hacia el año 1000 antes de Cristo, la talasocracia fenicia con las capitales de Tiro y Sidón. El país estuvo dominado más tarde por asirios y persas, pasó a formar parte del Imperio de Alejandro y más tarde del reino helenístico de Siria. Después estuvo en poder de romanos, bizantinos, árabes y turcos.

Tras la II Guerra Mundial el Líbano estuvo bajo mandato francés y en 1944 consiguió la independencia. En 1948 participó en la guerra contra Israel. Puesto que en el territorio conviven católicos y musulmanes, las diferencias se polarizan en torno a fenómenos religiosos y raciales. Las tensiones se agravaron tras la presencia de los refugiados palestinos, que constituyen un foco revolucionario aliado de los musulmanes. Desde la renuncia del presidente Camille Chamoun en 1958, el país vivió una situación de permanente inestabilidad, con intervenciones de fuerzas armadas extranjeras en su territorio. Los ataques de los palestinos a Israel desde su territorio agravaron las tensiones.

En 1975 se produjo la guerra civil que determinó la entrada de Siria en el conflicto a fin de evitar un triunfo palestino que determinase un choque con Israel. Durante la guerra el parlamento modificó la Constitución y entregó la presidencia al cristiano moderado Elías Sarkis. Las fuerzas sirias entraron en Beirut en 1976 y se declaró el final de la guerra. El Líbano había quedado prácticamente destruido. Los ataques de los fedayines provocaron la invasión de las tropas israelíes, que quedaron establecidas en el sur del país y cuando se fueron, a instancias de la ONU, dejaron todo en manos de los Haddad, a quienes prestaron ayuda.

En 1978 continuaba el estado de guerra entre fuerzas sirias y milicias cristianas, mientras en Beirut seguían cayendo las bombas. El país estaba dividido en dos: el norte en poder de fuerzas sirias y musulmanas progresistas, y el sur, en poder de sectores cristianos separados por odios al parecer insuperables.

En la década de los 80 la situación se agravó y el llamado "Líbano Libre", 900 kilómetros cuadrados al sur del país, quedaba en manos de Saad Haddad. En 1982 los israelíes atacan a los palestinos en Beirut y para ello invaden el territorio libanés. Las fuerzas palestinas con su líder Arafat, son obligadas a abandonar Beirut. Estos junto con los sirios se retiran al norte. Se produjo una masacre de palestinos. Las fuerzas de Haddad fueron acusadas del hecho con la complicidad del ejército israelí.

A pesar de la presión de la fuerzas extranjeras, de franceses y estadounidenses, el ejército de Israel se retiró sólo hasta el río Awali. Las tropas extranjeras se retiraron, y continuó la lucha entre las distintas facciones político-religiosas para lograr el control del territorio. Mientras se retiraba el ejército israelí las luchas entre libaneses continuaban. En 1988 se forman dos gobiernos uno cristiano y otro musulmán. En 1990 se inicia una lucha entre cristianos en Beirut. Se calcula que entre 1975 y 1990 más de 144.000 personas han muerto y más de 200.000 han sido heridas como consecuencia de la guerra civil. En mayo de 1990 se celebran las primeras elecciones parlamentarias en 20 años, que dan el triunfo a los musulmanes pero son boicoteadas por los cristianos, al considerarlas manipuladas por Siria. En 1993 los israelíes continuaban con las matanzas, bombardeando el sur del Líbano.